5.10: El Anillo de Fuego

El Anillo de Fuego es una zona donde se producen un gran número de sismos y erupciones volcánicas en la cuenca del Océano Pacífico. En forma de herradura de 40,000 km (25,000 mi), se asocia con una serie casi continua de trincheras oceánicas, arcos volcánicos y cinturones volcánicos y/o movimientos de placas. Tiene 452 volcanes y es el hogar de más del 75% de los volcanes activos e inactivos del mundo. A veces se le llama el cinturón circun-Pacífico.

Figura 1. El anillo de fuego del Pacífico

Alrededor del 90% de los sismos del mundo y el 81% de los sismos más grandes del mundo ocurren a lo largo del Anillo de Fuego. La siguiente región con mayor actividad sísmica (5— 6% de los sismos y 17% de los sismos más grandes del mundo) es el cinturón Alpide, que se extiende desde Java hasta Sumatra a través del Himalaya, elMediterraneo, y hacia el Atlántico. El Mid-Atlantic Ridge es el tercer cinturón sísmico más prominente.

El Anillo de Fuego es un resultado directo de la tectónica de placas y del movimiento y colisiones de las placas litosféricas. La sección oriental del anillo es el resultado de que la Placa de Nazca y la Placa de Cocos se subducen debajo de la Placa Sudamericana que se mueve hacia el oeste. La Placa de los Cocos está siendo subducida bajo la Placa Caribeña, en Centroamérica. Una porción de la Placa del Pacífico junto con la pequeña Placa Juan de Fuca están siendo subducidas debajo de la Placa Norteamericana. A lo largo de la porción norte, la placa del Pacífico que se mueve hacia el noroeste está siendo subducida debajo del arco de las Islas Aleutianas. Más al oeste, la placa del Pacífico está siendo subducida a lo largo de los arcos de la península de Kamchatka en el sur más allá de Japón. La porción sur es más compleja, con una serie de placas tectónicas más pequeñas en colisión con la placa del Pacífico de las Islas Marianas, Filipinas, Bougainville, Tonga y Nueva Zelanda; esta porción excluye a Australia, ya que se encuentra en el centro de su placa tectónica. Indonesia se encuentra entre el Anillo de Fuego a lo largo de las islas del noreste adyacentes e incluyendo Nueva Guinea y el cinturón de Alpide a lo largo del sur y oeste de Sumatra, Java, Bali, Flores y Timor. La famosa y muy activa zona de la Falla de San Andrés de California es una falla transformadora que desplaza una parte de la subida del Pacífico Este bajo el suroeste de Estados Unidos y México. El movimiento de la falla genera numerosos sismos pequeños, en múltiples ocasiones al día, la mayoría de los cuales son demasiado pequeños para sentirse. La activa falla Queen Charlotte en la costa oeste del Haida Gwaii, Columbia Británica, Canadá, ha generado tres grandes sismos durante el siglo XX: un evento de magnitud 7 en 1929; un magnitud 8.1 en 1949 (el mayor terremoto registrado en Canadá); y una magnitud 7.4 en 1970.

ANDES

Bolivia

El país de Bolivia alberga numerosos volcanes activos y extintos en todo su territorio. Los volcanes activos se localizan en el occidente boliviano donde conforman la Cordillera Occidental, límite occidental de la meseta del Altiplano. Muchos de los volcanes activos son montañas internacionales compartidas con Chile. Todos los volcanes cenozoicos de Bolivia forman parte de la Zona Volcánica Central (CVZ) del Cinturón Volcánico Andino que resulta debido a procesos involucrados en la subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana. La Zona Volcánica Central es una importante provincia volcánica del Cenozoico superior. Aparte de los volcanes andinos, la geología de Bolivia alberga los restos de antiguos volcanes alrededor del Escudo Precámbrico Guaporé en la parte oriental del país.

Chile

Los volcanes en Chile son monitoreados por el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN)

Figura 2. Erupción de Llaima 2008

La actividad sísmica en Chile está relacionada con la subducción de la Placa de Nazca al este. Chile ostenta notablemente el récord del sismo más largo jamás registrado, el terremoto de Valdivia de 1960. Villarrica, uno de los volcanes más activos de Chile, se eleva sobre el lago Villarrica y el pueblo de Villarrica. Es el más occidental de tres grandes estratovolcanes que tienden perpendiculares a la cadena andina. Una caldera de 6 km de ancho se formó durante el Pleistoceno tardío, hace >0.9 millones de años.

Una caldera postglacial de 2 km de ancho se encuentra en la base del cono actualmente activo, predominantemente basáltico a andesítico en el margen NW de la caldera del Pleistoceno. Alrededor de 25 conos de escoria salpican los flancos de Villarica. Erupciones plinianas y flujos piroclásticos se han producido durante el Holoceno a partir de este volcán dominantemente basáltico, pero las erupciones históricas han consistido en gran parte en actividad explosiva leve a moderada con derrame ocasional de lava. Los lahares de los volcanes cubiertos de glaciares han dañado pueblos en sus flancos.

El Volcán Llaima es uno de los volcanes más grandes y activos de Chile. Se encuentra a 82 km al noreste de Temuco y 663 km al sureste de Santiago, dentro de los límites del Parque Nacional Conguillío. La actividad de Llaima está documentada desde el siglo XVII, y consiste en varios episodios separados de erupciones explosivas moderadas con flujos ocasionales de lava. La última erupción mayor ocurrió en 1994.

Chile ha experimentado numerosas erupciones volcánicas de 60 volcanes, entre ellos el Volcán Llaima y el Volcán Chaitén. Más recientemente, un sismo M8.8 azotó el centro de Chile el 27 de febrero de 2010, el volcán Puyehue-Cordón Caulle hizo erupción en 2011 y un terremoto M8.2 azotó el norte de Chile el 1 de abril de 2014. El choque principal fue precedido por una serie de choques moderados a grandes y fue seguido por un gran número de réplicas moderadas a muy grandes, incluido un evento M7.6 el 2 de abril.

Figura 3. Lascar en erupción en 2006

El Volcán Lascar es un estratovolcán, es el volcán más activo del norte de los Andes chilenos. La mayor erupción de Lascar tuvo lugar hace unos 26.500 años, y tras la erupción del flujo de escoria de Tumbres hace unos 9 mil años, la actividad volvió al edificio oriental, donde se formaron tres cráteres superpuestos. Se han registrado frecuentes erupciones explosivas pequeñas a moderadas desde Lascar en tiempos históricos desde mediados del siglo XIX, junto con erupciones periódicas más grandes que produjeron cenizas y tefra que caen hasta cientos de kilómetros del volcán. La mayor erupción de Lascar en la historia reciente tuvo lugar en 1993, produciendo flujos piroclásticos hasta 8.5 km (5 millas) al noroeste de la cumbre y caída de cenizas en Buenos Aires, Argentina, a más de 1,600 km (994 millas) al sureste. La última serie de erupciones comenzó el 18 de abril de 2006 y continuaron a partir de 2011.

