12.9: Climas secos
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¿Cómo terminan siendo tan similares las plantas que evolucionaron en diferentes lugares?
Los organismos evolucionan para adaptarse a las condiciones en las que se encuentran. Sólo hay tantas formas de minimizar el uso del agua. Las plantas en climas áridos desarrollan estructuras muy similares para disminuir el uso del agua. También tienen estructuras para protegerse del Sol. El cactus de la derecha es de América del Sur. El cactus de la izquierda es de América del Norte. Estas plantas son solo uno de los muchos ejemplos de organismos que evolucionan bajo condiciones muy similares y resultan ser muy similares.
Clima Seco
Los climas secos reciben muy poca lluvia. También tienen altas tasas de evaporación. Esto los hace aún más secos.
Desiertos
Los climas más secos son los desiertos. La mayoría ocurren entre aproximadamente 15° y 30° de latitud. Aquí es donde el aire seco se hunde a la superficie en las celdas de circulación global. Los desiertos reciben menos de 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia al año. Pueden estar cubiertas con dunas de arena o ser el hogar de plantas escasas pero resistentes. Con pocas nubes, muchos desiertos tienen días calurosos y noches frescas.
Algunos desiertos reciben una pequeña cantidad de lluvia durante el invierno y nuevamente durante el verano. Esto es suficiente para mantener vivas las plantas como en la foto de la izquierda. Algunos desiertos reciben muy poca lluvia o lluvia solo una temporada al año. Estos desiertos tienen pocas plantas como en la foto de la derecha.
Estepas
Otros climas secos obtienen un poco más de precipitación. Se les llama estepas. Estas regiones tienen pastos cortos y arbustos bajos (Figura a continuación). Las estepas ocurren en latitudes más altas que en los desiertos. Están secos porque están en interiores continentales o sombras de lluvia.
Una estepa en Mongolia.
Viernes de la Ciencia: Superbloom: Cómo el Valle de la Muerte cobra vida
Un enorme banco de semillas de flores silvestres del desierto se encuentra debajo del Valle de la Muerte. Este video de Science Friday muestra que cuando las fuertes lluvias invernales se sumergen profundamente en el suelo, estas maravillas ocultas cobran vida, en un evento llamado “superbloom”.
Resumen
- Los desiertos reciben muy poca lluvia. A menudo son el hogar de plantas muy inusuales y bien adaptadas.
- Las estepas reciben más lluvia que desiertos. Son más altos y tienen pastos y matorrales.
- Las plantas se adaptan a las condiciones locales. Si las condiciones son las mismas pero las plantas están muy separadas, aún pueden ser muy similares.
Revisar
- ¿Cuál es la razón por la que un desierto árido tiene tan poca lluvia?
- ¿Cuál es la razón por la que una estepa tiene tan poca lluvia?
- ¿Cuál es la diferencia entre un desierto y una estepa en la vegetación?
- ¿Qué adaptaciones tienen las plantas de la zona de clima árido a las condiciones secas?