2.3: Suelos de Ontario

Daniel Saurette, Jim Warren y Richard Heck

Objetivos de aprendizaje

Al concluir este capítulo, los alumnos podrán:

1. Identificar las ecozonas de Ontario
2. Comprender la distribución espacial de los principales factores formadores de suelo en Ontario
3. Listar las Órdenes de Suelo y Grandes Grupos presentes en Ontario
4. Describir las relaciones entre los factores formadores del suelo y la distribución de grandes grupos de suelo en Ontario
5. Describir el uso del suelo en Ontario por ecozona
6. Comprender las relaciones entre la distribución del suelo y el uso del suelo en Ontario

INTRODUCCIÓN

Todo Ontario alguna vez estuvo cubierto por la capa de hielo Laurentide de la glaciación Wisconsinan, con espesores de hielo superiores a un kilómetro; este evento glacial es responsable de la deposición de casi todos los materiales madre a partir de los cuales se han desarrollado los suelos de Ontario. Hay algunas excepciones, por supuesto, como depósitos aluviales o fluviales más recientes en llanuras aluviales modernas, y materiales lacustres de lagos, materiales eolios como dunas de arena activas y la acumulación continua de materiales orgánicos. El hielo avanzó desde el norte, formando muchos lóbulos de hielo, raspando suelo de gran parte del paisaje preglacial y depositándolo hacia el sur hasta el centro y norte de Estados Unidos. Al retirarse, el glaciar continental dejó atrás los variados paisajes glaciares que vemos hoy en día. La capa de hielo retrocedió hacia el noreste a lo largo de milenios, exponiendo lentamente partes del sur de Ontario hasta hace 13 mil años, y finalmente las porciones más septentrionales de la provincia hace aproximadamente 8,500 — 6,500 años (Crins et al. 2009; Chapman y Putnam 1984).

En términos generales, la distribución de Órdenes de Suelo en Ontario se alinea con las Ecozonas terrestres de Canadá presentes en la provincia: la Ecozona Hudson Plains, la Ecozona Boreal Shield y la Ecozona Mixedwood Plains. La geología del lecho rocoso, los materiales parentales, el clima y la vegetación juegan un papel clave en el gobierno de esta alineación y se discutirán en las siguientes secciones.

ECOZONAS DE ONTARIO

Hudson Plains Ecozona

La Ecozona de Hudson Plains, comúnmente conocida como las tierras bajas de la Bahía de Hudson, ocupa las partes septentrionales de la provincia desde la frontera con Manitoba en el oeste hasta la frontera con Quebec en el este, y es paralela a las costas de la Bahía de Hudson y la Bahía James (Figura 11.1). Esta ecozona comprende aproximadamente el 25% de la superficie terrestre de Ontario, y tiene su límite sur marcado por el límite entre calizas mayoritariamente paleozoicas (541 a 252 millones de años atrás [mya]) y Mesozoica (252 a 66 mya) del Eón Fanerozoico, que subyace a la ecozona, y el Escudo Precámbrico (Figura 11.2, Crins et al. 2009). Estas rocas son más blandas que las del Escudo Precámbrico y son de neutras a alcalinas en reacción (consulte el Capítulo 5: pH del suelo para más información). El clima se describe como relativamente frío y semiárido, con una temperatura promedio anual que va de -6.2 a 7 °C (Figura 11.3, Fick e Hijmans 2017) y la precipitación media anual que oscila entre 240 y 525 mm (Figura 11.4, Stewart y Lockhart 2005). Las temperaturas medias diarias del aire de enero y julio están entre -20 a -27.5 °C y 12 a 16 °C, respectivamente. En términos generales, la Ecozona de Hudson Plains, como su nombre indicaría, es un paisaje relativamente plano caracterizado por un drenaje deficiente. Después de la desglaciación, el agua de mar inundó el paisaje, depositando vastos depósitos de arcilla y limo sobre el lecho de roca caliza. El rebote isostático, el proceso de elevación de la superficie terrestre o recuperación del peso del glaciar continental, es visible por la secuencia de crestas de playa formadas paralelas a la costa moderna de la Bahía de Hudson. La tasa de rebote isostático es mayor a lo largo de las costas de la Bahía de Hudson, estimada a una tasa de 13 mm por año (Henton et al. 2006). El vasto paisaje plano es disecado por grandes ríos que han tallado en el paisaje y vaciado en las aguas marinas de la Bahía de Hudson y la Bahía de James.

Figura 11.1. Ecozonas de Ontario. © Daniel Saurette está bajo una licencia CC BY (Atribución).

Figura 11.2. Geología del lecho rocoso de Ontario. © Daniel Saurette está bajo una licencia CC BY (Atribución).

Figura 11.3. Temperaturas medias anuales en Ontario. © Daniel Saurette está licenciado bajo una licencia CC BY (Atribución).

Figura 11.4. Precipitación media anual en Ontario. © Daniel Saurette está bajo una licencia CC BY (Atribución).

Ecozona Escudo Boreal

La Ecozona Escudo Boreal ocupa una banda central de la provincia, extendiéndose desde la frontera de Manitoba en el oeste, hasta la frontera con Quebec en el este, y ocupa aproximadamente 66% de la provincia (Figura 11.1). La Ecozona Escudo Boreal está bordeada por roca caliza paleozoica en el norte y sur (Figura 11.2). El lecho rocoso es precámbrico, más específicamente del Eón Arcaico (formado de 4000 a 2,500 mya) y está dominado por gneis y granitos. Estas rocas forman una porción importante de la corteza terrestre y son predominantemente rocas metamórficas, formadas cuando la Tierra inicialmente se enfrió lo suficiente como para permitir que las rocas fundidas se solidificaran. Estas rocas son resistentes a la intemperie, significativamente más que las calizas vecinas, y su reacción es típicamente ácida. El clima se describe como relativamente frío y húmedo, con una temperatura promedio anual que aumenta de -3.5 °C a 6.8 °C (Figura 11.3) y la precipitación media anual aumenta de 517 mm a 1246 mm de oeste a oriente a través de la ecozona. (Figura 11.4, Fick e Hijmans 2017). Las temperaturas medias diarias del aire en enero y julio son -15 °C y 17 °C, respectivamente (Stewart y Lockhart 2005). La extensión geográfica de la ecozona es tal que las temperaturas del aire pueden variar drásticamente a través del Escudo Boreal, especialmente en las proximidades de los Grandes Lagos. Los depósitos superficiales son complejos y dominantemente son las reliquias de la Glaciación Wisconsinana. El lecho rocoso expuesto, resultado del raspado del glaciar continental y reubicar materiales más al sur, es significativo en extensión y domina grandes extensiones de este paisaje. Dispersos a lo largo de las exposiciones del lecho rocoso se encuentran depósitos morainales (hasta), depósitos glacio-fluviales como eskers y kames, depósitos glacio-lacustres de lagos antiguos y depósitos orgánicos. El espesor de estos depósitos varía considerablemente desde chapas delgadas (10 a 100 cm) sobre lecho rocoso hasta depósitos profundos de muchos metros de espesor. Esta ecozona es conocida provincialmente como el Escudo de Ontario, y contiene no solo el bosque boreal dominado por coníferas, sino también las importantes porciones de Great Lakes-St. Región forestal Lawrence compuesta predominantemente por bosques de frondosas caducifolias.

