2.1.6: Temporadas

La inclinación de la Tierra y su impacto en el ángulo del sol es la razón por la que el hemisferio norte y sur tienen estaciones opuestas. El verano ocurre cuando un hemisferio se inclina hacia el Sol y el invierno cuando se inclina lejos del Sol. La orientación de la Tierra con respecto al Sol también determina la duración del día. Juntos, el ángulo del sol y la duración del día determinan la cantidad total de radiación solar incidente en la Tierra. Para iluminar este punto (perdón por el juego de palabras), sigamos a la Tierra a medida que avanza a través de su órbita alrededor del Sol. Mire el video a continuación para ayudar a visualizar los conceptos a continuación.

Video: Cómo la inclinación de la Tierra causa estaciones: cómo ser la inclinación de la Tierra causa estaciones

Aproximadamente el 21 de ^junio el hemisferio norte se inclina hacia el sol como se muestra en la Figura 2.12 Al mediodía, el punto subsolar, o lugar donde el sol yace directamente arriba al mediodía, se ubica a 23 1/2 ^o latitud norte. Esta fecha se conoce como el solsticio de verano, el día más largo del año para los lugares ubicados al norte del Trópico de Cáncer. El paralelo 23 1/2 ^o fue llamado así porque es durante el signo astrológico Cáncer cuando los rayos del Sol golpean en su ángulo más alto del año al norte de esta línea. El polo norte se inclina hacia el Sol y los rayos tangentes golpean los círculos árticos y antárticos. (Un rayo tangente es aquel que se encuentra con una curva o superficie en un solo punto). Esto crea un periodo de 24 horas de luz diurna (“día polar”) para lugares ubicados hacia el polo de 66 1/2 ^o norte. Encontramos al Polo Sur volcado lejos del Sol, enviando lugares hacia el polo de 66 1/2 ^o sur a 24 horas de oscuridad (“noche polar”).

El 23 de septiembre^, la Tierra se ha movido alrededor del Sol de tal manera que los polos no están apuntando ni hacia el Sol ni lejos del Sol. En este día, el Sol está directamente por encima de 0 grados, el ecuador, al mediodía. Rayos tangentes golpean los polos. Es el equinoccio otoñal y todos los lugares experimentan 12 horas de luz diurna y 12 horas de oscuridad.

El solsticio de invierno ocurre el 22 de ^diciembre cuando la Tierra se ha orientado por lo que el Polo Norte está de espaldas, y el Polo Sur hacia el Sol. Nuevamente, los rayos tangentes golpean los círculos árticos y antárticos. Lugares a polo de 66 1/2 ^o norte están en las empuñaduras de la noche fría y polar. Lugares a polo de 66 1/2 ^o sur experimentan el día polar 24 horas. El Sol yace directamente sobre 23 1/2 ^o sur. Ocurriendo durante el signo astrológico de Capricornio, 23 1/2 ^o latitud sur se llama el Trópico de Capricornio.

Continuando hasta el 21 ^de marzo (es decir, equinoccio de primavera) la Tierra se ha posicionado similar a lo que ocurre en septiembre, sólo en el otro lado del Sol. Una vez más los rayos tangentes golpean los polos Norte y Sur, y los rayos perpendiculares del Sol golpean el Ecuador al mediodía. Todos los lugares tienen la misma duración del día (12 horas día; 12 horas de noche) ya que el círculo de iluminación corta todas las latitudes a la mitad.

Entonces, en el transcurso de un año, los rayos del Sol solo son perpendiculares a la superficie (directamente sobre la cabeza) en lugares entre 23 1/2 ^o norte y sur. Los lugares entre el Trópico de Cáncer y Capricornio experimentan dos veces cuando el Sol está directamente sobre la cabeza en el transcurso de un año. El ángulo del sol no varía mucho para lugares entre 23 1/2 ^o norte y sur, un mayor rango en ángulo solar ocurre hacia el polo de estas latitudes. Cuanto mayor sea la variación en el ángulo del sol, mayor será la variación en el calentamiento de la superficie.