1.1: Introducción a la Teoría de la Radiación

Una comprensión de cualquier disciplina debe incluir la familiaridad y comprensión de las palabras utilizadas dentro de esa disciplina, y la teoría de la radiación no es la excepción. La teoría de la radiación incluye palabras tales como flujo radiante, intensidad, irradiancia, resplandor, exitancia, función fuente y varias otras, y es necesario comprender los significados de estas cantidades y las relaciones entre ellas. Los significados de la mayoría de las cantidades más comúnmente encontradas y los símbolos recomendados para representarlas han sido acordados y estandarizados por varios organismos, entre ellos la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada, la Comisión Internacional de Unidades y Medida de Radiación, la estadounidense Illuminating Engineering Society, la Royal Society of London y la International Standards Organization. Es bastante lamentable que muchos astrónomos parezcan no seguir estas convenciones, y los usos frecuentes de palabras como “flujo” e “intensidad”, y los símbolos y unidades utilizados para ellas, se encuentran en la literatura astronómica que difieren sustancialmente del uso que es estándar en la mayoría de las otras disciplinas dentro de las ciencias físicas.

En este capítulo utilizo los términos estándar, pero señalo cuando es necesario donde el uso astronómico a veces difiere. En particular discutiré el uso astronómico de las palabras “intensidad” y “flujo” (que difiere del uso estándar) en las secciones 1.12 y 1.14. El uso estándar también requiere unidades SI, aunque las unidades CGS más antiguas aún se encuentran en los escritos astronómicos. Excepto cuando se trata de unidades eléctricas, esto suele dar lugar a poca dificultad a cualquiera que sea consciente de ello\(1 \ \text{watt} = 10^7 \text{erg s}^{-1}\). En lo que respecta a las unidades eléctricas, la situación es mucho menos sencilla.