Ecozona Mixedwood Plains

La Ecozona Mixedwood Plains ocupa los tramos más meridionales de Ontario, extendiéndose desde el extremo occidental del lago Erie cerca de Windsor, Ontario, hasta la frontera con Quebec en el este, delimitada por el Escudo Precámbrico al norte, el lago Huron al oeste y los lagos Erie y Ontario al sur (Figura 11.1). El lecho rocoso que subyace a la ecorregión es del mismo origen que el de la Ecozona de las Llanuras de Hudson: caliza y dolostone de origen fanerozoico. Ocupa la superficie más pequeña de las tres ecorregiones de Ontario; aproximadamente 9% de la superficie terrestre. A pesar de la pequeña huella, esta ecozona es el área más estudiada y administrada en Ontario, principalmente porque los principales centros de población se encuentran todos dentro de esta ecozona, y aquí se encuentran las tierras agrícolas más productivas de Ontario (y Canadá). Por ello, existe una cantidad desproporcionada de datos, y datos de mayor resolución, disponibles en esta parte de la Provincia. El clima se describe como de frío a templado, con inviernos fríos y veranos cálidos, y se sabe que es uno de los climas más suaves de Canadá (Crins et al. 2009), en gran parte debido a los efectos moderadores de los Grandes Lagos. Las temperaturas medias diarias del aire en enero y julio oscilan entre -3 y -12 °C y entre 18 y 22 °C, respectivamente. La humedad es más abundante con la ecorregión recibiendo de 770 a 1,202 mm de precipitación anualmente, clave para el desarrollo de suelos que se expandirán en las secciones posteriores. La geología superficial es extremadamente compleja y ha sido el foco de numerosas obras (por ejemplo, Chapman y Putnam 1984; Karrow y Calkin 1985). La capa de hielo Laurentide comenzó su retiro desde Ontario a lo largo de la península suroeste que actualmente está rodeada por el lago Huron, la bahía georgiana, el lago Erie y el lago Ontario. El hielo se partió de suroeste a noreste creando numerosos lóbulos de hielo que se retiraron hacia las cuencas lacustres modernas de hoy en día, formando iteraciones de lagos glaciares en el proceso al pie del glaciar. Esto resultó en una serie de morrenas terminales, interlobadas y terrestres, vastas llanuras glacio-fluviales y extensos depósitos glacio-lacustres. El retiro del suroeste de Ontario también expuso la escarpa del Niágara, que se arquea desde las Cataratas del Niágara hasta la punta de la península de Bruce y las costas de la isla Manitoulin. En el este, se formó el Mar de Champlain e inundó porciones de los valles de Ottawa y San Lorenzo, depositando importantes áreas de sedimentos glacio-marinos.

DISTRIBUCIÓN DE SUELOS EN ONTARIO

Distribución del suelo en la Ecozona Hudson Plains

La distribución de los suelos en Ontario está controlada por la importancia relativa o el dominio de los factores formadores del suelo, y en muchos casos un factor formador de suelo anula a muchos otros. Este es el caso de los suelos de la Ecozona de Hudson Plains. El clima frío y semiárido es el factor más importante. A pesar de la relativamente pequeña cantidad de precipitación anual, la fría temperatura anual y la corta temporada de crecimiento no permiten altas tasas de evapotranspiración, dejando gran parte de la humedad en el suelo. Esto se ve exacerbado por los materiales primarios glacio-marinos de textura predominantemente arcillosa y limosa que tienen altas capacidades de retención de agua. Esto da como resultado suelos que están saturados la mayor parte del año y favorecen la acumulación de materiales orgánicos en la superficie (Figura 11.5). Además, en las porciones más frías del noroeste de la ecozona, las temperaturas medias anuales son tan bajas que el permafrost es una ocurrencia común. Estas condiciones dan como resultado que los suelos del Orden Orgánico y el Orden Criosólico sean dominantes (Figura 11.6). A nivel de Gran Grupo, los Fibrisoles de la Orden Orgánica constituyen la mayoría de la ecozona. Los fibrisoles se caracterizan por materiales compuestos por materiales orgánicos relativamente no descompuestos, desarrollados principalmente a partir de musgos sphagnum (SCWG 1998) y contienen > 17% de carbono orgánico. En términos de taxonomía, los Fibrisoles tienen un nivel medio predominantemente fíbrico (40—120 cm), o niveles medio y superficial si se produce un contacto terrico, lítico, hídrico o críico en el nivel medio (Kroetsch et al. 2011). Los fibrisoles dominan debido a que las temperaturas frías disminuyen drásticamente la tasa de descomposición de los materiales orgánicos, lo que resulta en los materiales orgánicos clasificados como clases 1 a 4 en la escala de descomposición de von Post (SCWG 1998). En los diagnósticos de campo, cuando las muestras son exprimidas en la mano, los materiales fíbricos producen agua clara a marrón amarillenta y los restos de plantas están relativamente inalterados (Kroetsch et al. 2011). Más materiales descompuestos (clasificados como Mesisoles) se encuentran esporádicamente en pequeños bolsillos típicamente en el borde sur de la ecozona y bordeando el Escudo Canadiense. Los mesisoles se caracterizan por estar compuestos predominantemente por materiales orgánicos mésicos, o aquellos materiales de las clases 5 y 6 en la escala de descomposición von Post (SCWG 1998). El extremo noroeste de la ecozona, limítrofe con el noreste de Manitoba, está dominado por los crisoles orgánicos. Los crisoles orgánicos son suelos desarrollados a partir de depósitos orgánicos, similares a los Fibrisoles y Mesisoles, pero difieren en que también tienen permafrost dentro de un metro de la superficie.