Chiliques es un estratovolcán ubicado en la Región de Antofagasta de Chile, inmediatamente al norte del Cerro Miscanti. Laguna Lejía se encuentra al norte del volcán y lleva al menos 10 mil años inactiva, ahora muestra signos de vida. Una imagen nocturna infrarroja térmica del 6 de enero de 2002 de ASTER reveló un punto caliente en el cráter de la cumbre, así como varios otros a lo largo de los flancos superiores del edificio del volcán, lo que indica una nueva actividad volcánica. El examen de una imagen infrarroja térmica nocturna anterior del 24 de mayo de 2000, no mostró tales puntos calientes.

Calbuco es un estratovolcán en el sur de Chile, ubicado al sureste del lago Llanquihue y al noroeste del lago Chapo, en la Región de Los Lagos. El volcán y sus alrededores están protegidos dentro de la Reserva Nacional Llanquihue. Se trata de un volcán de andesita muy explosivo que sufrió colapso de edificios a finales del Pleistoceno, produciendo una avalancha de escombros volcánicos que llegó al lago. Al menos 9 erupciones desde 1837, con la última en 1972. Una de las mayores erupciones históricas en el sur de Chile tuvo lugar allí en 1893—1894. Violentas erupciones expulsaron bombas de 30 cm a distancias de 8 km del cráter, acompañadas de voluminosos hotlahares. Fuertes explosiones ocurrieron en abril de 1917, y en el cráter se formó una cúpula de lava acompañada de lahares calientes. Otra breve erupción explosiva en enero de 1929 también incluyó un aparente flujo piroclástico y un flujo de lava. La última gran erupción de Calbuco, en 1961, envió columnas de ceniza de 12 a 15 km de altura y produjo penachos que se dispersaron principalmente al SE y también se emitieron dos flujos de lava. Hubo una erupción menor de 4 horas el 26 de agosto de 1972. El 12 de agosto de 1996 se observó una fuerte emisión fumarólica del cráter principal.

El Volcán Lonquimay es un estratovolcán del Pleistoceno tardío a la edad dominantemente del Holoceno, con la forma de un cono truncado. El cono es mayormente andesítico, aunque están presentes rocas basálticas y dacíticas. Se encuentra en la Región de La Araucanía de Chile, inmediatamente al SE del volcán Tolhuaca. Sierra Nevada y Llaima son sus vecinos al sur. El volcán nevado se encuentra dentro del área protegida Malalcahuello-Nalcas. El volcán entró en erupción por última vez en 1988, la erupción terminó en 1990. El VEI fue de 3. La erupción fue de un respiradero de flanco e involucró flujos de lava y erupciones explosivas. Hubo muertes.

El Volcán Antuco es un estratovolcán ubicado en la Región del Bío Bío de Chile, cerca de Sierra Velluda y a orillas de la Laguna del Laja con la última erupción en 1869.

Villarrica es uno de los volcanes más activos de Chile, elevándose sobre el lago y pueblo del mismo nombre. Al volcán también se le conoce como Rucapillán, palabra mapuche que significa “Casa del Pillán”. Es la más occidental de tres grandes estratovolcanoas que tienen tendencia perpendicular a la cadena andina a lo largo de la Falla Gastre. Villarrica, junto con Quetrupillán y la porción chilena de Lanín, están protegidos dentro del Parque Nacional Villarrica. Los ascensos del volcán son populares con varios ascensos guiados que llegan a la cima durante el verano.

Villarrica, con su lava de composición basáltico-andesítica, es uno de los cinco volcanes mundialmente conocidos por tener un lago de lava activo dentro de su cráter. El volcán suele generar erupciones estrombolianas, con eyección de piroclastos incandescentes y flujos de lava. El derretimiento de la nieve y el hielo glaciar, así como las lluvias, a menudo causan lahares masivos (flujos de lodo y escombros), como durante las erupciones de 1964 y 1971.

Ecuador

El Instituto de Geofísica de la Escuela Politécnica Nacional de Quito alberga un equipo internacional de sismólogos y vulcanólogos cuya responsabilidad es vigilar a los ecuatorianos numerosos volcanes activos en el Cinturón Volcánico Andino y las Islas Galápagos. Son muchos los geólogos que estudian la actividad eruptiva de los volcanes en el país y observan erupciones volcánicas, especialmente Tungurahua cuya actividad volcánica se reinició el 19 de agosto de 1999, y está en curso a partir de 2013, con varias erupciones importantes desde ese periodo, la última a partir del 1 de febrero de 2014. Las erupciones de Tungurahua son estrombolianas. Producen andesita y dacita. Todas las erupciones históricas se originaron en el cráter de la cumbre y han estado acompañadas de fuertes explosiones, flujos piroclásticos y, a veces, flujos de lava. En los últimos 1,300 años Tungurahua entró cada 80 a 100 años en una fase de actividad de la que las mayores han sido las de 1773, 1886 y 1916-1918. En noviembre de 2014, el Instituto de Geofísica instaló nuevos instrumentos geofísicos, entre ellos se colocó una nueva estación sísmica e infrasónica en el sector Chilma, repetidor y prospecto un sitio para una nueva estación entre La Carolina y Lita. También sostuvieron reuniones con las autoridades locales de la provincia de Carchi, además realizaron mapa de socialización de posibles peligros volcánicos y se ofrecieron conferencias de capacitación para futuros miradores.

Figura 4. La erupción de Wawa Pichincha en 1999

Cotopaxi es un estratovolcán en la Cordillera de los Andes, ubicado a unos 50 km (31 mi) al sur de Quito, Ecuador, América del Sur. Es la segunda cumbre más alta del país, alcanzando una altura de 5,897 m (19,347 pies). Algunos lo consideran el volcán activo más alto del mundo, mientras que otros le dan este estatus al considerablemente más alto Llullaillaco, que más recientemente entró en erupción en 1877 y es uno de los volcanes más activos de Ecuador. Desde 1738, Cotopaxi ha entrado en erupción más de 50 veces, resultando en la creación de numerosos valles formados por lahares (flujos de lodo) alrededor del volcán.

Figura 5. Tungurahua arroja lava caliente y ceniza por la noche (1999).

En octubre de 1999, el volcán Pichincha hizo erupción en Quito y cubrió la ciudad con varios centímetros de ceniza. Antes de eso, las últimas erupciones mayores fueron en 1553 y en 1660, cuando unos 30 cm de ceniza cayeron sobre la ciudad.

