4.5: Glosario de Términos Geológicos

Cuencas de los Apalaches

Una cuenca sedimentaria de larga duración que existió en la zona de los actuales estados del Atlántico medio. Las rocas depositadas en el rango de la cuenca forman desde la edad cámbrica temprana hasta la temprana edad del Pérmico (540-295 millones de años). La cuenca de los Apalaches es conocida por sus abundantes yacimientos de carbón, petróleo y gas natural.

Cuenca

Un área baja topográfica o estructural que generalmente recibe depósitos de sedimentos más gruesos que las áreas adyacentes; las áreas bajas tienden a hundirse más fácilmente, en parte debido al peso de los sedimentos más gruesos; el término también denota un área de aguas relativamente profundas adyacentes a áreas de plataforma de aguas poco profundas.

Ropa de cama

Capas sedimentarias en una roca. Los lechos se distinguen entre sí por tamaño de grano y composición, como en esquisto y arenisca. Cambios sutiles, como camas más ricas en óxido de hierro, ayudan a distinguir la ropa de cama. La mayoría de las camas se depositan esencialmente horizontalmente.

Esquisto negro*

Variedad de esquisto relativamente rico en material orgánico y muy probablemente formado en un ambiente empobrecido en oxígeno.

Arcilla

Una familia de minerales de silicato laminar que comúnmente se forman como producto de la meteorización de las rocas. También, cualquier partícula menor a 1/256 de milímetro de diámetro.

Compactación

Ocurre cuando el peso del material superpuesto comprime sedimentos más profundamente enterrados. Junto con la cementación, este proceso convierte los sedimentos en roca sólida.

Corteza

La capa rocosa, de densidad relativamente baja, más externa de la Tierra.

Devonian*

Un periodo geológico dentro de la Era Paleozoica. El Devónico abarca desde 416-359.2 millones de años atrás y fue el período de la historia de la Tierra cuando aparecieron por primera vez las plantas terrestres, las especies de peces se volvieron numerosas y diversas, y los primeros animales se arrastraron del mar para caminar en tierra firme.

Diagénesis

Un grupo de procesos que provocan cambios físicos y químicos en el sedimento después de haber sido depositado y enterrado bajo otra capa de sedimento. La diagénesis puede culminar en la litificación del sedimento, convirtiéndolo en roca sólida.

Terremoto

Un movimiento repentino del suelo o vibración de la Tierra. Producido por una liberación rápida de energía acumulada a lo largo de una falla activa.

Epicentro

El punto en la superficie de la Tierra ubicado directamente sobre el foco de un terremoto.

Erosión

Eliminación de material por agua, viento o hielo.

Falla

Una fractura en la Tierra a lo largo de la cual un lado se ha movido en relación con el otro. Los movimientos bruscos en las fallas provocan sismos.

Formación

Una formación rocosa es un cuerpo de roca de considerable extensión con características distintivas que permiten a los geólogos mapearla, describirla y nombrarla.

Fractura

Cualquier rotura en roca a lo largo de la cual no se haya producido ningún movimiento significativo.

Impermeables

Roca o sedimento que no permita el paso de agua u otros fluidos.

Sismicidad inducida*

Sismos que ocurren debido a la actividad humana.

Intensidad

Una forma de medir la fuerza de un sismo. Medidas de intensidad de los efectos de un sismo en edificios y las reacciones de las personas. Comparar con magnitud.

Isótopo

Diferentes formas de un solo elemento que tienen el mismo número de protones pero diferentes números de neutrones en sus núcleos. Algunos isótopos radiactivos son inestables y desprenden partículas nucleares con el tiempo hasta que se vuelven estables. Por ejemplo, los isótopos inestables de uranio se descomponen para convertirse en plomo.

Articulación

Una estrecha grieta en roca a lo largo de la cual no ha habido un movimiento significativo de ninguno de los lados. Las juntas se forman comúnmente en conjuntos paralelos.

