1.1: La naturaleza de la astronomía

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La astronomía se define como el estudio de los objetos que se encuentran más allá de nuestro planeta Tierra y los procesos por los cuales estos objetos interactúan entre sí. Veremos, sin embargo, que es mucho más. También es el intento de la humanidad de organizar lo que aprendemos en una clara historia del universo, desde el instante de su nacimiento en el Big Bang hasta el momento presente. A lo largo de este libro, enfatizamos que la ciencia es un reporte de progreso, uno que cambia constantemente a medida que las nuevas técnicas e instrumentos nos permiten sondear el universo más profundamente.

Al considerar la historia del universo, veremos una y otra vez que el cosmos evoluciona; cambia de manera profunda a lo largo de largos periodos de tiempo. Por ejemplo, el universo hizo necesario el carbono, el calcio y el oxígeno para construir algo tan interesante y complicado como tú. Hoy, muchos miles de millones de años después, el universo se ha convertido en un lugar más hospitalario para la vida. Rastrear los procesos evolutivos que continúan dando forma al universo es una de las partes más importantes (y satisfactorias) de la astronomía moderna.