A 5230 metros, el volcán Sangay) es un estratovolcán activo en el centro de Ecuador y es uno de los volcanes activos más altos del mundo y uno de los más activos de Ecuador, erupcionando tres veces en la historia registrada. Exhibe principalmente estrombolianactividad; la erupción más reciente, que comenzó en 1934, sigue en curso. Geológicamente, Sangay marca el límite sur de la Zona Volcánica Norte, y su posición a ambos lados de dos grandes trozos de corteza explica su alto nivel de actividad. La historia de Sangay, de aproximadamente 500.000 años de antigüedad, es de inestabilidad; dos versiones anteriores de la montaña fueron destruidas en masivos colapsos de flancos, evidencia de los cuales aún hoy en día arroja basura a sus alrededores. Sangay es uno de los dos volcanes activos ubicados dentro del Parque Nacional Sangay, el otro es Tungurahua al norte. Como tal, está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983.

Reventador es un estratovolcán activo que se encuentra en los Andes orientales de Ecuador. Desde 1541 ha estallado más de 25 veces con la erupción más reciente en 2009, pero la erupción histórica más grande ocurrió en 2002. Durante esa erupción la pluma del volcán alcanzó una altura de 17 km y los flujos piroclásticos subieron a 7 km del cono. El 30 de marzo de 2007, la montaña volvió a arrojar cenizas. La ceniza alcanzó una altura de aproximadamente dos millas (3 km, 11,000 pies). No se han reportado lesiones ni daños.

Islas Galápagos, Ecuador

Las Islas Galápagos son un conjunto aislado de volcanes, formado por volcanes escudo y mesetas de lava, ubicadas a 1,200 km (746 millas) al oeste de Ecuador. Son impulsados por el hotspot de Galápagos, y tienen entre aproximadamente 4.2 millones y 700,000 años de edad. La isla más grande, la isla Isabela, consta de seis volcanes escudo fusionados, cada uno delineado por una gran cumbre caldera.Española, la isla más antigua, y Fernandina, la más joven, también son volcanes escudo, al igual que la mayoría de las otras islas de la cadena. Las Islas Galápagos están encaramadas en una gran meseta de lava conocida como la Plataforma de Galápagos. Esta plataforma crea una profundidad de agua poco profunda de 360 a 900 m (1,181 a 2,953 pies) en la base de las islas, que se extienden sobre un diámetro de 174 millas (280 km) de largo. Desde la famosa visita de Charles Darwin a las islas en 1835, se han registrado más de 60 erupciones en las islas, de seis volcanes escudo diferentes. De los 21 volcanes emergentes, 13 se consideran activos.

Figura 6. Fotografiado por NASA Earth Observatory 13227 el 22 de octubre de 2005, el Volcán de la Montaña Negra en la Isla Isabela, en las Galápagos.

Blue Hill es un volcán escudo en la parte suroeste de la isla Isabela en las Islas Galápagos y es uno de los más activos de Galápagos, con la última erupción entre mayo y junio de 2008. Las islas Galápagos son geológicamente jóvenes para una cadena tan grande, y el patrón de sus zonas de grieta sigue una de dos tendencias, una norte-noroeste y otra este-oeste. La composición de las lavas de los escudos de Galápagos es sorprendentemente similar a la de los volcanes hawaianos. Curiosamente, no forman la misma “línea” volcánica asociada a la mayoría de los puntos calientes. No están solos en este sentido; la cadena del Monte Submarino Cobb-Eickelberg en el Pacífico Norte es otro ejemplo de una cadena tan delineada. Además, no existe un patrón claro de edad entre los volcanes, sugiriendo un patrón complicado e irregular de creación. Cómo exactamente se formaron las islas sigue siendo un misterio geológico, aunque se han enfrentado varias teorías. Black Mountain es un gran volcán escudo en el extremo sureste de la isla Isabela en las Galápagos que se eleva a una altitud de 1124m. Se fusiona con los volcanes Cerro Azul al oeste y Alcedo al norte. El volcán es uno de los más activos de Galápagos, con la última erupción que comienza el 22 de octubre de 2005 y dura hasta el 30 de octubre de 2005.

El Volcán Alcedo es uno de los seis volcanes de escudo coalescente que conforman la Isla Isabela en las Galápagos. La remota ubicación del volcán ha significado que incluso la erupción más reciente en 1993 no se registró hasta dos años después. Alcedo, al igual que los otros volcanes en las Galápagos, se ha formado como parte del hotspot de Galápagos que es un penacho de manto que resulta en un hotspot. El volcán no está directamente en el punto de acceso, que se cree que está debajo de la vecina isla de Fernandina al oeste. Sin embargo, sigue activo con la última erupción en 1993. Debido a la lejanía de Alcedo las erupciones históricas no están bien registradas. Hubo una erupción entre 1946 y 1960, según se determinó a partir de la variación en las fotografías. Ahora se cree que otra erupción en 1954 tuvo lugar en la vecina Sierra Negra. Incluso la erupción de 1993 no se observó en ese momento y solo se registró después de que una expedición descubrió nuevos cráteres en 1995.

La isla Fernandina (anteriormente conocida en inglés como Narborough Island, después de John Narborough) es la tercera isla más grande y más joven de las Islas Galápagos. Al igual que los demás, la isla estaba formada por el hotspot de Galápagos. La isla es un volcán escudo activo que ha estado en erupción desde el 11 de abril de 2009. El flanco sur del volcán La Cumbre tuvo una erupción de fisura que generó flujos, los cuales disminuyeron en cuestión de horas. Isla Fernandina apoya a la vida silvestre que podría verse amenazada por el estallido de actividad volcánica de abril de 2009, según los guardabosques del Parque Nacional Galápagos. Sin embargo, ningún asentamiento humano estuvo en peligro, ya que la isla no tiene residentes humanos. Guardabosques y una embarcación turística que pasaba observaron inicialmente el volcán a las 10:00 p.m. hora local del 10 de abril de 2009. Una escasa población humana en los confines occidentales de las Islas Galápagos significa que la actividad volcánica no siempre se observa o se reporta tan pronto como comienza. La estación sísmica de Puerto Ayora, en la cercana isla de Santa Cruz, no registró sismos asociados a esta erupción.

Perú

Los volcanes en Perú son monitoreados por el Instituto Geofísico Peruano.

Sabancaya es un estratovolcán activo de 5,976 metros (19,606 pies) en los Andes del sur de Perú, a unos 100 kilómetros (62 millas) al noroeste de Arequipa. Es el volcán más activo del Perú con una erupción en curso que comenzó en agosto de 2014 y actualmente está en curso.

Figura 7. Volcán La Cumbre, visto desde la ISS, julio de 2002

Ubinas es otro volcán activo de 5,672 metros (18,609 pies) en el sur de Perú con una erupción continua. Hasta 2006, este estratovolcán no había entrado en erupción desde hacía unos 40 años. El 23 de abril de 2006, Perú declaró el estado de emergencia en pueblos cercanos al volcán. El 28 de abril de 2014, A pesar de una reciente disminución en los sismos, el Volcán Ubinas hizo erupción un penacho de ceniza el 28 de abril de 2014.

