13.1: Intemperie y Erosión
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¿Por qué son diferentes estas rocas?
La roca que se ve a la izquierda se está minando en una cantera. ¿Cuáles son las características de la roca? La roca que se ve a la derecha está expuesta en un afloramiento. ¿En qué se diferencian las características de estas rocas? La roca de la cantera está siendo expuesta a los elementos por primera vez. No está desgastado. La roca en el afloramiento ha estado resistiendo durante muchos miles de años. ¿Se pueden identificar las características de la intemperie?
Intemperie
La meteorización transforma la roca sólida en pedazos. Estas piezas se llaman sedimentos. Los sedimentos se describen en el capítulo Materiales y corteza de la Tierra. Los sedimentos son de diferentes tamaños de partículas de roca. Los cantos rodados son sedimentos; también lo es la grava. En el otro extremo, el limo y la arcilla también son sedimentos. La meteorización también puede hacer que los minerales en la superficie de la Tierra cambien de forma. Los nuevos minerales que se forman son estables en la superficie de la Tierra. Hay dos tipos de meteorización, mecánica y química. Estos se discuten tanto en la meteorización mecánica como en la meteorización química.
La meteorización lleva tiempo
Nadie puede observar durante millones de años como se construyen las montañas. Y nadie puede ver como esas mismas montañas poco a poco se van desgastando. Pero imagina una nueva acera o carretera. El nuevo camino es liso y uniforme. A lo largo de cientos de años, desaparecerá por completo. ¿Qué pasa con ese camino a lo largo de uno o dos años? ¿Qué cambios verías (Figura abajo)? ¿Qué fuerzas de la intemperie desgastan ese camino, o rocas o montañas con el tiempo?
Un mal invierno puede provocar que un camino llegue al clima. Habrá que arreglar los baches de esta carretera.
Erosión
La erosión mueve los sedimentos después de que se han formado. Los sedimentos son transportados lejos del lugar donde se forman. Existen varios agentes de erosión. El agua que fluye mueve y deposita sedimentos. El agua erosiona mucho más material que cualquier otro agente erosivo. El viento es importante como agente de erosión. Esto es especialmente cierto en climas áridos. El hielo, en los glaciares, puede erosionar enormes cantidades de sedimentos. La gravedad como fuerza de erosión tira de material cuesta abajo.
Muchos tipos de accidentes geográficos son creados por la erosión de los sedimentos. Algunos se describen más adelante en este capítulo.
Deposición
Los sedimentos se depositan en un ambiente de deposición. Esto puede ser una duna de arena, playa, lago, curva de río o una gran cantidad de otros lugares. Los científicos pueden descubrir el ambiente de deposición de una roca sedimentaria observando el tamaño de los sedimentos y las características sedimentarias en la roca.
Muchos tipos de accidentes geográficos son creados por la deposición de sedimentos. Algunos se describen más adelante en este capítulo.
Paisajes Cambiantes
La tectónica de placas obliga a trabajar para construir enormes montañas y otros paisajes. Por el contrario, las fuerzas de la meteorización desgastan gradualmente esas rocas y paisajes. Junto con la erosión, las altas montañas se convierten en cerros e incluso llanuras. Las montañas de los Apalaches a lo largo de la costa este de América del Norte alguna vez fueron tan altas como el Himalaya.
Lectura adicional
Influencias en la intemperie
Características del Suelo
Resumen
- La meteorización descompone los materiales de la Tierra en trozos más pequeños.
- La erosión transporta esas piezas a otros lugares.
- La meteorización y la erosión modifican los paisajes superficiales de la Tierra con el tiempo.
Revisar
- ¿Qué es la meteorización?
- ¿En qué se diferencia la intemperie de la erosión?
- ¿Por qué la meteorización lleva tanto tiempo?
- ¿Cuáles son algunos de los agentes de erosión?