14.1: Introducción

Figura 1. El agua de deshielo de los glaciares Grinnell, Gem y Salamander alimenta los lagos cerceta del valle de Grinnell en los muchos glaciares del Parque Nacional Glacier, Montana.

Introducción

Deslizamientos

Los deslizamientos de tierra constituyen un peligro geológico importante porque están muy extendidos, ocurren en los 50 estados y territorios de Estados Unidos, y causan daños entre 1-2 mil millones de dólares y más de 25 muertes en promedio cada año. La expansión de desarrollos urbanos y recreativos a áreas de laderas conduce a más personas que se ven amenazadas por deslizamientos de tierra cada año. Los deslizamientos de tierra ocurren comúnmente en relación con otros desastres naturales importantes como terremotos, volcanes, incendios forestales e inundaciones.

El término deslizamiento de tierra incluye una amplia gama de movimientos del suelo, como caídas de rocas, fallas profundas de pendientes y flujos de escombros poco profundos. Si bien la gravedad que actúa sobre una pendiente sobreempinada es la razón principal de un deslizamiento de tierra, existen otros factores que contribuyen:

• La erosión por ríos, glaciares u olas oceánicas crea pendientes sobreempinadas.
• Las laderas de rocas y suelos se debilitan por la saturación por el deshielo o las fuertes lluvias.
• Los sismos crean tensiones que hacen fallar las pendientes débiles.
• Se sabe que sismos de magnitud 4.0 y mayores desencadenan deslizamientos de tierra.
• Las erupciones volcánicas producen depósitos de cenizas sueltas, fuertes lluvias y flujos de escombros.
• El exceso de peso debido a la acumulación de lluvia o nieve, el almacenamiento de roca o mineral, de pilas de desechos o de estructuras artificiales puede estresar las pendientes débiles hasta el fracaso.

El material de pendiente que se satura con agua puede desarrollar un flujo de escombros o flujo de lodo. El lodo resultante de roca y lodo puede recoger árboles, casas y automóviles, bloqueando así puentes y afluentes causando inundaciones a lo largo de su camino.

Figura 2. Cicatrices de flujo de escombros formadas en 1968-1969 en el Gran Los Ángeles. La imagen tomada meses después de que ocurrieron los flujos de escombros.

Landslide Ubicaciones

Los deslizamientos de tierra ocurren en todos los estados y territorios de Estados Unidos. Las montañas Apalaches, las Montañas Rocosas y las Cordilleras Costeras del Pacífico y algunas partes de Alaska y Hawái tienen graves problemas de deslizamientos de tierra. Cualquier área compuesta por materiales muy débiles o fracturados que descansen en una pendiente pronunciada puede experimentar y probablemente experimentará deslizamientos de tierra.

Aunque no se puede eliminar la causa física de muchos deslizamientos de tierra, las investigaciones geológicas, las buenas prácticas de ingeniería y la aplicación efectiva de las regulaciones de manejo del uso de la tierra pueden reducir los peligros de deslizamientos.

— Extractos de “Deslizamientos de tierra 101”, Programa de Riesgos de Deslizamientos de Tierra, Servicio Geológico

Glaciares en el Parque Nacional Glaciar. Montana, Estados Unidos

Un glaciar es un cuerpo de nieve y hielo de tamaño y masa suficientes para moverse por su propio peso. El movimiento del glaciar puede ser detectado por la presencia de grietas, o grietas que se forman en el hielo a medida que el glaciar se mueve. En el Parque Nacional Glacier (GNP), los científicos del USGS definen glaciares de acuerdo con la pauta comúnmente aceptada en la que un cuerpo de hielo tiene un área de al menos 0 .1 km2 (100,000 m2), o alrededor de 25 acres. Por debajo de este tamaño, el hielo generalmente está estancado y no se mueve, a menos que esté en una pendiente pronunciada. Los glaciares son dinámicos, cambiando en respuesta a la temperatura y la precipitación. Un glaciar se forma cuando las nevadas invernales exceden el derretimiento Los glaciares se retiran cuando se derriten los niveles de acumulación de nieve.

Si bien los glaciares que tallaron los majestuosos picos del GNP formaban parte de una glaciación que terminó hace unos 12 mil años, los glaciares alpinos relativamente pequeños que hoy se aferran a las laderas de las montañas se consideran geológicamente nuevos, habiéndose formado hace unos 7.000 mil años. Estos glaciares crecieron sustancialmente durante la Pequeña Edad de Hielo (LIA) que comenzó alrededor de 1400 dC y alcanzó su tamaño máximo al final de la LIA alrededor de 1850 d.C. Sus tamaños máximos se pueden inferir de los montículos de roca y suelo que quedan atrás, conocidos como morrenas. La fotografía aérea revela morrenas de más de 150 glaciares que existían en el Parque Nacional Glacier al final del LIA. En 2015, solo quedan 26 glaciares activos con nombre.

Los primeros visitantes del parque y científicos señalaron que los glaciares se estaban retirando ya en 1914. El clima ya se estaba calentando y los glaciares estaban respondiendo, pero la revolución industrial agregó más dióxido de carbono a la atmósfera, favoreciendo el retroceso de los glaciares. En el Parque Nacional Glacier, así como en todo el mundo, la masa y extensión de los glaciares ha disminuido durante el siglo XX en respuesta a temperaturas más cálidas.

