11.13: Ventiscas

¿Dónde están las ciudades más nevadas de Estados Unidos?

Ocho de las diez ciudades con mayor promedio de nevadas se encuentran en el norte del estado de Nueva York. Esta región recibe tanta nieve porque está en el lado de sotavento de los Grandes Lagos. El área recibe nieve efecto lago. Si planeas visitar en invierno, ¡ponte tus raquetas de nieve!

Tormentas invernales

Al igual que los huracanes, las tormentas invernales se desarrollan a partir de Pero en el caso de las tormentas invernales, los ciclones se forman en latitudes más altas. En Norteamérica, los ciclones a menudo se forman cuando la corriente en chorro cae hacia el sur en el invierno. Esto permite que el aire polar seco vierta hacia el sur. Al mismo tiempo, el aire cálido y húmedo del Golfo de México fluye hacia el norte. Cuando las dos masas de aire se encuentran, las diferencias de temperatura y presión crean fuertes vientos y fuertes precipitaciones. Las ventiscas y las tormentas de nieve con efecto lago son dos tipos de tormentas invernales que ocurren en Estados Unidos.

Ventiscas

Una ventisca (Figura abajo) es una tormenta de nieve que tiene vientos fuertes. Para llamarse ventisca, una tormenta debe tener vientos mayores a 56 kilómetros (35 millas) por hora y visibilidad de ¼ de milla o menos debido a la nieve soplada por el viento.

Ventisca en Washington, D.C. Las ventiscas son inusuales en Washington, D.C. ¿Alguna vez ocurren donde vives?

Las ventiscas son tormentas peligrosas. El viento puede soplar la nieve hacia profundas derivas. Junto con la poca visibilidad, las derivas de nieve hacen que la conducción sea arriesgada. El viento también hace que las temperaturas frías sean más peligrosas. Cuanto mayor sea la velocidad del viento, mayor será el windchill. Windchill es lo que se siente la temperatura cuando se toma en cuenta el viento. Depende de la temperatura del aire y de la velocidad del viento (Figura abajo). Un mayor nivel de viento provocará que una persona sufra congelación y otros efectos nocivos del frío antes que si el viento no sopla.

Las temperaturas del viento pueden ser muy bajas en las ventiscas debido a las altas velocidades del viento. ¿Cuánto tiempo tarda en producirse la congelación cuando la temperatura del aire es de 0° F y la velocidad del viento es de 55 millas por hora?

Nieve Efecto Lago

Algunos lugares reciben nevadas muy fuertes casi todos los inviernos. Si están cerca de un lago, pueden estar recibiendo nieve efecto lago. La imagen de abajo muestra cómo se produce la nieve efecto lago (Figura abajo). Los vientos invernales recogen humedad a medida que pasan sobre las aguas relativamente cálidas de un gran lago. Cuando los vientos alcanzan la tierra fría del otro lado, el aire se enfría. Como había tanta humedad en el aire, puede caer mucha nieve. ¡Más de 254 centímetros (100 pulgadas) de nieve pueden caer en una sola tormenta de efecto lago!

La nieve efecto lago cae en el lado este de los lagos en América del Norte. Estas nieves son más pesadas en los lados este de los Grandes Lagos.

Resumen

• Las ventiscas suelen formar parte de un ciclón de latitud media. La corriente de chorro pone el aire frío en contacto con el aire cálido y húmedo.
• La diferencia de presión entre las masas de aire provoca fuertes vientos.
• El aire polar frío absorbe la humedad mientras viaja sobre los Grandes Lagos. El aire se enfría cuando vuelve sobre tierra y luego arroja nieve. Esto crea nieve efecto lago.

Revisar

1. ¿Cuál es la diferencia entre una tormenta de nieve y una ventisca?
2. ¿Bajo qué circunstancias se forma una ventisca?
3. ¿Cuáles son las dos condiciones que causan las ventiscas más grandes?
4. ¿Qué causa la nieve efecto lago?