5.8: Erosión del Suelo

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Anna R. Schwyter & Karen L. Vaughan
University of Wyoming via UW Open Education Resources (OER)

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En todo el mundo hay aproximadamente cinco mil millones de hectáreas de tierra degradada, lo que representa aproximadamente el 43% de la superficie terrestre de la Tierra. De esos cinco mil millones de hectáreas, la causa más común de tierras degradadas (dos mil millones de hectáreas) es la degradación del suelo por erosión, compactación, costras superficiales, acidificación o acumulación de sal. La mayor parte de esa degradación (85%) proviene de la erosión hídrica y eólica, sin embargo, otras actividades humanas como el sobrepastoreo, las actividades industriales, las actividades agrícolas insostenibles, la sobreexplotación y la remoción de vegetación causan muchos efectos secundarios negativos en la tierra, causando finalmente la degradación del suelo ( Figura 4).

Screen Shot 2021-06-23 a las 17.49.38.png — Figura 4. Los efectos secundarios negativos (físicos, químicos y biológicos) causados por diversos impactos humanos que degradan el suelo. Fuente: Palm et al., 2007.

La erosión del suelo incluye dos procesos separados: la erosión del suelo por el agua y por el viento.

La erosión hídrica... comienza con el desprendimiento cuando las gotas de lluvia bombardean los agregados del suelo, separando algunos de ellos del agregado. Estas partículas de suelo independientes son mucho más pequeñas y se transportan más fácilmente. Las partículas transportadas finalmente se depositan en un área baja, completando el proceso de tres partes de separación-transporte-deposición (Figura 5). El transporte puede ocurrir debido a las salpicaduras de la gota de lluvia, o por el agua corriente que transporta sedimentos cuesta abajo.

La erosión hídrica es iniciada por la erosión laminar donde el suelo salpicado se mueve de manera uniforme, pero algunas columnas de suelo que estaban protegidas por guijarros pueden permanecer. Cuando el agua se reúne en pequeños canales debido a irregularidades en el paisaje, esos canales inciden en la superficie del suelo formando un riachuelo. Los montantes se pueden alisar con equipos de labranza. Si se acumula suficiente agua, se puede formar un barranco, que es esencialmente un gran riachuelo que es tan profundo que no puede ser alisado por equipos de labranza. La erosión interrill es la erosión laminar que se produce entre las rills. La mayor parte de la erosión del suelo se debe a la erosión de hojas y arroyos.

Capturación de pantalla 2021-06-23 a 17.50.56.png — Figura 5. Los efectos de la erosión hídrica en el suelo-paisaje. Fuente: trival.co

La erosión eólica... es mayor en regiones áridas y semiáridas, como Wyoming, aunque puede ocurrir en cierta medida en regiones húmedas. Similar a la erosión hídrica, la erosión eólica implica tres procesos: desprendimiento, transporte y deposición (Figura 6). El desprendimiento ocurre cuando los fuertes vientos empujan y rebotan partículas pesadas a lo largo de la superficie. A medida que esto sucede, las partículas de limo y arcilla se pueden separar de los agregados y pueden llegar a ser aerotransportadas y transportadas a grandes distancias. El sedimento es transportado por tres métodos: saltación, fluencia del suelo y suspensión.

Screen Shot 2021-06-23 a las 17.52.13.png — Figura 6. Los efectos de la erosión eólica en el suelo. Fuente SeaFriends.

Lea y complete la siguiente actividad y preguntas. Todas las preguntas deben ser respondidas y los laboratorios concluidos vencen al final del periodo de laboratorio. No se aceptarán trabajos tardíos.