Caliza

Roca sedimentaria compuesta principalmente por la calcita mineral (carbonato de calcio). La piedra caliza generalmente se forma a partir de conchas de organismos que alguna vez vivieron u otros procesos orgánicos, pero también se puede formar por precipitación inorgánica.

Litificación

La conversión de sedimentos sueltos en roca sedimentaria sólida. Varios procesos, incluyendo compactación de granos, llenado de espacios entre granos con cemento mineral y cristalización actúan para solidificar el sedimento.

Magnitud

Una medida de la cantidad total de energía liberada por un sismo.

Marcellus Shale*

Esquisto negro rico orgánico que se formó a partir del lodo depositado en la Cuenca Apalaches hace 384 millones de años. El Marcelo contiene material orgánico relativamente abundante derivado de los restos de plancton que habitan en las aguas del mar poco profundo que llenaba la cuenca de los Apalaches en ese momento. Con el tiempo, parte del material orgánico se ha convertido en gas natural.

Barro

Arcilla húmeda y sedimento rico en limo.

Mudstone

Una roca sedimentaria de grano muy fino formada a partir de lodo.

Fallo normal

Una falla que deja caer roca en un lado de la falla en relación con el otro lado.

Permeabilidad

La capacidad de una roca u otro material para permitir que el agua u otros fluidos fluyan a través de sus espacios interconectados. El lecho de roca permeable hace un buen acuífero, una capa de roca que rinde agua a los pozos. Ver porosidad.

Plancton

Generalmente animales diminutos o plantas que viven flotando en el agua.

Porosidad

El porcentaje de espacios abiertos (poros) en roca o suelo. Cuando estos espacios están interconectados, el agua, el aire u otros fluidos pueden migrar de un espacio a otro. Los espacios interconectados hacen que el suelo o roca de roca sea permeable.

Roca de embalse*

Una roca altamente porosa y permeable, como la arenisca, que recoge hidrocarburos producidos por las rocas fuente.

Arena

Partículas sueltas de roca o mineral (sedimento) que varían en tamaño de 0.0625 a 2.0 milímetros de diámetro.

Arenisca

Roca sedimentaria compuesta principalmente de granos del tamaño de la arena.

Sísmica

Se refiere a sismos.

Sedimentaria

Las rocas sedimentarias se forman a partir de rocas preexistentes o trozos de organismos que alguna vez vivieron. Se forman a partir de depósitos que se acumulan en la superficie de la Tierra. Las rocas sedimentarias suelen tener capas o camas distintivas.

Esquisto

Roca sedimentaria derivada del lodo. Comúnmente finamente laminado (cama). Las partículas en esquisto son comúnmente minerales arcillosos mezclados con pequeños granos de cuarzo erosionados de rocas preexistentes.

Limo

Partículas sueltas de roca o mineral (sedimento) que varían en tamaño de 0.002 a 0.0625 milímetros de diámetro. El limo es más fino que la arena, pero más grueso que la arcilla.

Siltstone

Una roca sedimentaria compuesta principalmente de granos del tamaño del limo.

Roca fuente*

Roca que ha generado hidrocarburos a partir de material orgánico depositado junto con el sedimento que comprende la roca.

Weathering

La meteorización incluye dos procesos superficiales o cercanos a la superficie que funcionan conjuntamente para descomponer rocas. Ambos procesos ocurren en su lugar. No hay movimiento involucrado en la meteorización. La meteorización química implica un cambio químico en al menos algunos de los minerales dentro de una roca. La meteorización mecánica implica romper físicamente las rocas en fragmentos sin cambiar la composición química de los minerales dentro de ella. La meteorización mecánica incluye procesos como el agua en grietas que se congelan y expanden, o los cambios de temperatura que se expanden y encogen los minerales individuales lo suficiente como para separarlos.

Recursos

* definición de Chuck Anderson, Penn State University