6.13: Tsunami
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¿Qué es un tsunami?
“Tsunami” es una palabra japonesa que significa “ola portuaria”. Algunas personas los llaman maremotos. Pero estas olas mortales no están relacionadas con las mareas y no están restringidas a puertos. Pocas palabras pueden expresar el horror que estas olas pueden traer.
Tsunami como olas
Los tsunamis son olas mortales del océano por la fuerte sacudida de un terremoto submarino. Con menos frecuencia, estas olas pueden ser generadas por otros choques al mar, como el impacto de un meteorito. Afortunadamente, pocos sismos submarinos, e incluso menos impactos de meteoritos, generan tsunami.
Altura de las olas
Las olas de tsunami tienen pequeñas alturas de ola en relación con sus largas longitudes de onda, por lo que suelen pasar desapercibidas en el mar. Al subir una pendiente hacia una costa, la ola es empujada hacia arriba. Al igual que con las olas de viento, la velocidad del fondo de la ola se ve ralentizada por la fricción. Esto hace que la longitud de onda disminuya y la onda se vuelva inestable. Estos factores pueden crear una ola enorme y mortal.
Los deslizamientos de tierra, los impactos de meteoritos o cualquier otra sacudida en el agua del océano pueden formar un tsunami. El tsunami puede viajar a velocidades de 800 kilómetros por hora (500 millas por hora).
Longitud de onda
Dado que los tsunamis son ondas de longitud de onda larga, puede pasar mucho tiempo entre crestas o abrevaderos. Cualquier parte de la ola puede tocar tierra primero.
En 1755 en Lisboa, Portugal, un canal de tsunami golpeó tierra primero. Un gran terremoto en alta mar causó muchos daños en tierra. La gente salió corriendo al espacio abierto de la orilla. Una vez ahí, descubrieron que el agua fluía rápido hacia el mar y algunos de ellos salieron a observar. ¿Qué crees que pasó después? La gente en la playa abierta se ahogó cuando la cresta de la ola subió por la playa.
Un gran tsunami en el Océano Índico y más recientemente en Japón han matado a cientos de miles de personas en los últimos años. La costa oeste es vulnerable al tsunami ya que se asienta en el Anillo de Fuego del Pacífico. Los científicos están tratando de aprender todo lo que puedan sobre predecir tsunamis antes de que llegue el siguiente masivo.
Aunque la mayoría de los lugares alrededor del Océano Índico no contaban con sistemas de alerta en 2005, ahora existe un sistema de alerta de tsunamis en esa región. Se han colocado sistemas de alerta de tsunami en la mayoría de los lugares donde son posibles tsunamis.
Lectura adicional
Tsunami del siglo XXI
Resumen
- Los tsunamis tienen alturas de ola relativamente bajas, por lo que no se notan hasta que suben por una orilla.
- Los tsunamis tienen longitudes de onda largas. El tiempo entre dos crestas o dos abrevaderos puede ser de muchos minutos.
- Se han colocado sistemas de alerta de tsunami en la mayoría de los lugares donde son posibles tsunamis.
Revisar
- ¿Por qué una ola tan poderosa y alta en tierra es imperceptible en el mar?
- ¿Qué debes hacer si estás en la playa y de repente el agua es succionada en alta mar?
- Describa el tsunami como olas en la forma en que viajan por una costa y pueden golpear como crestas o abrevaderos.
Explora más
Utilice este recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué significa la palabra tsunami en japonés?
- ¿Por qué Japón ha tenido tantos tsunamis?
- ¿Qué causa un tsunami?
- ¿Qué tan rápido viajan las olas?
- ¿Qué pasa con el tsunami al llegar a la plataforma continental?
- ¿En qué se diferencian los tsunamis de las olas regulares?
- ¿Cuál fue el tsunami más mortífero jamás registrado? ¿Cuántas personas murieron?
- ¿Qué hace el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico?