22.11: Mercurio
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¿Qué aspecto tiene este planeta?
Mercurio se parece mucho a la Luna de la Tierra. ¿Por qué crees que lo hace? Ambos han sido golpeados por muchos asteroides. Ambos no tienen atmósfera, por lo que hay poca meteorización y erosión. Si tuvieran un ambiente, muchos de los cráteres se habrían erosionado. Ambos no tienen tectónica de placas para transformar el paisaje. Esto también eliminaría muchos cráteres.
Mercurio
Mercurio es el planeta más pequeño. No tiene luna. También es el planeta más cercano al Sol. En la foto de abajo se muestra la superficie de Mercurio cubierta de cráteres (Figura abajo), como la Luna de la Tierra. Muchos de los cráteres de impacto tienen miles de millones de años. Esto significa que Mercurio no ha cambiado mucho geológicamente durante miles de millones de años. No tiene tectónica de placas. Con solo un rastro de atmósfera, no tiene clima para desgastar los antiguos cráteres.
La superficie de Mercurio está cubierta de cráteres, como la Luna de la Tierra.
Explorando Mercurio
Debido a que Mercurio está tan cerca del Sol, es difícil de observar desde la Tierra, incluso con un telescopio. La nave espacial Mariner 10 hizo un sobrevuelo de Mercurio en 1974—1975. En 2004, la misión MESSENGER dejó la Tierra. De camino a Mercurio, hizo un sobrevuelo de la Tierra, dos de Venus y tres de Mercurio. En marzo de 2011, MESSENGER se convirtió en la primera nave espacial en entrar en una órbita alrededor de A la fecha, MESSENGER ha tomado más de 100 mil imágenes y ha revelado muchas características interesantes del interior del planeta.
Año Corto, Días Largos
Mercurio lleva el nombre del dios mensajero romano. Mercurio era un mensajero porque podía correr extremadamente rápido. Los griegos le dieron este nombre al planeta porque Mercurio se mueve muy rápidamente en su órbita alrededor del Sol. Mercurio orbita al Sol en tan solo 88 días terrestres. Mercurio tiene un año muy corto, pero también tiene días muy largos. Mercurio gira lentamente sobre su eje, girando exactamente tres veces por cada dos veces que orbita al Sol. Por lo tanto, cada día en Mercurio dura 58 días terrestres.
Temperaturas Extremas
Mercurio está muy cerca del Sol, por lo que puede hacer mucho calor. Mercurio tampoco tiene prácticamente ninguna atmósfera. Dado que el planeta gira muy lentamente, la temperatura varía enormemente. En la luz solar directa, la superficie puede estar tan caliente como 427°C (801°F). ¡En el lado oscuro, la superficie puede ser tan fría como —183°C (—297°F)! Las temperaturas más frías pueden estar en el interior de los cráteres. La mayor parte de Mercurio es extremadamente seco. Los científicos piensan que puede haber una pequeña cantidad de agua, en forma de hielo, en los polos del planeta. Los postes nunca reciben luz solar directa.
Un núcleo de metal líquido
A continuación se muestra un diagrama del interior de Mercurio (Figura abajo). Mercurio es uno de los planetas más densos. Los científicos piensan que el interior contiene un gran núcleo hecho principalmente de hierro fundido. Sin embargo, el núcleo interno puede ser sólido. El núcleo de Mercurio ocupa aproximadamente el 85% del radio del planeta.
Mercurio es uno de los planetas más densos, con un núcleo muy grande.
Resumen
- Mercurio parece estar moviéndose rápidamente porque está muy cerca del Sol.
- Mercurio tiene años cortos, solo 88 días terrestres. Mercurio tiene días largos, alrededor de 57 días terrestres.
- El mercurio es extremadamente caliente y tiene un núcleo de metal líquido.
Revisar
- ¿Por qué un año en Mercurio dura solo 88 días?
- ¿Por qué Mercurio está mayormente caliente?
- ¿Por qué Mercurio tiene tantos cráteres?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué sonda se envió a Mercurio?
- ¿Cómo se compara Mercurio en tamaño con los otros planetas?
- ¿Cuál es la composición de Mercurio?
- ¿Cuál es la posible explicación de por qué Mercurio tiene un núcleo tan grande?
- Describir las variaciones de temperatura en Mercurio.
- ¿Cuánto dura un día en Mercurio, medido en días terrestres?
- ¿Cuál es la evidencia de actividad volcánica en Mercurio? ¿Cuál fue el origen de esa actividad?
- ¿Por qué los científicos piensan que puede haber hielo en Mercurio?
- ¿Por qué no se puede usar el Telescopio Espacial Hubble para ver Mercurio?