3.4: Geografías Futuras - Predecir la Composición Atmosférica
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Es innegable que el clima de la Tierra ha visto numerosos cambios a lo largo del tiempo. Nuestro clima actual está experimentando cambios de formas inéditas para los tiempos modernos. Las mediciones de la temperatura atmosférica muestran una clara tendencia al alza, mientras que muchas regiones están atrapadas en sequías de años. La mayoría de los geocientíficos están de acuerdo en que la tendencia actual de calentamiento está relacionada con las actividades humanas. Algunos no están de acuerdo y sugieren que se trata de una fluctuación natural similar a la que la tierra ha experimentado en el pasado.
Para entender cómo ha cambiado el clima en el pasado, y lo que es más importante, lo que sucederá en el futuro, los geocientíficos deben confiar en modelos. Los modelos son meramente representaciones del mundo real y están limitados por nuestra comprensión de los procesos terrestres. El científico debe hacer suposiciones para llenar vacíos donde faltan comprensión o datos. Como resultado, la salida de un modelo tiene inherentemente un grado de incertidumbre asociado a él.
Predecir los cambios en la composición gaseosa de la atmósfera es un ejercicio difícil. La forma en que cambiará la composición gaseosa de la atmósfera en el futuro depende en gran medida del impacto de las actividades humanas y de nuestra capacidad para controlar las emisiones. Además de los cambios producidos por los humanos, el aumento de las temperaturas como resultado de un efecto invernadero mejorado impactará la concentración de diversos gases en la atmósfera terrestre.
Predicción versus Proyección
La incertidumbre sobre cómo crecerá la población, se desarrollarán las economías y el avance tecnológico dificulta, en el mejor de los casos, predecir la composición futura de la atmósfera. Órganos como el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) realizan proyecciones basadas en modelos. Aunque bastante sofisticados, los modelos de sistemas terrestres están limitados por nuestro conocimiento de los procesos ambientales. La imprevisibilidad del avance humano y el estado de nuestra comprensión de la dinámica climática deja incertidumbre en estas proyecciones. Así, los geocientíficos utilizan estadísticas y su juicio experto para los factores que eluden la cuantificación para determinar la probabilidad para el resultado de sus proyecciones modelo.
Las concentraciones futuras no necesariamente se definirán geográficamente debido a la naturaleza fluida de la atmósfera. La excepción puede ser el vapor de agua, debido a la distribución desigual del agua disponible para evaporarse al aire. Sin embargo, las fuentes de futuras contribuciones a la composición gaseosa de la atmósfera están ciertamente distribuidas geográficamente, especialmente las de las actividades humanas. La carrera hacia el desarrollo económico desplazará a los mayores contribuyentes al mundo en desarrollo.
Storylines y Escenarios del IPCC
El Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) es reconocido por muchos como la principal autoridad en materia de cambio climático. Su análisis más reciente sobre el cambio climático (2007) utilizó cuatro “historias” diferentes que representan el rango de fuerzas impulsoras y emisiones detrás del cambio climático. Cada historia planteaba varios escenarios diferentes, agrupados como “familias” para examinar el resultado de modelos que utilizan suposiciones similares sobre las fuerzas impulsoras, y algunos que no.
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A1 Storyline |
A2 Storyline |
B1 Storyline |
B2 Storyline |
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Aumentos proyectados en gases de efecto invernadero
Los aumentos proyectados a partir de las cuatro líneas argumentales se muestran en la Figura\(\PageIndex{2}\). Todos menos los A2 muestran un incremento en CO 2 seguido de una disminución o nivelación en las emisiones de CO 2 en el próximo siglo. El escenario A2 muestra una tasa creciente de emisiones a través del tiempo. En cierto sentido, este es el “peor de los casos” con una población en constante aumento que utiliza más recursos, lento cambio tecnológico y falta de unidad global para abordar estos temas.
En el extremo opuesto del espectro se encuentra el escenario B1 “utópico”. El escenario B1 asume baja fertilidad con bajas tasas de mortalidad y migración central, la población global alcanza su punto máximo a mediados de siglo, luego disminuye continuamente hacia 2100. La adopción de tecnología renovable y eficiente en los recursos se difunde rápidamente a través de la economía mundial. La ecologización de la producción de materiales y el uso de energía ayuda a reducir las emisiones de dióxido de carbono de la industria y
Los escenarios A2 y B1 representan dos extremos del espectro de posibles resultados. Pero en ambos casos, la importancia del cambio poblacional global y la consiguiente demanda de recursos tiene un fuerte impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero y el estrés en el entorno físico. Puede ser igual de probable que los cambios en la composición de la atmósfera se encuentren en algún lugar entre estos extremos. Los escenarios impulsados por el mercado A1 de crecimiento demográfico decreciente junto con una rápida expansión de la tecnología también pueden producir reducciones de gases de efecto invernadero.
El IPCC no sugiere la probabilidad de ningún resultado en particular. Deben verse por lo que son, escenarios, lo que podría suceder dadas las condiciones particulares. De esta manera, sirven a los formuladores de políticas con una especie de hoja de ruta hacia el futuro, por muy incierta que sea.
Video: Proyectando el Cambio Climático Futuro. El fallecido profesor Stephen Schneider explica los factores que influyen en la incertidumbre en la predicción del clima futuro. (Fuente)
Evalúe su comprensión del material anterior mirando hacia atrás en el efecto invernadero, y Geografías futuras o omita y continúe leyendo.
Describir cómo funciona el efecto invernadero.
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Los gases como el dióxido de carbono y el metano absorben la radiación emitida por la tierra y se calientan, elevando la temperatura del aire.
Enumere los cuatro Escenarios del IPCC y su tipo/enfoque de mundo.
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A1- Mundo homogéneo - enfoque de mercado. A2 - Mundo heterogéneo - enfoque de mercado. B1 - Mundo homogéneo - enfoque ambiental. B2 - Mundo heterogéneo - enfoque de mercado ambiental.