1.2: Antigüedad griega

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Los grandes filósofos de la antigua Grecia jugaron un papel clave al utilizar el trabajo astronómico de los babilonios para desarrollar teorías científicas de la mecánica. Tales de Mileto (624 - 547 B.C.) , el primero de los siete grandes filósofos griegos, desarrolló geometría y es aclamado como el primer verdadero matemático. Pitágoro (570 - 495 a.C.) desarrolló las matemáticas y postuló que la tierra es esférica.

Demócrito (460 - 370 B.C.) ha sido llamado el padre de la ciencia moderna, mientras que Sócrates (469 - 399BC) es reconocido por sus contribuciones a la ética. Platón (427-347 a.C.) quien era matemático y estudiante de Sócrates, escribió importantes diálogos filosóficos. Fundó la Academia en Atenas, que fue la primera institución de educación superior en el mundo occidental que ayudó a sentar las bases de la filosofía y la ciencia occidentales.

Aristóteles (384-322 a.C.) es un importante fundador de la filosofía occidental que abarca la ética, la lógica, la ciencia y la política. Sus puntos de vista sobre las ciencias físicas influyeron profundamente en la erudición medieval que se extendió hasta bien entrado el Renacimiento. Presentó la primera formulación implícita del principio del trabajo virtual en estática y su afirmación de que “lo que se pierde en velocidad se gana en vigor” es una referencia velada a la energía cinética y potencial. Adoptó un modelo del universo centrado en la Tierra.

Aristarco (310 - 240 a.C.) argumentó que la Tierra orbitó al Sol y utilizó mediciones para implicar las distancias relativas de la Luna y el Sol. Los filósofos griegos estaban relativamente avanzados en lógica y matemáticas y desarrollaron conceptos que les permitieron calcular áreas y perímetros. Desafortunadamente, su enfoque filosófico descuidó la recopilación de datos cuantitativos y sistemáticos que son un ingrediente esencial para el avance de la ciencia.

Arquímedes (287-212 a.C.) representó la culminación de la ciencia en la antigua Grecia. Como ingeniero diseñó máquinas de guerra mientras que como científico hizo importantes contribuciones a la hidrostática y al principio de la palanca. Como matemático aplicó infinitesimal de una manera que recuerda al cálculo integral moderno del que utilizó para derivar un valor\(\pi\). Desafortunadamente gran parte de la obra de los brillantes Arquímedes posteriormente cayó en el olvido.

Héroe de Alejandría (10 - 70 d.C.) describió el principio de reflexión de que la luz toma el camino más corto. Esta es una ilustración temprana del principio variacional de menor tiempo. Ptolomeo (83 - 161 d.C.) escribió varios tratados científicos que influyeron mucho en los filósofos posteriores. Desafortunadamente adoptó el sistema solar geocéntrico incorrecto en contraste con el modelo heliocéntrico de Aristarco y otros.