7.2: Volcanes en los límites de las placas
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¿De qué sirven los límites de las placas?
Los límites de las placas crean recursos naturales, como el oro. Pero los límites de las placas también crean hermosos paisajes como montañas. Los volcanes en los límites de las placas convergentes pueden ser hermosos a la vista. ¡También pueden ser hermosos para visitar o incluso escalar!
Límites de placa convergentes
Las placas convergentes pueden ser oceánicas, continentales o una de cada una. Si al menos uno es oceánico, subducirá. Una placa de subducción crea volcanes. Muchos de los volcanes del mundo son el resultado de la subducción en un límite de placa convergente. A continuación se muestra un mapa de los volcanes activos del mundo (Figura abajo).
Mapa mundial de volcanes activos.
Fusión
La fusión del manto puede venir de tres maneras: (1) cuando la temperatura sube, (2) si la presión disminuye (lo que disminuye el punto de fusión), y (3) si se agrega agua, lo que disminuye el punto de fusión. Dos de estos (1 y 3) podrían explicar por qué hay volcanes en los límites de las placas convergentes: la temperatura de la placa subductora aumenta a medida que se hunde en el manto caliente (1). Los sedimentos que se encuentran en la parte superior de la placa de subducción contienen agua. A medida que los sedimentos se subducen, el agua se eleva hacia el material del manto suprayacente. Esto baja la temperatura de fusión del manto (3). Cuando el manto sobre la placa subductora se derrite, se forman volcanes por encima de él. Esto conduce a volcanes en un arco isleño o arco continental.
Pacific Rim
Los límites convergentes de las placas se encuentran alrededor de gran parte de la cuenca del Océano Pacífico. Las trincheras marcan zonas de subducción. Los volcanes se encuentran en un arco por encima de esas zonas de subducción.
Las Cascadas (Figura abajo) son una cadena de volcanes en un límite convergente. En esta región, una placa oceánica se subduce debajo de una placa continental.
La Cordillera Cascada está formada por volcanes creados a partir de la subducción de la corteza oceánica bajo el continente norteamericano.
Las Cascades llevan 27 millones de años activas. Las montañas que vemos hoy no tienen más de 2 millones de años. Los volcanes reciben mucha nieve invernal, y muchos están cubiertos por glaciares (Figura abajo).
Mt. Rainier, Washington.
Límites de placa divergentes
En los límites de las placas divergentes, la roca caliente del manto se eleva hacia el espacio donde las placas se separan. A medida que la roca caliente del manto se eleva, va de mayor a menor presión. Esto se debe a que ya no existe el peso de toda la roca por encima de ella. Baja presión disminuye la temperatura de fusión de la roca (2 en la sección anterior). Es por ello que hay vulcanismo en los límites de las placas divergentes. La lava entra en erupción a través de largas grietas en el suelo, o fisuras.
Crestas del Medio Océano
Los volcanes entran en erupción en las crestas del océano medio, como la cordillera del Atlántico Medio. La propagación del fondo marino crea nuevos fondos marinos en los valles de la grieta. ¡Este tipo de vulcanismo hace que todo el fondo oceánico! Donde se encuentra un punto de acceso a lo largo de la cresta, como en Islandia, los volcanes crecen lo suficientemente altos como para crear islas (Figura abajo).
Una erupción volcánica en Islandia, donde la cordillera del Atlántico Medio rompe la superficie del océano.
Rifting Continental
Las erupciones se encuentran en los límites de las placas divergentes a medida que los continentes se rompen, conocido como ruptura continental. Los volcanes del Monte Gahinga (Figura abajo) se encuentran en la Grieta de África Oriental entre las placas africana y árabe. Baja California se está separando de la parte continental de México, también por riñas continentales.
Monte Gahinga, una montaña en Uganda, ubicada en el valle del Rift de África Oriental.
Resumen
- La subducción en los límites de las placas convergentes conduce al derretimiento y a los volcanes.
- Los límites de las placas convergentes bordean la cuenca del Océano Pacífico de manera que los arcos volcánicos recubren la región.
- La fusión en los límites de las placas divergentes se debe a la liberación de presión.
- En las crestas oceánicas se separa el fondo marino y se crea un nuevo fondo marino. Rifting en un continente puede crear un nuevo océano eventualmente.
Revisar
- ¿Cuáles son las dos fuentes de fusión en los límites de las placas convergentes?
- ¿Por qué hay tantos volcanes alrededor de la cuenca del Océano Pacífico?
- ¿Qué causa la fusión en los límites de las placas divergentes?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Dónde se levanta la roca del manto derretido?
- ¿Qué causa la propagación?
- ¿Qué sucede donde hay convergencia de placas?
- ¿Cómo se libera el dióxido de carbono de la roca?
- ¿Cómo se devuelve el dióxido de carbono a la atmósfera?