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12.30: Recursos no renovables

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    ¿Podríamos quedarnos todos sin gasolina?

    Sí, eventualmente vamos a agotar toda nuestra gasolina. La gasolina se deriva del petróleo. Los depósitos de petróleo se formaron a lo largo de cientos de millones de años. No se pueden reponer rápidamente. El petróleo es un ejemplo de un recurso no renovable.

    Recursos no renovables

    Un recurso no renovable es un recurso natural que se consume o se agota más rápido de lo que puede hacer la naturaleza. Dos tipos principales de recursos no renovables son los combustibles fósiles y la energía nuclear. Los combustibles fósiles, como el petróleo, el carbón y el gas natural, se formaron a partir de restos vegetales y animales durante períodos de hace 50 a 350 millones de años. Tardaron millones de años en formarse. Los humanos han estado consumiendo combustibles fósiles por menos de 200 años, sin embargo, las reservas restantes de petróleo pueden suplir nuestras necesidades solo hasta alrededor del año 2055. El gas natural solo nos puede abastecer hasta alrededor de 2085. El carbón durará más, hasta alrededor del año 2250. Por eso es tan importante desarrollar formas alternas de energía, sobre todo para nuestros autos. Hoy en día, los autos eléctricos son cada vez más comunes. Considerando que el año 2055 no está tan lejos, ¿qué pasaría si nos quedáramos sin gasolina? El uso alternativo de la energía, especialmente en el transporte, debe convertirse en una característica estándar de todos los automóviles, camiones y aviones a mediados de siglo.

    La energía nuclear es el uso de la energía nuclear (fisión nuclear) para crear energía dentro de un reactor nuclear (Figura a continuación). La energía nuclear se desarrolla a partir de átomos en ciertos elementos, como el uranio. Actualmente, hay suministros limitados de combustible de uranio, que durarán aproximadamente el año 2100 (o más) a las tasas actuales de uso. Sin embargo, las nuevas tecnologías podrían hacer que algunas reservas de combustible de uranio sean más útiles.

    La energía nuclear se genera utilizando un recurso no renovable
    Figura\(\PageIndex{1}\): Foto aérea de la Central Nuclear Bruce cerca de Kincardine, Ontario.

    El crecimiento de la población, especialmente en los países en desarrollo, debería hacer que la gente piense qué tan rápido está consumiendo recursos. Los gobiernos de todo el mundo deberían considerar seriamente estos temas. Las naciones en desarrollo también aumentarán las demandas de recursos naturales a medida que construyan más fábricas (Figura a continuación). Las mejoras en la tecnología, la conservación de los recursos y los controles en el crecimiento de la población podrían ayudar a disminuir la demanda de recursos naturales.

    La cantidad de energía consumida por cada país varía mucho en todo el mundo
    Figura\(\PageIndex{2}\): El consumo de energía per cápita (2003) muestra la distribución desigual de la riqueza, la tecnología y el uso de energía.

    Resumen

    • Los recursos no renovables se están agotando más rápido de lo que pueden ser hechos por la naturaleza.
    • Los recursos no renovables incluyen los combustibles fósiles y la energía nuclear.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿En qué se diferencia la formación de carbón de la formación de petróleo? ¿Cómo son iguales estos procesos?
    2. ¿Por qué los investigadores buscan formas de acelerar la producción de combustible a partir de materia vegetal?
    3. ¿De dónde viene el gas natural?
    4. Cuando se queman combustibles fósiles, liberan CO2 a la atmósfera. En base al tiempo que tardan los combustibles fósiles en formarse, ¿cuándo fue la última vez que la molécula de carbono en el CO2 estuvo en la atmósfera? ¿En qué se diferencia esta situación de alguien talando un árbol de diez años y quemándolo en su chimenea? ¿Cuáles son las consecuencias para la atmósfera?

    Revisar

    1. ¿Qué es un recurso no renovable? ¿Cuáles son dos tipos principales?
    2. ¿Cuándo se formaron los combustibles fósiles?
    3. ¿Por qué la energía nuclear se considera un recurso no renovable?

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