11.6: Algunas características geomórficas comunes producidas por erosión fluvial

Gran parte de los accidentes geográficos y paisajes que observamos y admiramos son el resultado de la erosión fluvial de regiones sustentadas por unidades de rocas sedimentarias, ya sean planas o ahora deformadas. En esta sección analizamos algunas de las características comunes del paisaje en dichas regiones.

mesas y buttes. Muchas mesetas en regiones áridas o semiáridas son superficies cubiertas por una capa sedimentaria horizontal o unidad sedimentaria particularmente resistente, sustentadas y cubiertas por unidades más blandas y más fácilmente erosionables. Si el material superpuesto más débil es despojado hasta el nivel de la unidad resistente, se produce una meseta. Cuando la erosión fluvial rompe la meseta y elimina parte de la roca débil subyacente a la unidad resistente, amplias áreas de la meseta permanecen en aislamiento parcial o completo entre sí. Un área tan amplia se llama mesa (Figura 9-8). A medida que el área de la mesa se contrae al desperdiciar los bordes de la capa resistente y eliminar más del material subyacente blando, la mesa se convierte en una butte (Figura 9-8).

Figura 11-8. Buttes y mesas. (Desde Lobeck, 1939)

cuestas y hogbacks. Cuando una capa o unidad de roca resistente a la erosión, sustentada y cubierta por roca más débil, se sumerge suavemente, la erosión fluvial da como resultado que la capa resistente forme una cresta asimétrica, llamada cuesta, con una suave pendiente paralela a la capa y una pendiente pronunciada perpendicular a la capa (Figura 11-9). La pendiente suave se llama pendiente de inmersión. Si la caída de la unidad resistente es mayor, la cresta es más casi simétrica; en ese caso, la cresta se llama hogback (Figura 11-9). Cuando la caída de los estratos es aún más pronunciada, la inmersión se inclina a veces

Figura 11-9. Cuestas, hogbacks y flatirones. (De Bloom, 1998)

LECTURA

Tres de los tratamientos integrales más modernos de geomorfología:

Allen, P.A., 1997, Procesos de la Superficie Terrestre. Blackwell Science, 404 p.

Bloom, A.L., 1998, Geomorfología; Un análisis sistemático de accidentes geográficos cenozoicos tardíos, tercera edición. Prentice Hall, 482 p. (especialmente Capítulo 6)

Easterbrook, D.J., 1999, Procesos superficiales y accidentes geográficos, Segunda Edición. Prentice Hall, 546 p. (especialmente Capítulo 15)

Dos libros antiguos, con algunos conceptos anticuados pero con magníficas ilustraciones (tanto fotos como dibujos lineales) de características geomórficas:

Lobeck, A.K., 1939, Geomorfología. McGraw-Hill, 731 p.

von Engeln, O.D., 1942, Geomorfología; Sistemática y Regional. Macmillan, 655 p.

Un libro de texto clásico que cubre una variedad de características y procesos geomórficos. Las ediciones posteriores están enmudecidas.

Strahler, A.N., 1975, Geografía Física, Cuarta Edición. Wiley, 643 p. + índice y placas.

El libro clásico sobre geomorfología fluvial:

Leopold, L.B., Wolman, M.G., y Miller, J.P., 1964, Procesos Fluviales en Geomorfología. Freeman, 522 p.