Figura 11.5. Geología cuaternaria de Ontario. © Daniel Saurette está licenciado bajo una licencia CC BY (Atribución).

Figura 11.6. Distribución de Suelo grandes Grupos en Ontario y Quebec. Mapa es una reproducción de una obra oficial publicada por el Gobierno de Canadá y fue proporcionada por cortesía de Darrel Cerkowniak, Agriculture and Agri-Food Canada. © Darrel Cerkowniak, Agriculture and Agri-Food Canada; licenciado bajo licencia CC BY (Atribución).

Distribución del suelo en la Ecozona Escudo Boreal

Los suelos de la Ecozona Escudo Boreal son más diversos que los de la Ecozona Llanura Hudson. Mientras que la Ecozona de Hudson Plains está dominada por un factor de formación de suelo, el clima, la distribución de las Órdenes de Suelo a través de la Ecozona del Escudo Boreal se rige por el clima, el material parental, la topografía y Algunos de estos factores formadores de suelo ejercen su influencia sobre la pedogénesis a grandes escalas regionales (por ejemplo, precipitación, materiales parentales), mientras que otros ejercen su influencia en distancias cortas (por ejemplo, topografía o relieve).

En el oeste, generalmente desde Thunder Bay y Lake Nipigon hasta la frontera con Manitoba, dominan los suelos del Gran Grupo Dystric Brunisol (Figura 11.6). Los brunisoles districos son suelos juveniles con desarrollo de perfil débil que tienen un horizonte diagnóstico Brunisólico Bm, Bfj o Bf delgado de menos de 5 cm de espesor y una reacción ácida. Los brunisoles districos o bien no tienen Ah o un horizonte Ah muy delgado y un pH (0.01 M CaCl ₂) en los 25 cm superiores del horizonte Bm de <5.5 (Smith et al. 2011). La falta de un horizonte Ah indica condiciones que favorecen las formas mor humus, a diferencia de las formas mull o moder humus (ver capítulo 2, sección 2.6.1 para información sobre las formas de humus). Se trata de suelos forestales generalmente formados sobre materiales no calcáreos, típicamente transitorios a suelos podzólicos (Smith et al. 2011). En el noroeste de Ontario, estos suelos se han desarrollado sobre los depósitos morainales arenosos y ácidos del Escudo Canadiense. Cabe señalar que los Brunisoles Districos están intercalados con afloramientos graníticos de roca rocosa, y en algunas zonas dominan los afloramientos de roca rocosa como se puede apreciar a lo largo de la frontera de Manitoba. Las depresiones locales en el paisaje están controladas por roca madre y, por lo tanto, contienen cantidades significativas de agua, lo que resulta en el desarrollo de suelos orgánicos.

Al noreste de Thunder Bay se encuentra una banda de suelos dominada por el gran grupo Humo-Ferric Podzol que son paralelos a la orilla norte del Lago Superior, extendiéndose al sur de Timmins al este hasta la frontera con Quebec (Figura 11.6). Los materiales parentales en esta región también son depósitos morainales arenosos, no calcáreos y ácidos del Escudo Canadiense; pero los Podzols Humo-Férricos son los suelos sucesivos de los Brunisoles Dystric. Los podzoles en general están asociados con materiales parentales que tienen baja capacidad de amortiguación de pH, vegetación que produce materiales de hojarasca ácidos (típicamente coníferas) y climas donde la precipitación anual excede la evapotranspiración, lo que lleva a un ambiente de lixiviación (Sanborn et al. 2011). La diferencia con respecto a la parte occidental del Escudo Canadiense descrita anteriormente es la mayor precipitación anual, más notablemente en las proximidades y al este del Lago Superior (Figura 11.4). El aumento de la precipitación conduce a una mayor lixiviación y movimiento de hierro y aluminio hacia el horizonte B.

Una zona significativa al norte de Timmins, pero al sur de la llanura de Hudson, está dominada por los Luvisoles Grises, Gleysols y Mesisoles; esta zona es conocida como el Gran Cinturón de Arcilla. Los materiales parentales en esta región fueron depositados por el lago proglacial Barlow-Ojibway, y consisten predominantemente en arcillas y limos glacio-lacustres, y depósitos morainales de textura pesada (Figura 11.5). Numerosas exposiciones del lecho rocoso diseccionan la llanura arcillosa; asociados con las crestas de roca rocosa están los depósitos morainales de textura pesada. Estos depósitos son materiales madre neutros a alcalinos, carbonatados, saturados con bases, con baja conductividad hidráulica y relativamente libres de piedras. Estas características favorecen el desarrollo de suelos luvisólicos en posiciones de paisaje superior a medio. Los suelos gleysólicos ocupan las posiciones más bajas del paisaje y los suelos orgánicos del gran grupo Mesisol, los que se encuentran en la etapa media de descomposición, ocupan posiciones de nivel y depresión del paisaje. Los suelos luvisólicos se forman típicamente en ambientes forestales, más comúnmente en bosques mixtos y caducifolios, y en áreas de regímenes de humedad subhúmeda a húmeda y climas suaves a muy fríos (Lavkulich y Arocena 2011). Las propiedades diagnósticas de los Luvisoles Grises incluyen un eluvial horizonte de Ae y un horizonte ilusorio de Bt, característicos de la remoción de arcilla del Ae con posterior deposición en el horizonte de Bt (Lavkulich y Arocena 2011). Esta translocación es evidente por el aumento del contenido arcilloso del horizonte Bt y las pieles de arcillas visibles en los peds del horizonte Bt.

Los suelos mal drenados del subgrupo Gleysol ocupan áreas significativas en esta región. Los grandes grupos de la Orden Gleysólica reflejan la ocurrencia (o ausencia) de procesos adicionales más allá del proceso de regocijo primario (Bedard-Haughn 2011). El gran grupo Gleysol es un gran grupo de la Orden Gleysólica que no tiene proceso secundario; por lo tanto, estos suelos se caracterizan simplemente por la ocurrencia de condiciones anaerobias inferidas por el color del suelo y/o la presencia de un nivel freático (ver Capítulo 8). Los depósitos arcillosos del Gran Cinturón de Arcilla favorecen la retención de agua debido a las bajas conductividades hidráulicas y tasas de infiltración, lo que resulta en malas condiciones de drenaje y el desarrollo de Gleysoles. Otro factor importante es la topografía dominantemente nivelada del Gran Cinturón de Arcilla que conduce a un drenaje externo deficiente, lo que agrava las condiciones de drenaje interno. Los gleysoles están muy extendidos en el Gran Cinturón de Arcilla y ocurren en posiciones de menor pendiente en depósitos morainales y glacio-lacustres, y en áreas niveladas de la llanura arcillosa. Los mesisoles representan el resto de los suelos dominantes en la zona y, como se describió anteriormente, están compuestos por depósitos orgánicos en las etapas medias de descomposición en la escala von Post (clases 5 y 6). Estos suelos ocupan las vastas porciones bajas y niveladas del paisaje y generalmente apoyan a las comunidades de humedales.

