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1.6: Microscopio

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    ¿Cómo podemos ver los detalles de las bacterias?

    A simple vista, las bacterias simplemente se ven como un frotis baboso en una placa de Petri. ¿Cómo podemos estudiarlos con más detalle? La invención del microscopio nos ha permitido ver bacterias, células y otras cosas demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista.

    El Microscopio

    Los microscopios, herramientas que puedes llegar a usar en tu clase, son algunas de las herramientas más importantes en biología (Figura a continuación). Un microscopio es una herramienta utilizada para hacer que las cosas que son demasiado pequeñas para ser vistas por el ojo humano se vean más grandes. La microscopía es el estudio de objetos pequeños mediante microscopios. Mira tus dedos. Antes de que se inventaran los microscopios en 1595, las cosas más pequeñas que podías ver en ti mismo eran las diminutas líneas en tu piel. Pero, ¿qué más se esconde en tu piel?

    Imagen de un microscopio óptico
    Figura\(\PageIndex{1}\): Los microscopios básicos de luz abrieron un nuevo mundo a la gente curiosa.

    Invención del Microscopio

    Hace más de cuatrocientos años, dos realizadores de espectáculos holandeses, Zacharias Janssen y su hijo Hans, estaban experimentando con varias lentes en un tubo. Descubrieron que los objetos cercanos aparecían muy agrandados, o magnificados. Este fue el precursor del microscopio compuesto y del telescopio.

    En 1665, Robert Hooke, un científico natural inglés, utilizó un microscopio para acercar un trozo de corcho, el material que compone los tapones en las botellas de vino, que está hecho de corteza de árbol. Dentro del corcho, descubrió pequeñas estructuras, a las que llamó células. Resulta que las células son la unidad estructural más pequeña de los organismos vivos. Este hallazgo finalmente condujo al desarrollo de la teoría de que todos los seres vivos están hechos de células. Sin microscopios, este descubrimiento no habría sido posible, y la teoría celular no se habría desarrollado.

    El descubrimiento de Hooke de la célula marcó el escenario para que otros científicos descubrieran otros tipos de organismos. Después de Hooke, el “padre de la microscopía”, el científico holandés Antonie van Leeuwenhoek (Figura abajo) se enseñó a hacer uno de los primeros microscopios. En uno de sus primeros experimentos, van Leeuwenhoek tomó una muestra de escorias de sus propios dientes y utilizó su microscopio para descubrir bacterias, el organismo vivo más pequeño del planeta. Usando microscopios, van Leeuwenhoek también descubrió protistas unicelulares y espermatozoides.

    Hoy en día, los microscopios son utilizados por todo tipo de científicos, incluyendo biólogos celulares, microbiólogos, virólogos, científicos forenses, entomólogos, taxonomistas y muchos otros tipos.

    Antonie van Leeuwenhoek, inventor del microscopio
    Figura\(\PageIndex{2}\): Antonie van Leeuwenhoek, un comerciante holandés de telas apasionado por la microscopía.

    Tipos de Microscopios

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    Figura\(\PageIndex{3}\): Microscopio óptico.

    Algunos microscopios modernos utilizan luz, como lo hicieron los de Hooke y van Leeuwenhoek. Otros pueden usar haces de electrones u ondas sonoras. Los investigadores ahora utilizan estos cuatro tipos de microscopios:

    1. Los microscopios ópticos permiten a los biólogos ver pequeños detalles de un espécimen. La mayoría de los microscopios utilizados en escuelas y laboratorios son microscopios de luz. Los microscopios de luz utilizan lentes, generalmente de vidrio o plástico, para enfocar la luz en el ojo, una cámara o algún otro detector de luz. Los microscopios de luz más potentes pueden hacer imágenes hasta 2,000 veces más grandes.
    2. Los microscopios electrónicos de transmisión (TEM) enfocan un haz de electrones a través de un objeto y pueden hacer una imagen hasta dos millones de veces más grande, con una imagen muy clara.
    3. Los microscopios electrónicos de barrido (SEM) permiten a los científicos encontrar la forma y textura superficial de objetos extremadamente pequeños, incluyendo un clip, una chinche o incluso un átomo. Estos microscopios deslizan un haz de electrones a través de la superficie de un espécimen, produciendo mapas detallados de la superficie de los objetos. El aumento en un SEM se puede controlar en un rango de aproximadamente 10 a 500,000 veces.
    4. Los microscopios acústicos de barrido utilizan ondas sonoras para escanear una muestra. Estos microscopios son útiles en biología e investigación médica.
    Un microscopio electrónico de barrido
    Figura\(\PageIndex{4}\): Microscopio electrónico de barrido.

    Viernes de Ciencia: Conservación de Vidrieras

    Las vidrieras de la Edad Media suelen tener cientos de años. Desafortunadamente, muchas de estas reliquias necesitan limpieza y mantenimiento. En este video de Science Friday, la conservadora Mary Higgins analiza los métodos utilizados para proteger las vidrieras.

     

    Resumen

    • Un microscopio es una herramienta utilizada para hacer que las cosas que son demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista se vean más grandes.
    • Los tipos de microscopios incluyen microscopios de luz, microscopios electrónicos de transmisión (TEM), microscopios electrónicos de barrido (SEM) y microscopios acústicos de barrido.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Cómo se debe llevar un microscopio óptico compuesto?
    2. ¿Qué procedimiento debes usar al buscar usar las lentes ópticas más potentes?

    Revisar

    1. ¿Cuál es el propósito de un microscopio?
    2. ¿Cuáles fueron los hallazgos de Hooke y van Leeuwenhoek?
    3. ¿Cuáles son las diferencias entre un microscopio óptico y un microscopio electrónico de barrido?

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