CENTROAMÉRICA

Costa Rica

El Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica en la Universidad Nacional de Costa Rica, en Español Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI) cuenta con un equipo dedicado que se encarga de investigar y monitorear los volcanes, sismos y otros procesos tectónicos en El Arco Volcánico de América Central. En 1984, el OVSICORI-A inicia la operación de una red sismográfica diseñada para monitorear la actividad sísmica y volcánica en todo el territorio nacional. Actualmente la red sismográfica cuenta con un sistema de registro analógico y uno digital. Este último permite el análisis en línea de las señales sísmicas, lo que permite agilizar el análisis de las señales y su estudio utilizando métodos computarizados modernos.

Figura 8. Isla Fernandina durante la erupción de abril de 2009 vista desde el espacio. Isla Isabela también se puede ver al este (derecha).

Un poderoso terremoto del M7.6 sacudió a Costa Rica y a una amplia franja de Centroamérica a las 8:42 a.m. (10:42 a.m. EDT; 1442 GMT) del 09/05/2012.

El Volcán Poás es un estratovolcán activo de 2,708 metros (8,885 pies) que se encuentra en el centro de Costa Rica y ha entrado en erupción 39 veces desde 1828. El evento fue capturado desde una cámara web del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI) capturó el momento en que una nube oscura explotó a unos 1,000 pies en el aire de un enorme cráter del Volcán Poás. El 25 de febrero de 2014, Una webcam del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI) capturó el momento en que una nube oscura explotó a unos 1,000 pies en el aire de un enorme cráter del Volcán Poás.

Guatemala

En 1902, el Volcán Santa María estalló violentamente en Guatemala, con las mayores explosiones ocurridas a lo largo de dos días, expulsando un estimado de 5.5 kilómetros cúbicos (1.3 millas cúbicas) de magma. La erupción fue una de las más grandes del siglo XX, solo un poco menos en magnitud que la del Monte Pinatubo en 1991. La erupción tuvo un índice de explosividad volcánica de 6. La última erupción del volcán Santiaguito fue en 2003.

CORDILLERA NORTEAMERICANA

México

Los volcanes de México están relacionados con la subducción de las placas de Cocos y Rivera al oriente, subducción que ha producido grandes erupciones explosivas. Los volcanes más activos en México ocurren en el Cinturón Volcánico Transmexicano, que se extiende 900 kilómetros (559 millas) de oeste a este a través del centro-sur de México. Algunos otros volcanes activos en el norte de México están relacionados con la tectónica extensional de la Provincia de Cuenca y Cordillera, que divide la península de Baja California del continente. Popocatépetl, que se encuentra en la mitad oriental del Cinturón Volcánico Transmexicano, es el segundo pico más alto de México después del Pico de Orizaba. Es uno de los volcanes más activos de México, habiendo tenido más de 20 erupciones mayores desde la llegada de los españoles en 1519. La erupción de 1982 de El Chichón, que mató a unas 2,000 personas que vivían cerca del volcán, creó una caldera de 1 kilómetro (1 mi) de ancho que se llenó de un lago de cráter ácido. Antes de 2000, este volcán relativamente desconocido estaba muy boscoso y no tenía mayor altura que los picos adyacentes no volcánicos.

Figura 9. Volcán Santiaguito, erupción de 2003 en Guatemala

Estados Unidos

El Servicio Geológico de Estados Unidos y el Centro Nacional de Información sobre Terremotos (abreviado NEIC) forma parte del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) ubicado en el campus de la Escuela de Minas de Colorado en Golden, Colorado, ambos monitorean volcanes en Estados Unidos y son responsables de monitoreo de los volcanes en Estados Unidos. En el oeste de Estados Unidos se encuentra el Arco Volcánico Cascada. Incluye casi 20 volcanes principales, entre un total de más de 4,000 respiraderos volcánicos separados, incluyendo numerosos estratovolcanes, volcanes escudo, cúpulas de lava y conos de ceniza, junto con algunos ejemplos aislados de formas volcánicas más raras como las tuyas. El vulcanismo en el arco comenzó hace unos 37 millones de años, sin embargo, la mayoría de los volcanes Cascade actuales tienen menos de 2 millones de años de antigüedad, y los picos más altos tienen menos de 100 mil años de antigüedad. El arco formado por la subducción de las placas Gorda y Juan de Fuca en la zona de subducción de Cascadia. Se trata de una falla de 1.090 km de largo, que corre a 80 km de la costa oeste del noroeste del Pacífico desde el norte de California hasta la isla de Vancouver, Columbia Británica. Las placas se mueven a una velocidad relativa de más de 0.4 pulgadas (10 mm) por año en un ángulo algo oblicuo con respecto a la zona de subducción.

Debido a la gran área de falla, la zona de subducción de Cascadia puede producir sismos muy grandes, de magnitud 9.0 o mayor, si se produjo ruptura en toda su área. Cuando la zona “cerrada” almacena energía para un sismo, la zona de “transición”, aunque algo plástica, puede romperse. Los estudios térmicos y de deformación indican que la zona bloqueada está completamente bloqueada durante 60 kilómetros (aproximadamente 40 millas) hacia abajo desde el frente de deformación. Además, hay una transición de deslizamiento completamente bloqueado a deslizamiento aseísmico.

A diferencia de la mayoría de las zonas de subducción a nivel mundial, no hay trinchera oceánica presente a lo largo del margen continental en Cascadia. En cambio, los terrenos y la cuña de acreción se han elevado para formar una serie de cordilleras costeras y montañas exóticas. Una alta tasa de sedimentación de la desembocadura de los tres ríos principales (Fraser River, Columbia River y Klamath River) que cruzan la Cordillera Cascade contribuye a oscurecer aún más la presencia de una zanja. Sin embargo, en común con la mayoría de las otras zonas de subducción, el margen exterior se está comprimiendo lentamente, similar a un resorte gigante. Cuando la energía almacenada se libera repentinamente por deslizamiento a través de la falla a intervalos irregulares, la zona de subducción de Cascadia puede crear sismos muy grandes como el terremoto de Cascadia de magnitud 9 de 1700. La evidencia geológica indica que grandes sismos pueden haber ocurrido al menos siete veces en los últimos 3,500 años, lo que sugiere un tiempo de retorno de 400 a 600 años. También hay evidencia de que los tsunamis acompañan a cada terremoto, ya que la razón principal que conocen de estos sismos es a través de las “cicatrices” que dejó el tsunami en la costa, y a través de los registros japoneses (las olas de tsunami pueden viajar a través del Pacífico).