La porción restante de la Ecozona Escudo Boreal, que se extiende hacia el este desde Sault Ste. Marie a la frontera con Quebec, está dominada por el lecho rocoso expuesto. Esta área del escudo contiene roca expuesta y deriva delgada (hasta) sobre el lecho rocoso de grosor variable. En los depósitos de labranza, los materiales son no calcáreos y ácidos, y los Brunisoles Dystric y Humo-Ferric Podzols se desarrollan en complejas asociaciones con el lecho rocoso. Este tipo de paisajes a menudo se describen en mapas de suelo y reportes con tipos de tierra o unidades de tierra, que son agrupaciones de suelos de proporciones variables, debido a la complejidad y alta variabilidad de los suelos.

Distribución del suelo en la Ecozona Mixedwood Plains

Similar a la Ecozona Escudo Boreal, la distribución de los suelos a través de la Ecozona Mixedwood Plains se rige por el material parental, la topografía y la vegetación; sin embargo, el clima juega un papel menos importante en el control de la distribución del suelo dentro de la ecozona. A diferencia del gradiente de precipitación que resulta en la separación de los suelos Brunisólicos de los Podzólicos en el Escudo Boreal, el desarrollo del suelo en las Llanuras Mixedwood depende más de la distribución de los materiales parentales, o depósitos superficiales. La Ecozona Mixedwood Plains está sustentada principalmente por calizas paleozoicas, y como tal, los materiales madre son ricos en carbonato y típicamente neutros a alcalinos en la reacción. Esto proporciona la base para el desarrollo del suelo.

Extensas llanuras glacio-lacustres ocurren en el suroeste de Ontario al norte del lago Erie (Figura 11.5). Estos son restos de numerosas iteraciones de lagos glaciares que se formaron durante el retiro de la capa de hielo Laurentide. Estas áreas se correlacionan con áreas dominadas por Gleysoles húmicos (Figura 11.6). Los suelos del gran grupo de Gleysol húmico difieren de los del gran grupo Gleysol (anteriormente descrito) debido a la presencia de un horizonte grueso Ah (>10 cm) o Ap (>15 cm) (Bedard-Haughn 2011) que indica incorporación y descomposición de materia orgánica en el horizonte superficial (ver Capítulo 8: Suelos de Humedales para más información sobre Gleysols). Similar a los suelos del Gran Cinturón Arcilloso, estas llanuras glacio-lacustres están compuestas predominantemente por materiales dominados por arcillas, con áreas de tierras ricas en arcilla depositadas como resultado del re-avance glacial sobre arcillas glacio-lacustres previamente depositadas. Los suelos de textura pesada tienen bajas tasas de infiltración, baja conductividad hidráulica y el nivel del paisaje limita el drenaje externo, lo que resulta en el desarrollo de Gleysoles húmicos. El resto de la península suroeste de Ontario, y al este a lo largo de la costa norte del lago Ontario, está dominado en gran parte por los luvisoles pardos grises. En cuanto a las propiedades diagnósticas, los Luvisoles Gris Marrón comparten lo mismo que los Luvisoles Grises (descritos anteriormente), sin embargo, los Luvisoles Gris Marrón tienen un horizonte Ah (mull) en la superficie (Lavkulich y Arocena 2011) que los diferencia de los Luvisoles Grises. A pesar de la evidencia de que la materia orgánica y la descomposición difieren entre los Luvisoles Gris y Marrón Gris, no existe un consenso general sobre la influencia en la pedogénesis (Lavkulich y Arocena 2011); sin embargo, se reconoce que los Luvisoles Pardo Gris se forman en bosques de frondosas dominadas por hoja caduca del este de Canadá (arce, roble, fresno) y que el Ah se forma a partir de la mezcla de materia orgánica con la superficie mineral debido a la actividad faunística, principalmente lombrices de tierra. Una revisión del mapa de Geología Cuaternaria de Ontario (Figura 11.5) revela que las áreas mapeadas como Luvisoles Gris Marrón están compuestas predominantemente por depósitos morainales y glacio-fluviales. Los depósitos de labranza son principalmente de textura media, mientras que los depósitos glacio-fluviales varían de textura moderadamente gruesa a muy gruesa. Ambos son materiales parentales calcáreos, de ahí la trayectoria hacia suelos luvisólicos y no suelos podzólicos.

Al norte de los suelos Pardo Gris, en una banda estrecha que corre de este a oeste, se encuentra una zona de Brunisols Melánicos. Esta área se encuentra en la intersección del lecho rocoso metamórfico Canadian Shield al norte y el lecho rocoso de piedra caliza fanerozoica al sur y está dominada por depósitos morainales delgados sobre roca rocosa. Estos depósitos morainales son una mezcla de los materiales graníticos originados del Escudo y los materiales calcáreos de textura media de la piedra caliza, y como tales los materiales son de textura moderadamente gruesa, pueden contener fragmentos gruesos significativos de grava a piedra en tamaño, y son neutros a alcalinos en reacción con material parental calcáreo. Esta combinación da como resultado la formación de Brunisoles Melánicos. Los brunisoles se diferencian a nivel de gran grupo con base en la presencia o ausencia de un horizonte Ah ≥10cm de espesor y el pH del horizonte Bm subyacente. Para los Brunisoles Melánicos, el horizonte Ah ≥10 cm de espesor está presente, y el Bm tiene un pH ≥5.5 (0.01M CaCl ₂) en los 25 cm superiores (Smith et al. 2011). Estos suelos se presentan en asociación con los Luvisoles Pardos Gris y tienen un horizonte superficial de mull similar originado por la incorporación de hojarasca forestal. En esta región, los materiales parentales son extremadamente calcáreos, y se requiere más tiempo para neutralizar y eliminar los carbonatos del solum superior, lo que limita el desarrollo del suelo y da como resultado perfiles de suelo truncados o poco profundos con carbonatos que ocurren mucho más cerca de la superficie que en el Gris Marrón Luvisoles al sur. Al este de Kingston, Ontario, y hacia Ottawa se encuentra otra región dominada por los Brunisols Melánicos. Estos se desarrollan principalmente en el labranza de Grenville, que se encuentra al este del Eje Frontenac. El Eje Frontenac es una intrusión del lecho rocoso Canadian Shield que disecciona el lecho rocoso fanerozoico justo al este de Kingston. Cabe señalar que a pesar de que los brunisoles dominan la caja de Grenville, las zonas bajas y depresiones contienen Gleysoles húmicos.

