15.3.1: Plegado y fallas

Plegable

Cuando las rocas se deforman por deformación plástica, pueden doblarse y doblarse. El proceso de plegado ocurre cuando la roca se comprime, ya que es a lo largo de los límites de las placas colisionadas. Los pliegues hacia arriba se llaman anticlinos y los pliegues doblados hacia abajo se llaman sinclinos. Los anticlinos y sinclinos son estructuras geológicas, es decir, son pliegues en material rocoso. Dan expresión a la superficie como crestas lineales (anticlinales) y valles (sinclinos). Los lados del pliegue se llaman las extremidades. Cada pliegue tiene un plano axial, un plano imaginario que recorre su longitud y divide el pliegue por la mitad.

Figura\(\PageIndex{1}\): Componentes de un pliegue

Los pliegues simétricos o abiertos con sus planos axiales casi verticales y extremidades suavemente sumergidas de aproximadamente el mismo ángulo son producto de una compresión suave. Se encuentran pliegues simétricos cerca de los márgenes de los sistemas montañosos donde la actividad tectónica es relativamente tranquila. Si la compresión es más pronunciada desde una dirección, puede ocurrir un pliegue volcado. La presión dirigida extrema puede colocar el pliegue con su plano axial casi horizontal con la superficie produciendo un pliegue reclinado. A veces la longitud de los pliegues se inclina creando pliegues hundidos. Uno de los mejores ejemplos de topografía plegada son las montañas Apalaches que se encuentran en la provincia fisiográfica de Ridge and Valley de América del Norte.

Figura\(\PageIndex{2}\): Teton Anticline, Utah (Crédito de la foto: USGS Digital Data Series DDS-21)

Figura\(\PageIndex{3}\): Syncline en Lockhart Basin, Utah (Crédito de la foto: USGS Digital Data Series DDS-21)

Fallos

Cuando enormes tensiones construyen y empujan grandes masas de roca intactas más allá de su límite de rendimiento, es probable que se produzcan fallas en la superficie. Una falla es una fractura a lo largo de la cual ocurre el movimiento. El plano que se extiende hacia la tierra y a lo largo del cual se produce el deslizamiento se denomina plano de falla. La caída de falla es el ángulo desde la horizontal que hace el plano de falla. El mapa de dirección que toma la falla se llama el golpe, medido al este o al oeste del verdadero norte. Generalmente, se distinguen dos paredes, la zona para los pies y la pared colgante. La pared colgante se mueve horizontal, verticalmente o en ambas direcciones con relación al espacio para los pies. Identificamos las paredes colgantes y de los pies en relación con el plano de falla. La pared colgante está por encima del plano de falla mientras que la pared del pie está debajo. La cara empinada de un bloque expuesto se llama escarpa de falla. La línea de falla es el rastro de la falla a lo largo de la superficie.

Figura\(\PageIndex{4}\): Escarpa de falla de Red Canyon cerca de Red Canyon Creek, Montana (Cortesía USGS). Haga clic en la imagen para ampliar

Las fallas se pueden rastrear durante miles de kilómetros a través de la superficie a decenas de kilómetros de profundidad. El repentino deslizamiento de las masas de roca más allá de las otras resulta en ondas de choque que sentimos como un terremoto. Para obtener información sobre sismos consulte "Cómo ocurren los sismos" por el USGS.

Figura\(\PageIndex{1}\): Características de las fallas (falla normal representada). Haga clic en la imagen para agrandar.