Figura 10. Erupciones volcánicas de American Cascade Range en los últimos 4000 años

La erupción del monte St. Helens en 1980 fue la más significativa que se produjo en los 48 estados contiguos de Estados Unidos en la historia registrada (VEI = 5, 0.3 millas cúbicas, 1.2 km ³ de material erupcionado), superando el poder destructivo y el volumen de material liberado por la erupción de 1915 del pico Lassen de California. La erupción fue precedida por una serie de sismos de dos meses y episodios de ventilación de vapor causados por una inyección de magma a poca profundidad debajo de la montaña que creó un enorme bulto y un sistema de fractura en la ladera norte del monte St. Helens. Un terremoto a las 8:32 de la mañana del 18 de mayo de 1980, provocó que toda la cara norte debilitada se deslizara, exponiendo repentinamente la roca parcialmente fundida, rica en gas y vapor en el volcán a una presión más baja. La roca respondió explotando en una mezcla muy caliente de lava pulverizada y roca más vieja que aceleró hacia Spirit Lake tan rápido que rápidamente pasó por la cara norte de avalancha.

Alaska es conocida por su actividad sísmica y volcánica, manteniendo el récord del segundo terremoto más grande del mundo, el Terremoto del Viernes Santo, y teniendo más de 50 volcanes que han estallado desde alrededor de 1760. Los volcanes se pueden encontrar no sólo en el continente sino también en las Islas Aleutianas.

La actividad más reciente en la porción estadounidense del Anillo de Fuego ocurrió a principios de 2009 cuando Mount Redoubt en Alaska se activó y finalmente estalló a última hora de la tarde del 22 de marzo. La erupción terminó en mayo de 2009.

Canadá

El Programa de Geociencias de Seguridad Pública de Natural Resources Canada realiza investigaciones para apoyar la reducción del riesgo de los efectos del clima espacial, sismos, tsunamis, volcanes y deslizamientos de tierra.

Columbia Británica y Yukón son el hogar de una vasta región de volcanes y actividad volcánica en el Anillo de Fuego del Pacífico. Varias montañas que muchos colombianos británicos miran todos los días son volcanes inactivos. La mayoría de ellos estallaron durante el Pleistoceno y el Holoceno. Aunque ninguno de los volcanes de Canadá está actualmente en erupción, varios volcanes, campos volcánicos y centros volcánicos se consideran potencialmente activos. Hay aguas termales en algunos volcanes, mientras que 10 volcanes en Columbia Británica aparecen relacionados con la actividad sísmica desde 1975, entre ellos: la Caldera Silverthrone, Mount Meager, Wells Gray-Clearwater campo volcánico, Monte Garibaldi, Monte Cayley, Castle Rock, El volcán, Monte Edziza, Hoodoo Mountain, Cuervo Laguna y Cono Nazko. Los volcanes se agrupan en cinco cinturones volcánicos con diferentes escenarios tectónicos.

La Provincia Volcánica Cordillerana del Norte (a veces conocida como el Cinturón Volcánico Stikine) es la región volcánica más activa de Canadá. Se formó debido al agrietamiento extensional, fallas y rasgaduras de la Placa Norteamericana, a medida que la Placa del Pacífico muele y se desliza más allá de la falla Queen Charlotte, a diferencia de la subducción que produce los volcanes en Japón, Filipinas e Indonesia. La región tiene los volcanes más grandes de Canadá, mucho más grandes que los estratovolcanes menores que se encuentran en la porción canadiense del Arco Volcánico Cascada. Se sabe que varias erupciones han ocurrido en los últimos 400 años. El monte Edziza es un enorme complejo volcánico que estalló varias veces en los últimos miles de años y ha formado varios conos de ceniza y flujos de lava. El complejo comprende la meseta del Monte Edziza, una gran meseta volcánica (65 kilómetros de largo y 20 kilómetros de ancho) compuesta por flujos de lava predominantemente basáltica con cuatro grandes estratovolcanoesconstruidos en la cima de la meseta. Las cúpulas de lava asociadas y los conos satélite se construyeron en los últimos 7.5 millones de años durante cinco ciclos magmáticos comenzando con la erupción de basaltos alcalinos y terminando con erupciones félsicas y basálticas tan tardías como hace 1,340 años. Los flujos de lava en bloque aún mantienen sus formas originales.La montaña Hoodoo es una tuya en el noroeste de Columbia Británica, que ha tenido varios períodos de erupciones subglaciales. Las erupciones más antiguas ocurrieron hace unos 100 mil años y la más reciente hace unos 7000 años. La montaña Hodoo también se considera activa y podría estallar en el futuro. Los cercanos Tseax Cone y The Volcano produjeron algunos de los flujos de lava más jóvenes de Canadá, que tienen unos 150 años de antigüedad.

El peor desastre geofísico conocido de Canadá vino del Cono Tseax durante el siglo XVIII en el extremo sur del cinturón volcánico. La erupción produjo un flujo de lava de 22.5 km de largo, destruyendo los pueblos Nisga'a y la muerte de al menos 2000 habitantes nisga'a por gases volcánicos y humo venenoso. El valle del río Nass fue inundado por los flujos de lava y contiene abundantes moldes de árboles y tubos de lava. El suceso ocurrió al mismo tiempo con la llegada de los primeros exploradores europeos en penetrar las inexploradas aguas costeras del norte de Columbia Británica. Hoy en día, los depósitos de lava basáltica son un atractivo para los turistas y forman parte del Parque Provincial Nisga'a Memorial Lechos de Lava.

Figura 11. Monte Edziza, un gran volcán escudo en el noroeste de Columbia Británica

El Cinturón Volcánico Garibaldi en el suroeste de Columbia Británica es la extensión norte del Arco Volcánico Cascada en Estados Unidos (que incluye Mount Baker y Mount St. Helens) y contiene los volcanes jóvenes más explosivos de Canadá. Se formó como resultado de la subducción de la Placa Juan de Fuca (un remanente de la Placa Farallon mucho más grande) bajo la Placa Norteamericana a lo largo de la zona de subducción de Cascadia. El Cinturón Volcánico Garibaldi incluye los Conos de Río Puente, Monte Cayley, Monte Fee, Monte Garibaldi, Monte Precio, Monte Esquilo, el Campo Volcánico Squamish y volcanes mucho más pequeños. Los estilos de erupción en el cinturón van de efusivo a explosivo, con composiciones de mbasalto a riolita. Morfológicamente, los centros incluyen calderas, conos de ceniza, estratovolcanes y pequeñas masas de lava aisladas. Debido a las repetidas glaciaciones continentales y alpinas, muchos de los depósitos volcánicos en el cinturón reflejan interacciones complejas entre la composición del magma, la topografía y las configuraciones cambiantes del hielo. La erupción catastrófica mayor más reciente en el Cinturón Volcánico Garibaldi fue la erupción 2350 BP del Monte Meager. Fue similar a la erupción de 1980 del monte Santa Elena, enviando una columna de ceniza de aproximadamente 20 km de altura a la estratosfera.