Finalmente, las áreas aledañas a Ottawa y la confluencia de los ríos Ottawa y San Lorenzo están dominadas por los gleysoles húmicos. Estos suelos se desarrollan en depósitos glacio-marinos del Mar Champlain que inundaron la región cuando fue deprimida o bajada por el peso del hielo (depresión isostática) durante la glaciación y posterior rebote después de la desglaciación. Estos materiales son ricos en arcilla, y por razones previamente explicadas, favorecen el desarrollo de los suelos Gleysólicos. Las arcillas del mar Champlain son únicas en el sentido de que fueron depositadas en un ambiente marino salobre o salino. Las sales depositadas con las arcillas presentaron cargas positivas uniendo las partículas de arcilla cargadas negativamente en una masa estable. Cuando las aguas salinas retrocedieron y los materiales se expusieron a precipitación, las sales se disolvieron y se lixiviaron de las arcillas, en algunos casos reduciéndose desde más de 30 g/l hasta <1 g/l (Geertsema 2013). El aumento de las fuerzas repulsivas entre las partículas de arcilla como resultado de la reducción de la salinidad puede hacer que las arcillas sean inestables y susceptibles a deslizamientos de tierra y despilfarro masivo. Se han mapeado más de 250 deslizamientos de tierra en estos depósitos arcillosos en Canadá (ver Capítulo 12: Suelos de Quebec para obtener información adicional sobre los depósitos arcillosos del Mar Champlain). Estas arcillas se conocen comúnmente como arcilla rápida o arcilla Leda.

USO DE SUELO

Uso de suelo en la Ecozona Hudson Plains

La Ecozona de Hudson Plains es relativamente intacta y prístina. Está dominada por la escasa vegetación de crecimiento lento en ambientes de pantano y pantano, dominada por abeto negro, tamarack y abedul. Estos bosques de baja productividad no son adecuados para operaciones comerciales de aprovechamiento forestal. La Ecozona es remota; hay poca o ninguna infraestructura de transporte para acceder a la región. Los asentamientos se ubican a lo largo de las costas de Hudson Bay y James Bay, a lo largo de los principales ríos, de los cuales la mayoría deriva sus nombres. Estos incluyen Fort Severn, Peawanuck (Severn), Attawapiskat, Fort Albany, Moosonee y Moose Factory. Estos asentamientos solo son accesibles por aire o agua, con excepción de Moosonee que es atendido por ferrocarril. La única mina de diamantes de Ontario se encuentra a menos de 100 kilómetros al oeste de Attawapiskat, pero está fijada para finalizar la producción a finales de 2019. La Ecozona Hudson Plains es el hogar del Parque Provincial Polar Bear, el parque provincial más grande de Ontario, ubicado a lo largo de las orillas de la Bahía de Hudson y la Bahía James.

Uso de suelo en la Ecozona Escudo Boreal

La Ecozona Escudo Boreal es conocida por su abundancia de recursos naturales, lo que la convierte en un escenario ideal para los sectores forestal y minero. Ontario cuenta con 71 millones de hectáreas de bosques, de las cuales 43 millones de hectáreas son bosques de corona gestionados por el Ministerio de Recursos Naturales de Ontario (OMNR 2016). Estos bosques manejados se encuentran en su mayoría dentro de la Ecozona Escudo Boreal (Figura 11.7). El sector forestal apoya a las comunidades locales, creando en promedio 51,660 empleos directos anuales (OMNR 2016). Los bosques de corona se manejan en zonas administrativas (unidades de manejo forestal) y a través de planes de manejo forestal.

Figura 11.7. Extensión de los bosques manejados por la Corona en Ontario. © Daniel Saurette está licenciado bajo una licencia CC BY (Atribución).

El sector minero juega un papel importante en el Escudo Boreal, principalmente a través de la extracción de diversos metales preciosos del lecho rocoso del Escudo Precámbrico. En 2019, había 39 minas activas en Ontario, de las cuales 33 se localizaron en el Escudo Boreal. De estas, 18 fueron minas de oro, nueve fueron minas de metal base, una mina de hierro, una mina de platino y cuatro operaciones minerales industriales (Ontario Mining Association-OMA 2019). La industria sostiene 26 mil empleos directos y más de 50 mil empleos indirectos en la provincia y ostentó un valor de producción mineral de $10.1 mil millones en 2018 (OMA 2019). Las operaciones mineras abarcan todo el Escudo Boreal, pero las áreas circundantes a Timmins, Sudbury y Wawa tienen las operaciones más intensivas. Actualmente se encuentra en desarrollo un nuevo proyecto minero importante, conocido como el Anillo de Fuego, ubicado en el noroeste de Ontario, al norte de Thunder Bay.

El uso de la tierra agrícola no está muy extendido en el Escudo Boreal, sino que ocupa pequeñas bolsas de tierra dispersas por toda la ecozona. Estas pequeñas bolsas de tierra agrícola se asocian típicamente con suelos formados en depósitos distintos de los depósitos morainales de textura gruesa del Escudo (por ejemplo, depósitos glacio-lacustres de los lagos proglaciales Agassiz, Barlow-Ojibway y Nipissing). La producción agrícola se centra predominantemente en la producción ganadera, debido a temporadas de crecimiento cortas y suelos menos fértiles; sin embargo, un clima cálido ha visto una transición del heno y la ganadería a cultivos comerciales como maíz, soya, canola y granos pequeños en Temiskaming Shores, Nippissing y Algoma.

