20.15: Energía Eólica
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¿Así es como se ve un parque eólico?
Es un espectáculo extraño. Estás conduciendo por la carretera en el sur de California, ¡y brotando del suelo es un paquete de molinos de viento! Los molinos de viento son cada vez más comunes en el lado oriental de las montañas. Esto se debe a que el viento sale del Océano Pacífico y se canaliza a través de pasos de montaña. El viento es fuerte y California quiere aprovecharlo.
Energía Eólica
Los vientos se canalizan a través de pasos en cadenas montañosas Altamont Pass en California es el sitio de muchos aerogeneradores.
La energía del Sol crea viento (Figura arriba). La energía eólica se mueve por convección. El Sol calienta algunos lugares más que otros. El aire caliente se eleva, por lo que otro aire se precipita para llenar el agujero dejado por el aire ascendente. Este movimiento horizontal del aire se llama viento.
El viento como recurso
La energía eólica utiliza el aire en movimiento como fuente de energía. Algunos tipos de energía eólica han existido desde hace mucho tiempo. La gente ha utilizado molinos de viento para moler granos y bombear agua durante cientos de años. Los veleros han dependido del viento desde hace milenios. El viento ahora se utiliza para generar electricidad. El aire en movimiento puede hacer girar una turbina, al igual que el agua en movimiento puede hacerlo. El aire en movimiento tiene energía cinética. Cuando el viento golpea las palas de la turbina, la energía cinética hace que las palas se muevan. La turbina gira y crea electricidad.
Ventajas y desventajas de la energía eólica
La energía eólica tiene muchas ventajas. Está limpio: no libera contaminantes ni dióxido de carbono. Es abundante en casi todas partes. La tecnología para aprovechar la energía eólica se está desarrollando rápidamente.
La energía eólica también tiene problemas. El viento no sopla todo el tiempo, por lo que la energía eólica debe almacenarse para su uso posterior. Alternativamente, otra fuente de energía necesita estar disponible cuando el viento no sopla. Las turbinas eólicas son caras. Se pueden desgastar rápidamente. Por último, los molinos de viento no son acogidos por residentes de algunas localidades. Dicen que son poco atractivos. Sin embargo, incluso con estos problemas, las turbinas eólicas son una forma competitiva de energía renovable.
Muchos estados están utilizando actualmente la energía eólica. En los pasos de montaña se instalan turbinas eólicas. Esto es común en California, donde el aire fresco del Océano Pacífico es aspirado a través de los pasos y hacia los valles interiores más cálidos.
Resumen
- El viento contiene energía cinética. La energía puede mover una turbina. Esto genera electricidad.
- La energía eólica está limpia. No libera contaminantes ni gases de efecto invernadero.
- Algunas personas se quejan de la propagación de los molinos de viento en ciertos lugares, pero, aún así, el uso de la energía eólica va en aumento.
Revisar
- Describir cómo se puede aprovechar la energía eólica.
- ¿Cuáles son las ventajas del uso de la energía eólica?
- ¿Cuáles son algunas de las desventajas del uso de la energía eólica?
- ¿Por qué crees que el uso de energía eólica va en aumento?