El Grupo Chilcotin es una cordillera norte-sur de volcanes en el sur de Columbia Británica que corre paralela al Cinturón Volcánico Garibaldi. La mayoría de las erupciones en este cinturón ocurrieron ya sea hace 6—10 millones de años (Mioceno) o hace 2—3 millones de años (Plioceno), aunque ha habido algunas erupciones ligeramente más recientes (en el Pleistoceno). Se cree que se formó como resultado de la extensión del arco trasero detrás de la zona de subducción de Cascadia. Los volcanes en este cinturón incluyen el Monte Noel, el Complejo Caldera Clisbako, el Pico Relámpago, la Montaña Cúpula Negra y muchos flujos de lava.

Figura 12. El complejo volcánico Mount Meager visto desde el este cerca de Pemberton, BC. Las cumbres de izquierda a derecha son la Montaña Capricornio, el Monte Esquilo y el Pico Plinth

El Cinturón Volcánico Anahim es una línea de volcanes que se extiende desde el norte de la isla de Vancouver hasta cerca de Quesnel, Columbia Británica, Canadá. Estos volcanes se formaron hace 8 a 1 millón de años, y el Cono de Nazko estalló por última vez hace apenas 7,200 años. Los volcanes generalmente se vuelven más jóvenes a medida que uno se mueve de la costa al interior. Se cree que estos volcanes se formaron como resultado de que la Placa Norteamericana se deslizó hacia el oeste sobre un pequeño punto de acceso, llamado punto de acceso Anahim. El hotspot se considera similar al que alimenta las islas hawaianas. El cinturón está definido por tres grandes volcanes escudo (Rainbow, Ilgachuz y las Cordilleras de Itcha) y 37 centros de basalto cuaternario.

Las erupciones de volcanes basálticos a riolíticos y rocas hipabisales del Cinturón Volcánico de Alert Bay en el norte de la isla de Vancouver probablemente estén vinculadas con el margen subducido flanqueado por las placas Explorer y Juan de Fuca en la zona de subducción de Cascadia. Parece haber estado activo durante el Plioceno y el Pleistoceno. Sin embargo, no se conocen erupciones del Holoceno y es probable que haya cesado la actividad volcánica en el cinturón.

RUSIA

La península de Kamchatka en el Lejano Oriente ruso es una de las zonas volcánicas más diversas y activas del mundo, con una superficie de 472,300 km². Se encuentra entre el Océano Pacífico al este y el mar de Ojotsk al oeste. Inmediatamente costa afuera a lo largo de la costa del Pacífico de la península corre la trinchera de 10,500 metros de profundidad Kuril-Kamchatka. Aquí es donde la rápida subducción de la Placa del Pacífico alimenta el intenso vulcanismo. Casi todos los tipos de actividad volcánica están presentes, desde estratovolcanes y volcanes escudo hasta erupciones de fisuras estilo hawaiano.

Figura 13. Avachinsky, un volcán activo en la península de Kamchatka.

Hay más de 30 volcanes activos y cientos de volcanes latentes y extintos en dos grandes cinturones volcánicos. La actividad más reciente se desarrolla en el cinturón oriental, comenzando en el norte en el complejo volcánico Shiveluch, que se encuentra en el cruce de los arcos volcánicos Aleutiano y Kamchatka. Justo al sur se encuentra el famoso grupo volcánico Klyuchi, que comprende los conos volcánicos gemelos de Kliuchevskoi y Kamen, los enormes complejos volcánicos de Tolbachik y Ushkovsky, y una serie de otros grandes estratovolcanes. El único volcán activo en el cinturón central se encuentra al oeste de aquí, el enorme y remoto Ichinsky. Más al sur, el cinturón oriental continúa hacia la ladera sur de Kamchatka, coronado por cargas de estratovolcanes, continuando hacia las islas Kuriles y hacia el sur hacia Japón.

JAPÓN

Aproximadamente el diez por ciento de los volcanes activos del mundo se encuentran en Japón, que se encuentra en una zona de extrema inestabilidad de la corteza. Están formados por subducción de la Placa del Pacífico y la Placa del Mar Filipino. Hasta 1,500 sismos se registran anualmente, y magnitudes de cuatro a seis en la escala de Richter no son infrecuentes. Los temblores menores ocurren casi a diario en una parte del país u otra, provocando algún ligero temblor de edificios. Los grandes sismos ocurren con poca frecuencia; los más famosos del siglo XX fueron: el Gran terremoto de Kantō de 1923, en el que murieron 130 mil personas; y el Gran terremoto de Hanshin del 17 de enero de 1995, en el que murieron 6 mil 434 personas. El 11 de marzo de 2011 un terremoto de magnitud 9.0 azotó a Japón, el más grande del país y el quinto más grande registrado, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. Los sismos submarinos también exponen la costa japonesa al peligro de los tsunamis.

El monte Bandai, uno de los volcanes más destacados de Japón, se eleva sobre la orilla norte del lago Inawashiro. El Monte Bandai está formado por varios estratovolcanes superpuestos, el más grande de los cuales es O-Bandai formando un volcán complejo. El volcán O-Bandai fue construido dentro de una caldera en forma de herradura que se formó alrededor de 40,000 años cuando un volcán anterior colapsó, formando la avalancha de escombros de Okinajima, que viajó hacia el suroeste y fue acompañada por una erupción pliniana. Cuatro grandes erupciones freáticas han ocurrido durante los últimos 5 mil años, dos de ellas en el tiempo histórico, en 806 y 1888. Visto desde el sur, Bandai presenta un perfil cónico, pero gran parte del lado norte del volcán falta como consecuencia del colapso del volcán Ko-Bandai durante la erupción de 1888, en la que una avalancha de escombros enterró varios pueblos y formó varios lagos grandes.

Figura 14. Monte Fuji al amanecer del lago Kawaguchi

Hace casi un siglo, el flanco norte del monte Bandai se derrumbó durante una erupción bastante similar a la erupción del 18 de mayo de 1980 del monte St. Helens. Después de una semana de actividad sísmica, un gran sismo del 15 de julio de 1888, fue seguido por un tremendo ruido y una gran explosión. Testigos presenciales escucharon alrededor de 15 a 20 explosiones adicionales y observaron que la última fue proyectada casi horizontalmente hacia el norte.