Uso de suelo en la Ecozona Mixedwood Plains

Gran parte de la Ecozona Mixedwood Plains se ha convertido de bosques naturales a producción agrícola y asentamientos urbanos (Figura 11.8); es la ecozona más densamente poblada de Canadá (Crins et al. 2009). En 2018, la agricultura representó 53.2% del uso de suelo en la ecozona (Cuadro 11.1), o aproximadamente 4.5 millones de hectáreas de tierra (AAFC 2018). Los bosques representaron más de 23% de la ecozona (11.5% de hoja ancha, 8.4% de madera mixta y 3.4% de coníferas), y los terrenos urbanos o desarrollados cubrieron más de 11% (934,898 ha). Los cultivos comerciales dominan el paisaje agrícola, siendo los tres cultivos más grandes la soya, el maíz de grano y los cereales, principalmente el trigo de invierno (AAFC 2017). Las llanuras arcillosas glacio-lacustres del extremo suroeste, la región del Niágara por encima de la escarpa del Niágara y el valle de Ottawa están dominadas por cultivos de maíz, soja y trigo de invierno. Estas áreas son extensamente drenadas por sistemas sistemáticos de drenaje de baldosas y/o redes de drenajes superficiales, que también sirven como salidas para los sistemas de drenaje de baldosas. Sin drenaje, los suelos de esta zona habrían limitado la producción agrícola debido al exceso de agua. El área entre la escarpa del Niágara y el lago Ontario es el hogar de una próspera industria de cultivos especiales que incluye viñedos, huertos (manzanas, peras), producción de frutas tiernas (melocotones, ciruelas, cerezas, albaricoques, etc.) e invernaderos (industria vegetal y floral). En invierno, el aire cálido sobre el lago Ontario se eleva, y los vientos del norte empujan el aire tierra adentro hacia la escarpa del Niágara. Este desplazamiento de aire provoca que el aire frío sea extraído de la superficie terrestre y hacia el lago, creando un sistema circular que modera el clima invernal. La parte central del suroeste de Ontario, dominada por ondulantes colinas morrenales y depósitos glacio-fluviales, también está dominada por las operaciones de cultivos comerciales de maíz, soja y trigo de invierno. Moviéndose hacia el norte hacia la península de Bruce, la topografía ondulada se vuelve más pronunciada y las operaciones de cultivo dan paso a la producción de ganado con más tierra en pastos y forrajes.

Figura 11.8. Uso del suelo en la Ecozona Mixedwood Plains. © Daniel Saurette está bajo una licencia CC BY (Atribución).

Cuadro 11.1. Resumen del uso del suelo en la Ecozona Mixedwood Plains basado en el Inventario Anual de Cultivos de Agricultura y Agroalimentación de Canadá 2018 (AAFC 2019)

Uso del Suelo	Superficie (hectáreas)	Área (acres)	% del total
Agrícola
Pastos/Forrajes	1,501,517	3,708,747	17.9
Soja	1,296,229	3,201,685	15.4
Maíz	1,064,740	2,629,907	12.7
Cereales	495,040	1,222,748	5.9
Verduras	38,752	95,718	0.5
Especialidad	25,385	62,701	0.3
Pulsos	25,108	62,016	0.3
Frutas	8,498	20,990	0.1
barbecho	6,797	16,788	0.1
Semillas oleaginosas	6,656	16.441	0.1
Sod	3,514	8,680	0
Invernaderos	2,148	5,306	0
Otros Cultivos	230	569	0
Subtotal	4,474,614	11,052,295	53.2
Nativo
De hoja ancha	963,805	2,380,597	11.5
Mixedwood	706,106	1,744,081	8.4
Humedales	478,298	1,181,397	5.7
Matorrales	405,111	1,000,623	4.8
Coníferas	283,120	699.306	3.4
Subtotal	2,836,439	7,006,005	33.7
Desarrollado
Urbano/Desarrollado	934,898	2,309,199	11.1
Subtotal	934,898	2,309,199	11.1
Agua
Agua	158,144	390,615	1.9
Subtotal	158,144	390,615	1.9
Gran Total	8,404,095	20.758,113	100

Inventario de Tierras de Canadá — Clasificación de Capacidad de Suelo para Agricultura

La planificación del uso del suelo en Ontario está sujeta a la Declaración de Política Provincial (PPS), emitida en virtud del artículo 3 de la Ley de Planeación (Ley de Planeación de 1990 El PPS proporciona una serie de políticas que “establecen la visión de uso de la tierra del gobierno sobre cómo asentamos nuestro paisaje, creamos nuestro entorno construido y administramos nuestras tierras y recursos a largo plazo para lograr comunidades habitables y resilientes” (Ontario 2020). La protección de las tierras agrícolas se otorga bajo la Parte V: Políticas 2.0 Uso racional y manejo de los recursos, Política 2.3 Agricultura, que establece:

“Las áreas agrícolas de primer orden serán protegidas para uso a largo plazo para la agricultura. Las áreas agrícolas privilegiadas son áreas donde predominan las tierras agrícolas de primer orden. A las áreas de cultivos especiales se les dará la máxima prioridad para su protección, seguidas de las tierras del Inventario de Tierras de Canadá Clase 1, 2 y 3, y cualquier tierra asociada de Clase 4 a 7 dentro de la zona agrícola principal, en este orden de prioridad”.

El Inventario de Tierras de Canadá (CLI) fue un programa federal-provincial iniciado en 1961 y administrado bajo la Ley de Rehabilitación y Desarrollo Agrícola (DREE 1969), comúnmente conocida como ARDA (ver capítulo 8, sección 8.12 para información general sobre la CLI). La Clasificación de Capacidad del Suelo para la Agricultura (en adelante denominada Capacidad Agrícola) bajo el programa CLI es un sistema interpretativo de siete clases que se utiliza para evaluar los impactos del clima, el suelo y la topografía sobre el potencial de producción de cultivos de campo. Las clases de capacidad van desde la Clase 1 hasta la Clase 7, con limitaciones crecientes para la producción de cultivos (Cuadro 11.2). Las limitaciones se señalan como subclases en el sistema, y los suelos se asignan a una clase en función del tipo y severidad de las limitaciones (subclases) para la producción de cultivos.