— Extractos de “Retiro de glaciares en el Parque Nacional Glacier”, Centro de Ciencias de las Montañas Rocosas del Norte, Servicio Geológico de Estados Unidos

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Figura 3. Una vista desde un helicóptero de la Guardia Nacional del Ejército de Washington muestra el bypass (izquierda) que se ha creado para facilitar los esfuerzos de los trabajadores de emergencia luego de que un tramo de una milla de largo de la autopista 530 se viera afectado por el deslizamiento de tierra.

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Figura 4. Esta foto muestra una de las casas dañadas por el deslizamiento de tierra de Laguna Beach 2005. La casa experimentó un debilitamiento del deslizamiento de tierra pero se mantuvo intacta.

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Figura 5. Conos de astrágalo en la costa norte de Isfjorden, Svalbard, Noruega.

Figura 6. ¡Algunas personas piensan que estas terrazas fueron creadas por ovejas! Este es un espléndido ejemplo de fluencia del suelo, o soliflución. Cuando está helado, la humedad en el suelo se congela y el suelo se expande porque el hielo se expande hacia afuera en ángulo recto con la pendiente. Entonces, cuando se descongela, el suelo se desploma verticalmente, creando estas pequeñas terrazas en laderas cubiertas de hierba.

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Figura 7. Este no es un glaciar del Parque Nacional Glacier, sino más bien es “Oberaargletscher”, como se vio desde Oberaar, Berna, Suiza en julio de 2010.

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Figura 8. Salir del glaciar en el Parque Nacional Kanai Fords, Alaska

Figura 9. El glaciar Fox en Nueva Zelanda

Objetivos del módulo

Al finalizar este módulo podrás:

1. Explicar cómo se relaciona la estabilidad de taludes con el ángulo de pendiente, y cómo diversos factores influyen en la resistencia de los materiales en pendientes.
2. Explique qué tipos de eventos pueden desencadenar el desgaste masivo y los tipos de movimiento que pueden ocurrir durante el derroche masivo.
3. Describir los principales tipos de emaciación masiva, los pasos que podemos tomar para retrasarlo y algunas de las medidas que se pueden tomar para mitigar los riesgos asociados con la emaciación masiva.
4. Describir el momento y la extensión de las glaciaciones pasadas de la Tierra y los eventos geológicos importantes que condujeron a las glaciaciones del Pleistoceno.
5. Explicar las diferencias entre glaciación continental y alpina.
6. Identificar los diversos accidentes geográficos relacionados con la erosión glacial alpina, y diversos tipos de lagos glaciares.

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Resumen de Actividades

Consulte el Horario de Trabajo para conocer las fechas de disponibilidad y fechas de vencimiento.

Asegúrese de leer las instrucciones de todas las actividades de este módulo antes de comenzar para que pueda planificar su tiempo en consecuencia. Se espera que trabajes en este curso a lo largo de la semana.

Leer

Geología Física por Steven Earle

• Capítulo 15 (Desperdicio Masivo)
• Capítulo 16 (Glaciación)

Asignación del Módulo 14: Una guía virtual de viaje de campo para explorar la historia volcánica y la evidencia de derroche masivo en Sentinel Peak, Tucson, Arizona

20 puntos

Después de completar la lectura, puede comenzar a trabajar en Asignación del Módulo 14: una guía virtual de viaje de campo para explorar la historia volcánica y la evidencia de pérdida masiva en Sentinel Peak, Tucson, Arizona

Discusión 5 — Cambio Climático

30 puntos (+5 puntos de crédito extra)

Los lineamientos de discusión de esta semana son diferentes de los debates anteriores. Estaremos teniendo una conversación sobre el cambio climático y las formas en que podría afectarlo personalmente a usted o a su familia.

Discusión 5 Instrucciones

Consultar el Horario de Trabajo para la Fecha de Vencimiento.

Cuestionario del Módulo 14

10 puntos

El Cuestionario del Módulo 14 tiene 10 preguntas de opción múltiple y se basa en el contenido de las lecturas y tareas del Módulo 14.

El cuestionario vale un total de 10 puntos (1 puntos por pregunta). Tendrás solo 10 minutos para completar el cuestionario, y puedes realizar este cuestionario solo una vez. Nota: ¡ese no es tiempo suficiente para buscar las respuestas!

Asegúrese de comprender completamente todos los conceptos presentados y estudiar para este cuestionario como si fuera a ser vigilado en un aula, o probablemente se encontrará quedando sin tiempo.

Lleve un registro del tiempo y asegúrese de revisar los resultados completos de su cuestionario después de haberlo enviado para una calificación.

Sus Preguntas y Preocupaciones...

Por favor contáctame si tienes alguna duda o inquietud.

Preguntas generales del curso: Si tu pregunta es de carácter general tal que otros alumnos se beneficiarían de la respuesta, entonces dirígete al área de discusiones y publícala como hilo de preguntas en el área de discusión “Preguntas generales del curso”.

Preguntas personales: Si su pregunta es personal, (por ejemplo, con respecto a mis comentarios específicamente a usted), entonces envíeme un correo electrónico desde dentro de este curso.