El Monte Fuji es el volcán más alto y más destacado de Japón. El moderno estratovolcán posglacial se construye sobre un grupo de volcanes superpuestos, restos de los cuales forman irregularidades en el perfil de Fuji. El crecimiento del monte Fuji más joven comenzó con un período de voluminosos flujos de lava de hace 11 mil a 8 mil años, lo que representa las cuatro quintas partes del volumen del monte Fuji más joven. Erupciones explosivas menores dominaron la actividad de hace 8 mil a 4 mil 500 años, con otro periodo de grandes flujos de lava ocurriendo de hace 4 mil 500 a 3 mil años. Posteriormente, ocurrieron erupciones explosivas mayores intermitentes, con flujos de lava subordinados y pequeños flujos piroclásticos. Las erupciones en la cumbre dominaron de hace 3,000 a 2,000 años, después de lo cual se activaron los respiraderos de flanco. Los extensos flujos de lava basáltica desde la cumbre y algunos de los más de 100 conos y respiraderos de flanco bloquearon los drenajes contra las montañas Terciarias Misaka en el lado norte del volcán, formando los Cinco Lagos Fuji. La última erupción de este volcán dominantemente basáltico en 1707 expulsó la piedra pómez andesítica y formó un gran cráter nuevo en el flanco este. Los científicos están diciendo que puede haber alguna actividad volcánica menor en los próximos años.

FILIPINAS

La erupción del Monte Pinatubo en 1991 es la segunda erupción terrestre más grande del mundo del siglo XX. Las predicciones exitosas del inicio de la erupción climática llevaron a la evacuación de decenas de miles de personas de los alrededores, salvando muchas vidas, pero como las áreas circundantes fueron severamente dañadas por flujos piroclásticos, depósitos de cenizas, y más tarde, lahares causados por la removilización del agua de lluvia antes depósitos volcánicos, miles de casas fueron destruidas.

Figura 15. El Volcán Mayon domina una escena pastoral aproximadamente cinco meses antes de la violenta erupción del volcán en septiembre de 1984.

El Volcán Mayon es el volcán más activo de Filipinas. El volcán tiene pendientes altas empinadas que promedian 35—40 grados y está coronado por un pequeño cráter de cumbre. Las erupciones históricas de este volcán basáltico-andesitico se remontan a 1616 y van desde estrombolianas hasta erupciones basálticas plinianas. Las erupciones ocurren predominantemente desde el conducto central y también han producido flujos de lava que viajan lejos por los flancos. Los flujos piroclásticos y los flujos de lodo comúnmente han barrido muchos de los aproximadamente 40 barrancos que irradian desde la cumbre y a menudo han devastado áreas pobladas de tierras bajas.

El Volcán Taal ha tenido 33 erupciones registradas desde 1572. Una devastadora erupción ocurrió en 1911, que cobró más de mil vidas. Los depósitos de esa erupción consisten en una tefra amarillenta, bastante descompuesta (no juvenil) con un alto contenido de azufre. El período más reciente de actividad duró de 1965 a 1977, y se caracterizó por la interacción del magma con el agua del lago, lo que produjo violentas erupciones freáticas y freatomagmáticas. A pesar de que el volcán ha estado inactivo desde 1977, ha mostrado signos de malestar desde 1991, con una fuerte actividad sísmica y eventos de fracturación del suelo, así como la formación de pequeños géiseres de barro en partes de la isla.

Figura 16. Mapa que muestra los principales volcanes de Filipinas.

El Volcán Kanlaon es el volcán más activo del centro de Filipinas y ha entrado en erupción 25 veces desde 1866. Las erupciones son típicamente explosiones freáticas de tamaño pequeño a moderado que producen pequeñas caídas de ceniza cerca del volcán. El 10 de agosto de 1996, Kanlaon estalló sin previo aviso, matando al estudiante británico Julian Green y a los filipinos Noel Tragico y Neil Pérez, quienes se encontraban entre los 24 montañeros que quedaron atrapados cerca de la cumbre.

INDONESIA

Los volcanes en Indonesia se encuentran entre los más activos del Anillo de Fuego del Pacífico. Se forman debido a las zonas de subducción de tres placas tectónicas activas principales, a saber, la Placa Euroasiática, la Placa del Pacífico y la Placa Indo-Australiana. Algunos de los volcanes son notables por sus erupciones, por ejemplo, Krakatau por sus efectos globales en 1883, el lago Toba por su erupción supervolcánica que se estima que ocurrió 74,000 BP, que fue responsable de seis años de invierno volcánico, y el Monte Tambora de la erupción más violenta de la historia registrada en 1815. La erupción del Monte Tambora en 1815 provocó fallas generalizadas de cosecha en el norte de Europa, el noreste de Estados Unidos y el este de Canadá en 1816, lo que se conocía como el año sin verano.

Figura 17. Monte Merapi en Java Central

Los volcanes más activos son Kelud y el Monte Merapi en la isla de Java, los cuales han sido responsables de miles de muertes en la región. Desde el año 1000 d.C., Kelud ha entrado en erupción más de 30 veces, de las cuales la mayor erupción fue a la escala 5 en el Índice de Explosividad Volcánica, mientras que Merapi ha entrado en erupción más de 80 veces. La Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra ha nombrado a Merapi como un Volcán de la Década desde 1995 debido a su alta actividad volcánica.

NUEVA ZELANDA

GNS Science fue conocido como el Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares de 1992 a 2005. GNS Science se comercializó parcialmente, y ahora opera como una empresa de propiedad gubernamental en lugar de como un departamento gubernamental.

Figura 18. Vista del Monte Taranaki desde Stratford.

Originalmente parte del Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR), se estableció como una organización independiente cuando se crearon los Institutos de Investigación de la Corona en 1992.

Además de realizar investigaciones básicas y operar la red nacional de monitoreo de peligros geológicos, GNS Science es empleada, tanto en Nueva Zelanda como en el extranjero, por diversos grupos privados (en particular empresas de energía), así como agencias gubernamentales centrales y locales, para brindar asesoramiento e información científica.

GNS Science tiene su sede en Avalon, Lower Hutt con instalaciones en Dunedin y Wairakei.

Nueva Zelanda contiene la concentración más fuerte del mundo de volcanes riolíticos juveniles, y hojas voluminosas abarcan gran parte de la Isla Norte. La primera erupción histórica fue en Whakaari/Isla Blanca en 1826, seguida en 1886, por la erupción histórica más grande del país en el monte Tarawera. Gran parte de la región al norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda está formada por montes submarinos y tierras pequeñas, incluidos 16 volcanes submarinos. En los últimos 1.6 millones de años, la mayor parte del vulcanismo neozelandés proviene de la Zona Volcánica Taupo.

