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5.5: Geografías Futuras - Calentamiento Global y Patrones de Temperatura Regional

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    Se espera que un efecto invernadero mejorado causado por las actividades humanas altere el equilibrio de radiación del sistema terrestre, lo que resulta en una variedad de cambios en la geografía de nuestro planeta. El cambio más notable será el patrón espacial de la temperatura del aire. Las anomalías de temperatura global entre 1880 y 2010 mostradas en la Figura\(\PageIndex{1}\) muestran que los cambios de temperatura se están produciendo en mayor grado en algunas regiones más que en otras. La región más notable es el Ártico, donde la desaparición del hielo marino ha hecho que la superficie sea menos reflectante provocando que las temperaturas superficiales y del aire aumenten.

    escala de anomalía temporal
    Figura\(\PageIndex{1}\): Anomalías de Temperatura Global Promedio Quinquenal de 1880 a 2010 en relación al periodo base de 1951 a 1980. (Cortesía NASA GSFC, fuente)

    Predecir cambios en los patrones globales de temperatura es una tarea desafiante para los científicos, ya que deben confiar en modelos para sus pronósticos. Los modelos son representaciones numéricas basadas en cómo funciona nuestro sistema terrestre. Están limitados por nuestra comprensión de los procesos del sistema terrestre y los conjuntos de datos a largo plazo. Usando una variedad de modelos, los geocientíficos han pronosticado una variedad de escenarios posibles. Una cosa queda clara a partir de sus predicciones, que la cantidad de cambio de temperatura varía geográficamente.

    Temperatura proyectada
    Figura\(\PageIndex{2}\): Proyectados futuros patrones regionales de calentamiento basados en tres escenarios de emisiones: crecimiento bajo, medio y alto. (Fuente: Observatorio de la Tierra de la NASA, basado en el Cuarto Informe de Evaluación del IPCC (2007))

    Regiones árticas

    Las regiones árticas parecen ser las que más impactan. Las observaciones de la temperatura media anual del aire superficial en los últimos 50 años han aumentado de 2 o C a 3°C en Alaska y Siberia y han disminuido en 1°C sobre el sur de Groenlandia. Se proyecta que la temperatura media anual del aire superficial sobre la región ártica (al norte de 60° de latitud) aumente 1.1°F para 2050 y 4.4°C para 2100.

    Las latitudes medias

    Se espera que el cambio climático aumente la frecuencia de eventos extremos en regiones de latitudes medias como el medio oeste de Estados Unidos. Una severa sequía en 1988, olas de calor en 1995 y 1996, inundaciones en el Mississippi en 1993 (inundación de 100 años) y 2002, y numerosos tornados y tormentas eléctricas severas se pueden esperar en el futuro. Illinois se volverá más cálido, especialmente en el verano teniendo temperaturas más como la actual Oklahoma o Arkansas. Las temperaturas de Wisconsin podrían subir 2.7 o -5.5 o C en el invierno y en 4.4 o - 9.4 o C durante el verano para 2100. El calor extremo será más común que hoy. Se espera que las temperaturas invernales del sur de Ontario aumenten en 3 o - 7 o C y las del verano sean 4 o -8 o C más cálidas. Los estados más meridionales como Illinois experimentarán menos calor. Se espera que las temperaturas invernales aumenten 2.7 o -3.8 o C durante el invierno en Indiana mientras que se espera que las temperaturas de verano aumenten en 4.4 o - 5.5 o C. Las temporadas de crecimiento podrían ser de 4 a 7 semanas más largas en Wisconsin y de 3 a 6 semanas más largas al sur en Illinois. Bajo un escenario de emisiones media-altas, el IPCC predice un cambio de 3 o - 4.9 o C a nivel estatal en California.

    Regiones Subtropicales

    Aunque la mayoría de los geocientíficos han sentido que el Ártico mostrará los primeros signos verdaderos de un clima futuro, se han registrado cambios dramáticos en las regiones subtropicales. Análisis recientes de datos satelitales han encontrado que la corriente en chorro de cada hemisferio se ha movido hacia el polo aproximadamente 1 grados de latitud o 70 millas. Las corrientes de chorro se encuentran en el límite hacia el polo de los trópicos, lo que significa que se están haciendo más anchos. Continuación del movimiento significará la propagación de desiertos subtropicales como el Sahara. Las predicciones climáticas regionales para el sur de África durante el verano sugieren un aumento de la temporada cálida de 2 o C a 4 o C sobre el subcontinente, con la duplicación del dióxido de carbono. Los modelos climáticos actuales proyectan aumentos de temperatura regional aproximadamente de 2 a 5.5 o C para 2100, con un incremento de 4.5 o a 8.3 o C en el índice promedio de calor de verano para el sureste de Estados Unidos.

    Regiones Tropicales

    La mayoría de las predicciones del modelo indican que el cambio más pequeño a la temperatura ocurrirá en latitudes tropicales. Dependiendo de los supuestos del modelo y la ubicación, se pronostican cambios anuales del orden de .1 o C a 3 o C. El análisis indica que puede haber diferencias significativas dentro de los trópicos, especialmente en Asia, dependiendo de la proximidad al mar. Se proyecta que el calentamiento sea menor en las islas y zonas costeras en toda Indonesia, Filipinas y las costas del sur de Asia e IndoChina y la mayor tierra adentro. Incluso con temperaturas relativamente pequeñas, pueden ser devastadoras. Un aumento de 3 o Celsius en la temperatura resultaría en una reducción de 60 por ciento en el área de café arábica en Brasil, el mayor productor mundial.

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