1.3: La ciencia de la geología
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INTRODUCCIÓN
Ciencias de la Tierra es el estudio de todos los aspectos de nuestro planeta Tierra. Ciencias de la Tierra no se trata solo de la lava fundida, los picos helados de las montañas, los escarpados cañones y las imponentes cascadas de los continentes. La Ciencia de la Tierra incluye la atmósfera y los océanos. El campo también mira hacia el sistema solar, la galaxia y el universo. Los científicos de la Tierra buscan comprender el hermoso planeta del que dependemos (figura 1).
Figura 1
Diferentes ramas de las Ciencias de la Tierra estudian una parte particular de la Tierra. Dado que todas las sucursales están conectadas, los especialistas trabajan en conjunto para responder preguntas complicadas. Veamos algunas ramas importantes de las Ciencias de la Tierra.
GEOLOGÍA
La geología es el estudio de la Tierra sólida. Los geólogos estudian cómo se forman las rocas y los minerales. La forma en que se levantan las montañas es parte de la geología. La forma en que las montañas se erosionan es otra parte. Los geólogos también estudian los fósiles y la historia de la Tierra. Hay muchas otras ramas de la geología. Hay tanto que saber sobre nuestro planeta natal que la mayoría de los geólogos se convierten en especialistas en una sola área. Por ejemplo, un mineralogista estudia minerales, como se ve en (figura 2).
Figura 2. (A) Los mineralogistas se enfocan en todo tipo de minerales. (B) Los sismógrafos se utilizan para medir sismos e identificar sus orígenes.
Algunos vulcanólogos se atreven a la lava fundida para estudiar volcanes. Los sismólogos monitorean sismos en todo el mundo para ayudar a proteger a las personas y los bienes de daños (figura 2) Los paleontólogos están interesados en los fósiles y en cómo vivieron los organismos antiguos. Los científicos que comparan la geología de otros planetas con la Tierra son geólogos planetarios. Algunos geólogos estudian la Luna. Otros buscan petróleo. Aún otros se especializan en el estudio del suelo. Algunos geólogos pueden decir qué tan viejas son las rocas y determinar cómo se formaron las diferentes capas de roca. ¡Probablemente haya un experto en casi cualquier cosa que se te ocurra relacionada con la Tierra!
Los geólogos podrían estudiar ríos y lagos, el agua subterránea que se encuentra entre el suelo y las partículas de roca, o incluso el agua congelada en los glaciares. Los científicos de la Tierra también necesitan geógrafos que exploren las características de la superficie terrestre y trabajen con cartógrafos, que hacen mapas. Estudiar las capas de roca debajo de la superficie nos ayuda a comprender la historia del planeta Tierra (figura 3).
Figura 3. Estas capas de roca plegadas se han doblado con el tiempo. El estudio de las capas de roca ayuda a los científicos a explicar estas capas y la historia geológica de la zona.
CLIMATOLOGÍA Y METEOROLOGÍA
Los meteorólogos no estudian meteoros, ¡estudian la atmósfera! La palabra “meteoro” se refiere a las cosas en el aire. La meteorología incluye el estudio de patrones climáticos, nubes, huracanes y tornados. La meteorología es muy importante. Utilizando radares y satélites, los meteorólogos trabajan para predecir, o pronosticar, el clima (figura 4).
Figura 4. Los meteorólogos pueden ayudarnos a prepararnos para tormentas mayores o saber si es un buen día para hacer un picnic.
La atmósfera es una fina capa de gas que rodea a la Tierra. Los climatólogos estudian la atmósfera. Estos científicos trabajan para entender el clima tal como es ahora. También estudian cómo cambiará el clima en respuesta al calentamiento global.
La atmósfera contiene pequeñas cantidades de dióxido de carbono. Los climatólogos han descubierto que los humanos están poniendo mucho dióxido de carbono extra a la atmósfera. Esto se debe principalmente a la quema de combustibles fósiles. El dióxido de carbono extra atrapa el calor del Sol. El calor atrapado hace que la atmósfera se caliente. A esto lo llamamos calentamiento global (figura 5).
Figura 5. El dióxido de carbono liberado a la atmósfera está causando el calentamiento global.
RESUMEN DE LA LECCIÓN
- La ciencia de la tierra incluye muchos campos de la ciencia relacionados con nuestro planeta natal.
- La geología es el estudio del material y las estructuras de la Tierra y los procesos que las crean.
- Los meteorólogos estudian la atmósfera incluyendo el clima y el clima.
PREGUNTAS DE REFLEXIÓN
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