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6.1: Características del protista

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    ¿Animal? ¿Bacterias? ¿Planta? ¿Hongos? ¿Qué representan estas cifras?

    ¡Ninguna de las anteriores! Estos organismos pueden ser unicelulares como bacterias, y pueden parecer un hongo. También pueden cazar alimento como un animal o fotosintetizar como una planta. Y, sin embargo, no encajan en ninguno de estos grupos. ¡Estos organismos son protistas!

    ¿Qué son los protistas?

    Los protistas son eucariotas, lo que significa que sus células tienen un núcleo y otros orgánulos unidos a la membrana. La mayoría, pero no todos, los protistas son unicelulares. Aparte de estas características, tienen muy poco en común. Se puede pensar en los protistas como todos los organismos eucariotas que no son ni animales, ni plantas, ni hongos.

    A pesar de que Ernst Haeckel estableció el Reino Protista en 1866, este reino no fue aceptado por el mundo científico hasta la década de 1960. Estos organismos únicos pueden ser tan diferentes entre sí que a veces a Protista se le llama el reino del “cajón de la basura”. Al igual que un cajón de basura, que contiene artículos que no encajan en ninguna otra categoría, este reino contiene los eucariotas que no se pueden poner en ningún otro reino. Por lo tanto, los protistas pueden parecer muy diferentes entre sí.

    ¿Unicelular o Multicelular?

    La mayoría de los protistas son tan pequeños que solo se pueden ver con un microscopio. Los protistas son en su mayoría eucariotas unicelulares (unicelulares). Algunos protistas son multicelulares (de muchas células) y sorprendentemente grandes. Por ejemplo, el kelp es un protista multicelular que puede crecer hasta tener más de 100 metros de largo (Figura a continuación). Los protistas multicelulares, sin embargo, no muestran especialización celular o diferenciación en tejidos. Eso significa que sus celdas se ven todas iguales y, en su mayor parte, funcionan igual. Por otro lado, sus celdas suelen ser muy diferentes entre sí y tienen trabajos especiales.

    Kelp es un ejemplo de un protista muticelular
    Figura\(\PageIndex{1}\): Kelp es un ejemplo de protista muticelular.

    Características de los Protistas

    Algunas características son comunes entre los protistas.

    1. Son eucariotas, lo que significa que tienen un núcleo.
    2. La mayoría tiene mitocondrias.
    3. Pueden ser parásitos.
    4. Todos prefieren ambientes acuáticos o húmedos.

    Clasificación de los Protistas

    Para la clasificación, los protistas se dividen en tres grupos:

    1. Protistas parecidos a animales, que son heterótrofos y tienen la capacidad de moverse.
    2. Protistas parecidos a plantas, que son autótrofos que fotosintetizan.
    3. Protistas parecidos a hongos, que son heterótrofos, y tienen células con paredes celulares y se reproducen formando esporas.

    Pero recuerden, los protistas no son animales, ni plantas, ni hongos (Figura abajo).

    Los protistas vienen en muchas formas diferentes
    Figura\(\PageIndex{2}\): Los protistas vienen en muchas formas diferentes. Algunos son muy simples, similares a los procariotas, y otros son más complejos. Estos protistas simples y unicelulares fueron probablemente los primeros eucariotas en evolucionar.

    Resumen

    • Los protistas son un reino diverso, incluyendo todos los organismos eucariotas que no son ni animales, ni plantas, ni hongos.
    • Para su clasificación, los protistas se dividen en tres grupos: protistas similares a animales, protistas similares a plantas y protistas similares a hongos.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Qué define al Reino Protista?
    2. ¿Están claramente definidas las relaciones entre los protistas? ¿Por qué o por qué no?
    3. ¿Qué son los fototrofos? ¿Cómo obtienen su comida? Dé un ejemplo.
    4. ¿Qué son los organótrofos?
    5. ¿Todos los protistas se reproducen de la misma manera? Explique.

    Revisar

    1. ¿Qué suelen tener en común todos los protistas?
    2. ¿Cómo se clasifican generalmente los protistas?
    3. ¿Qué se puede decir generalmente sobre los entornos de los protistas?
    4. ¿Por qué se refiere al Reino Protista como el reino del “cajón de la basura”?

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