Cuadro 11.2. Descripción y resumen de clases y subclases de capacidad agrícola CLI en Ontario

Clase de capacidad	Descripción
Clase 1	Sin limitaciones significativas en el uso para cultivos
Clase 2	Limitaciones moderadas que reducen la elección de cultivos, o requieren prácticas de conservación moderadas
Clase 3	Limitaciones moderadamente severas que reducen la elección de cultivos o requieren prácticas especiales de conservación
Clase 4	Limitaciones severas que restringen la elección de los cultivos, o requieren prácticas especiales de conservación y manejo muy cuidadoso, o ambos
Clase 5	Limitaciones muy severas que restringen su capacidad para producir cultivos forrajeros perennes, y prácticas de mejora son factibles
Clase 6	Inadecuados para el cultivo, pero son capaces de ser utilizados para pastos permanentes no mejorados
Clase 7	Sin capacidad para cultivo cultivable o pastos permanentes
Subclase de capacidad (limitaciones)
Subclase C	Clima adverso: Esta subclase denota un clima adverso significativo para la producción de cultivos en comparación con el clima “mediano” que se define como uno con temperaturas de temporada de crecimiento suficientemente altas para llevar a la madurez los cultivos comunes de campo, y con suficiente precipitación para permitir que los cultivos se cultiven cada año en la misma tierra sin riesgo grave de fallas parciales o totales de cultivos. En Ontario esta subclase se aplica a terrenos que promedian menos de 2300 Unidades de Calor de Cultivo.
Subclase D	Estructura indeseable del suelo y/o baja permeabilidad: Esta subclase se utiliza para suelos que son difíciles de labrar, o que absorben o liberan agua muy lentamente, o en los que la profundidad de la zona de enraizamiento está restringida por condiciones distintas a un nivel freático alto o lecho rocoso consolidado. En Ontario esta subclase se basa en la existencia de contenidos críticos de arcilla en el perfil superior del suelo.
Subclase E	Erosión: La pérdida de capa superior del suelo y subsuelo por erosión ha reducido la productividad y en algunos casos puede causar dificultades en la agricultura de la tierra, por ejemplo, tierras con barrancos.
Subclase F	Baja fertilidad natural: Esta subclase está conformada por suelos de baja fertilidad que es corregible con un manejo cuidadoso en el uso de fertilizantes y enmiendas de suelo o es difícil de corregir de manera factible. La limitación puede deberse a la falta de nutrientes vegetales disponibles, alta acidez, baja capacidad de intercambio o presencia de compuestos tóxicos.
Subclase I	Inundación por arroyos o lagos: Las inundaciones por arroyos y lagos causan daños a los cultivos o restringen el uso agrícola.
Subclase M	Deficiencia de humedad: Los suelos de esta subclase tienen menor capacidad de retención de humedad y son más propensos a la humedad.
Subclase P	Stoniness: Esta subclase indica suelos suficientemente pedregosos como para dificultar las operaciones de labranza, siembra y cosecha.
Subclase R	Roca rocosa consolidada: La ocurrencia de roca consolidada dentro de los 100 cm de la superficie restringe la profundidad de enraizamiento y limita la capacidad de retención de humedad. Por el contrario, en suelos mal drenados la presencia del lecho rocoso puede, dependiendo de la profundidad, hacer imposible el drenaje artificial.
Subclase S	Características adversas del suelo: Esta subclase denota una combinación de limitaciones de igual severidad. En Ontario a menudo se ha utilizado para denotar una combinación de F y M cuando estos están presentes con una tercera limitación como T, E o P.
Subclase T	Topografía: Esta subclase denota limitaciones debido a la inclinación y longitud de la pendiente. Tales limitaciones pueden obstaculizar el uso de maquinaria, disminuir la uniformidad del crecimiento y madurez de los cultivos y aumentar el potencial de erosión hídrica.
Subclase W	Exceso de agua: Esta subclase indica la presencia de exceso de humedad del suelo debido a un drenaje pobre o muy pobre del suelo. Se distingue de la Subclase I - inundación de agua que indica riesgo de inundación de lagos o arroyos adyacentes.

Desde la finalización del programa a mediados de la década de 1970, los gobiernos provinciales han ido modificando gradualmente el sistema para satisfacer las necesidades provinciales. Si bien estas modificaciones proporcionan información que es más relevante a nivel provincial, las diferencias entre jurisdicciones ahora probablemente excluirían la comparación directa de suelos a través de las fronteras provinciales sin una revisión exhaustiva de las diferencias entre los sistemas de calificación modernos. Las sutilezas suelen residir en cómo se aplican las limitaciones de las subclases. Por ejemplo, en Saskatchewan, las limitaciones de la Subclase C (climáticas) se asignan en función de las deficiencias de calor y humedad (Shields et al., 1968), mientras que en Ontario, las limitaciones de la Subclase C se asignan simplemente en función de las unidades de calor de los cultivos (OMAFRA 2020). También hay situaciones en las que los criterios son bastante específicos provincialmente. Tomemos por ejemplo la Subclase D, en Ontario, la cual viene determinada por la presencia y profundidad a la que se encuentran materiales del suelo con > 35% o > 60% de arcilla, reglas que no se encuentran o se adhieren en otras Provincias.

Once subclases son reconocidas en Ontario. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario (OMAFRA 2020) mantiene una descripción detallada del sistema CLI y su aplicación en Ontario. A todos los suelos de la provincia se les ha asignado una calificación de Capacidad Agrícola, y estas calificaciones forman la base para la protección de las tierras agrícolas en Ontario. Los suelos de las clases 1, 2 y 3 se designan como tierras agrícolas de primer orden; el mapeo de suelos en Ontario constituye la base para delinear áreas agrícolas primarias, que contienen predominantemente tierras prime, pero también potencialmente áreas de las clases 4 a 7. El Sistema Agrícola de OMAFRA en la Gran Herradura Dorada de Ontario (GGH) es un excelente ejemplo de la integración de las calificaciones CLI Agricultural Capability en la planificación del uso del suelo y la preservación de áreas agrícolas de primer orden para las generaciones futuras. Los datos se encuentran disponibles a través del Portal del Sistema Agropecuario y proporcionan datos de base para asistir a los municipios de la GGH con la actualización de sus Planes Oficiales.

Suelo provincial de Ontario

¿Sabías que muchas provincias han designado un Suelo Provincial? En Ontario, el suelo provincial es la serie de suelos Guelph, y fue oficialmente nombrado suelo provincial el 30 de noviembre de 2015. El suelo Guelph está clasificado como Luvisol Brunisólico Gris-Marrón y se encuentra en colinas onduladas y drumlins en el condado de Wellington y áreas circundantes, cubriendo más de 70 mil hectáreas. La serie Guelph fue el primer suelo descrito en el Estudio Preliminar de Suelos del Suroeste de Ontario, publicado en 1923, otra razón para su selección como suelo provincial. Además, la serie Guelph es un suelo de importancia agrícola, considerado suelo agrícola de primera calidad cuando no está limitado por pendiente, desarrollado en materiales morainales texturados de marga a limo, a menudo con una tapa de loess que está libre de piedras.