Figura 19. Grandes volcanes de Nueva Zelanda

El monte Ruapehu en el extremo sur de la Zona Volcánica Taupo, es uno de los volcanes más activos. Comenzó a estallar hace al menos 250.000 años. En la historia registrada, las erupciones mayores han estado separadas por cerca de 50 años, en 1895, 1945 y 1995—1996. Las erupciones menores son frecuentes, con al menos 60 desde 1945. Algunas de las erupciones menores en la década de 1970 generaron pequeñas caídas de ceniza y lahares (flujos de lodo) que dañaron los campos de esquí. Entre las erupciones mayores, se forma un lago de cráter ácido cálido, alimentado por la nieve derretida. Erupciones mayores pueden expulsar completamente el agua del lago. Donde una erupción importante ha depositado una presa de tefra a través de la desembocadura del lago, la presa puede colapsar después de que el lago se haya rellenado y se haya elevado por encima del nivel de su salida normal, el ultraje del agua causando un gran lahar. El lahar más notable causó el desastre de Tangiwai en diciembre de 1953, cuando 151 personas a bordo de un tren expreso de Wellington a Auckland murieron después de que el lahar destruyera el puente ferroviario de Tangiwai momentos antes de que el tren llegara. En el año 2000 se instaló en la montaña el sistema ERLAYS para detectar tal colapso y alertar a las autoridades correspondientes.

El campo volcánico de Auckland en la Isla Norte de Nueva Zelanda, ha producido una amplia gama de cráteres explosivos, conos de escoria y flujos de lava. Actualmente latente, es probable que el campo vuelva a estallar con los próximos “cientos a miles de años”, un período de tiempo muy corto en términos geológicos. El campo contiene al menos 40 volcanes, más recientemente activos hace unos 600 años en la isla Rangitoto, haciendo erupción 2.3 kilómetros cúbicos de lava.

ANTÁRTIDA

El monte Erebus es el segundo volcán más alto de la Antártida (después del monte Sidley) y el volcán activo más al sur de la tierra. Es la 6ta montaña ultra más alta de una isla. Con una elevación de la cima de 3,794 metros (12,448 pies), se encuentra en la isla Ross, que también alberga tres volcanes inactivos, Monte Terror, Monte Pájaro y Monte Terra Nova.

Figura 20. Monte Erebus, 1972

Se ha observado que el volcán está continuamente activo desde 1972 y es el sitio del Observatorio Volcán Monte Erebus dirigido por el Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México. El Monte Erebus es actualmente el volcán más activo de la Antártida y es la zona eruptiva actual del hotspot de Erebus.

El Lower Erebus Hut (LEH) es una instalación permanente de campo ubicada en Mount Erebusin Ross Island, Antártida. La choza es el hogar del Observatorio Volcán Monte Erebus MEVO, dirigido por el Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México NMT. La instalación consta de dos cabañas, una cocina y un edificio de recreación y un edificio de trabajo y almacenamiento.

El Anillo de Fuego del Pacífico se completa en el sur por el continente de la Antártida, que incluye muchos volcanes grandes. La composición y estructura de los volcanes en la Antártida cambian en gran medida desde los otros lugares alrededor del anillo. En contraste, la Placa Antártica está casi completamente rodeada por zonas extensionales, con varias crestas oceánicas que la rodean, y solo hay una pequeña zona de subducción en la punta de la Península Antártica, llegando hacia el este hasta las remotas Islas Sandwich del Sur. El volcán más conocido de la Antártida es el Monte Erebus, que también es el volcán activo más austral del mundo. En muchos aspectos la geología de la Península Antártica es una extensión de los Andes, de ahí el nombre que a veces usan los geólogos: “Antártida”. En el lado opuesto del continente, los volcanes de Victoria Land pueden verse como el 'otro fin' de la Antártida, completando así el Anillo de Fuego del Pacífico y continuando por las Islas Balleny hasta Nueva Zelanda.

Los volcanes de la zona Victoria Land son los más conocidos de la Antártida, muy probablemente porque son los más accesibles. Gran parte de Victoria Land es montañosa, desarrollando la sección oriental de las Montañas Transantárticas, y hay varios volcanes dispersos, entre ellos Mount Overlord y Mount Melbourne en la parte norte.Más al sur se encuentran dos volcanes más conocidos, Mount Discovery y Mount Morning, que se encuentran en el costa frente al Monte Erebus y el Monte Terror en la isla Ross. El vulcanismo en esta zona es causado por la ruptura a lo largo de una serie de zonas de grieta que aumentan principalmente norte-sur similar a la costa.

Marie Byrd Land contiene la región volcánica más grande de la Antártida, cubriendo una longitud de casi 600 millas (970 km) a lo largo de la costa del Pacífico. El vulcanismo es el resultado de la ruptura a lo largo de la vasta Grieta Antártica Occidental, que se extiende desde la base de la Península Antártica hasta los alrededores de la isla Ross, y los volcanes se encuentran a lo largo del extremo norte de la grieta. Sobresaliendo a través del hielo hay una gran cantidad de volcanes de escudo importantes, incluido el Monte Sidley, que es el volcán más alto de la Antártida. Aunque varios de los volcanes son relativamente jóvenes y potencialmente activos (Mount Berlin, Mount Takahe, Mount Waesche y Mount Siple), otros como Mount Andrus y Mount Hampton tienen más de 10 millones de años, pero mantienen formas constructivas no erosionadas. El entorno desértico del interior antártico, junto con una capa de hielo muy gruesa y estable que encierra y protege las bases de los volcanes, lo que disminuye la velocidad de erosión por un problema de quizás mil en relación con los volcanes en climas templados húmedos o tropicales.

ÁREAS DE TIERRA

• Fosa Puysegur y Cordillera Macquarie
• Zona Volcánica Taupo
• Islas Kermadec
• Islas Tonga
• Islas Fiji
• Bougainville e Islas Salomón
• Nuevo Arco Hébridas
• Arco Volcánico Bismarck, cruce
  • Islas Talimbar y Kai
    • Islas Sonda Menores
    • Arco Sunda
    • Islas Andamán y Nicobar
  • Arco Izu-Bonin-Mariana
    • Islas Marianas
    • Islas Bonin
    • Islas Izu
  • Cinturón Móvil Filipino
    • Taiwán
    • Islas Ryukyu
• Japón, Boso Triple Junction
• Islas Kuriles
• Península de Kamchatka
• Americana Cordillera
  • Cordillera norteamericana
    • Arco Aleutiano
      • Islas Aleutianas
      • Gama Aleutiana
    • Este de Alaska, EE.
    • Provincia Volcánica Cordillerana Norte
    • Arco Volcánico Cascada y Grieta del
      Río Grande
    • Sierra Nevada (Estados Unidos)
    • Cinturón Volcánico Transmexicano
  • Arco Volcánico Centroamericano
  • Andes
    • Zona Volcánica Norte
    • Zona Volcánica Central
    • Zona Volcánica Sur
    • Zona Volcánica Austral
• Arco de Escocia
  • Islas Sandwich del Sur
• Antártida
  • Península Antártica
  • Victoria Land

PREGUNTAS DE REFLEXIÓN

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