12.1: Por qué importa
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INVESTIGAR Y DISCUTIR LAS IMPLICACIONES GEOLÓGICAS, ECONÓMICAS Y AMBIENTALES PARA LOS SISTEMAS HUMANOS Y NATURALES RELACIONADAS CON MÚLTIPLES COMPETENCIAS ALCANZADAS A LO LARGO DEL CURSO
Introducción
Esta sección toma en consideración todo lo que hemos comentado hasta el momento. Daremos un vistazo a la formación de rocas y minerales, concentrándonos en recursos minerales y energéticos. Estos recursos se centran principalmente en nuestros combustibles fósiles: petróleo, gas natural y carbón. Sin embargo, también utilizamos una variedad de otros materiales. La mayoría de los recursos que utilizamos se hacen de manera indirecta. Por ejemplo, cada persona utilizará más de 450,000 libras de carbón en su vida. Si bien es posible que no vayas a la tienda y compres carbón para usar como lo harías con gasolina para tu auto, lo haces de otras formas indirectas, por ejemplo, la mayor parte de la electricidad en Estados Unidos es generada por la quema de carbón. El siguiente gráfico ilustra el tipo y la cantidad de recursos que cada estadounidense necesitará y utilizará a lo largo de su vida.
Todos los estadounidenses nacidos en 2015 necesitarán 3.11 millones de libras de minerales, metales y combustibles en su vida. Esto incluye 1.25 millones de libras de piedra, arena y grava; 72,115 galones de petróleo, 903 libras de plomo, 539 libras de zinc, 11,427 libras de arcillas, 33,193 libras de sal, 985 libras de cobre, 1.59 onzas troy de Oro, 16,651 libras de roca de fosfato, 425,666 libras de carbón, 5,214 libras de bauxita ( aluminio), 26,010 libras de mineral de hierro, 48,483 libras de cemento, 6.96 millones de pies cúbicos de gas natural y 56,016 libras de otros minerales y metales.
Este gráfico nos proporciona algunas estadísticas asombrosas sobre la cantidad de recursos que utilizamos:
¿Te sorprendió ver algunos de los artículos enumerados? ¿Qué tal las cantidades—3.11 millones de libras de recursos por persona?
Un elemento que no se muestra en la figura es el tantalio. Si tienes un celular, tablet, computadora, cámara o sistema de juegos eres dueño de algún tantalio. Este recurso se utiliza porque tiene muchas propiedades deseables incluyendo alta capacidad calorífica, dúctil y la capacidad de conducir electricidad (Tantalio, 2015). Sin embargo, el tántalo es considerado como un “recurso conflictivo”. Esto quiere decir que se extrae en una zona donde se está produciendo una disputa o conflicto. También podría significar que el recurso se utilice para perpetuar el conflicto. En el caso del tantalio, se extrae en una zona del Congo donde se cree que jugó un papel en ayudar a financiar la guerra en la zona. Se cree que este conflicto causó la muerte de 5 mil 400 mil desde 1998 (¡Tantalio, 2015)!
Estos recursos se recolectan de diversas maneras, desde la perforación hasta la minería. Dependiendo del recurso y su ubicación, se pueden utilizar diferentes métodos de minería. Y estos recursos se extraen en todos los continentes (excepto la Antártida).
Desafortunadamente no todos nuestros recursos estarán alrededor para siempre. Nuestros recursos no renovables están en peligro de agotamiento. Los recursos alternativos o renovables jugarán un papel más importante en la satisfacción de nuestras necesidades energéticas en el futuro.
Resultados de aprendizaje
- Aprender procesos comunes de formación geológica de roca y recursos minerales
- Describir algunos de los métodos de extracción y cómo la extracción impacta a la sociedad y nuestro entorno
- Describir los materiales geológicos como recursos energéticos actuales o potenciales y categorizar las fuentes como renovables o no renovables
Ok, ¡comencemos!