RESUMEN

• Tres Ecozonas se encuentran en Ontario:
  • Hudson Plains Ecozona
  • Ecozona Escudo Boreal
  • Ecozona Mixedwood Plains
• Los principales factores formadores del suelo en Ontario están distribuidos espacialmente:
  • Llanuras Hudson: clima frío; baja precipitación anual; roca rocosa dominada por piedra caliza; yacimientos suficiales compuestos por limos marinos y arcillas con extensos depósitos orgánicos.
  • Escudo Boreal: precipitación anual y gradientes de temperatura medios que aumentan de oeste a este; roca madre ígnea dominada (Escudo); depósitos superficiales compuestos por morrena, glaciofluvial, glacio-lacustre y material orgánico con extensas cantidades de lecho rocoso expuesto.
  • Llanuras Mixedwood: clima templado con suficiente precipitación en la región con una ligera disminución de oeste a este; roca rocosa dominada por piedra caliza; depósitos superficiales compuestos por llanuras glacio-lacustres, depósitos morainales, desnivel glaciofluvial y llanuras glaciomarinas.
• Las Órdenes de Suelo dominantes presentes en Ontario incluyen:
  • Orden Criosólica
  • Orden Brunisólica
  • Orden Gleysólica
  • Orden Luvisólica
  • Orden orgánica
  • Orden Podzolic
• Los factores formadores del suelo y la distribución de grandes grupos del suelo en Ontario están relacionados:
  • Los suelos criosólicos, orgánicos y glisólicos dominan la Ecozona de Hudson Plains debido a la temperatura fría y a los materiales marinos arcillosos y limos depositados después de la desglaciación.
  • Los suelos brunisólicos y podzólicos dominan la Ecozona Escudo Boreal, con Brunisoles Districos en la mitad occidental y Podzols en la mitad oriental vinculados a un gradiente de precipitación de oeste a este.
  • La Ecozona Llanura Mixedwood está dominada por Gleysoles húmicos asociados con vastas llanuras glacio-lacustres y glacio-marinas y áreas depresivas, y por Luvisoles gris-marrones asociados con depósitos morainales.

• Uso del suelo en Ontario:
  • La Ecozona Hudson Plains es en su mayoría prístina, con muy poca infraestructura para acceder a la región.
  • La Ecozona Boreal Shield es una región rica en recursos en Ontario, y apoya las oportunidades forestales, mineras y recreativas.
  • La Ecozona Mixedwood Plains es la ecozona más densamente poblada de Canadá y es una región agrícola importante.

• La interacción humana con el medio ambiente está íntimamente ligada a la distribución del suelo en Ontario, como lo es en todo el mundo.
  • Los suelos fríos, húmedos y a veces congelados de la Ecozona de la Llanura de Hudson no brindan oportunidades para la extracción de recursos o el desarrollo agrícola, ya que por lo tanto la región permanece relativamente intacta por las actividades humanas directas.
  • Los suelos ácidos, poco profundos y de baja fertilidad de la Ecozona Escudo Boreal no son adecuados para el desarrollo agrícola, por lo que apoyan la extracción de recursos y asentamientos urbanos más pequeños.
  • Los suelos neutros a alcalinos, fértiles y el clima templado de la Ecozona Mixedwood Plains son ideales para un vasto sector agrícola y grandes asentamientos urbanos que soporta.

REFERENCIAS

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Acerca de los Autores

Daniel Saurette, Subdivisión de Gestión Ambiental, Ontario Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales; Escuela de Ciencias Ambientales, Universidad de Guelph

Dan Saurette (licenciado bajo licencia CC-BY-NC-ND)

El trabajo de Dan se centra en el levantamiento, mapeo y clasificación de suelos. Por lo general, se me referiría ya sea como pedólogo, o Agrimensor de Suelos. Mi trabajo consiste en planear campañas de campo para describir perfiles de suelo, clasificarlos, muestrear el suelo para determinar las propiedades químicas y físicas en el laboratorio, y luego interpretar los datos para desarrollar mapas de suelo. Tradicionalmente esto se hacía con la ayuda de fotos aéreas, pero más recientemente la disciplina se ha desplazado a Predictive Digital Soil Mapping donde aprovechamos el poder del aprendizaje automático y los sistemas de información geográfica (SIG) para crear mapas digitales de suelos de alta resolución.

Jim Warren, Subdivisión de Gestión Ambiental, Ontario Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales

Jim Warren (licenciado bajo una licencia CC-BY-NC-ND)

El Dr. Jim Warren P.Geo. es un científico ambiental del suelo con una formación diversa en investigación, consultoría y enseñanza. Es egresado tanto de la Universidad de Guelph (B.Sc. (Agr), Ciencias del Suelo), y la Universidad de Alberta (M.Sc. Ciencias del Suelo; Ph.D. Química de Suelos). Realizó investigaciones en agronomía, geoquímica y mineralogía en la Universidad de Guelph y la Universidad de Waterloo antes de convertirse en consultor privado en drenaje ácido de minas. Actualmente trabaja como Especialista en Recursos de Tierras realizando labores de levantamiento de suelos y pedología con el Ministerio de Agricultura de Ontario, Alimentación y Asuntos Rurales. También es Profesor Adjunto de la Universidad de Guelph. Ha impartido cursos de ciencias del suelo, mineralogía de suelos, química de suelos, geoquímica y pedología como profesor de sesión en cuatro universidades (Alberta, Guelph, Waterloo y Toronto). Ha sido autor o coautor de más de 100 publicaciones en revistas arbitradas; capítulos de libros, actas de conferencias e informes.

Richard Heck, Profesor, Facultad de Ciencias Ambientales, Universidad de Guelph

Richard Heck (licenciado bajo licencia CC-BY-NC-ND)

Al crecer en una granja en el centro sur de Saskatchewan, me di cuenta de problemas como la salinidad del suelo, la erosión eólica y la producción variable de cultivos en todo el paisaje. Al tomar mis cursos de licenciatura, llegué a comprender la maravillosa complejidad, diversidad e importancia del suelo. En última instancia, opté por seguir una carrera en suelos, y específicamente en pedología. A lo largo de los años, he tenido la oportunidad de experimentar y estudiar suelos en diversos ecosistemas templados, subtropicales y tropicales. Si bien mi trabajo inicial se centró en las características químicas y mineralógicas del suelo, mi trabajo más reciente está dirigido a cuantificar la estructura y microestructura del suelo, dentro de las cuales funcionan los diversos procesos del suelo, así como comprender la variabilidad de la susceptibilidad magnética del suelo, como medio de ayudar en delineando la dinámica de la humedad del paisaje del suelo. El énfasis de mi enseñanza está en ayudar a la próxima generación a apreciar también, al ensuciarse las manos, la diversidad de suelos en nuestros paisajes manejados y naturales.