3.5: Cuerpos ígneos intrusivos

En la mayoría de los casos, un cuerpo de magma caliente es menos denso que la roca que lo rodea, por lo que tiene una tendencia a moverse muy lentamente hacia arriba hacia la superficie. Lo hace de varias maneras diferentes, incluyendo rellenar y ensanchar las grietas existentes, fundir la roca circundante (llamada roca country ^[1]), empujar la roca a un lado (donde es algo plástica) y romper la roca. Donde parte de la roca country se rompe, puede caer en el magma, un proceso llamado stoping. Los fragmentos resultantes, ilustrados en la Figura\(\PageIndex{1}\), se conocen como xenolitos (en griego para “rocas extrañas”).

Figura\(\PageIndex{1}\) Xenolitos de roca máfica en granito, Victoria, B.C. Los fragmentos de roca oscura han sido rotos e incorporados al granito de color claro.

Algunos magma que se mueven hacia arriba llegan a la superficie, resultando en erupciones volcánicas, pero la mayoría se enfría dentro de la corteza. El cuerpo resultante de roca se conoce como plutón. Los plutones pueden tener diversas formas y relaciones diferentes con el rock country circundante como se muestra en la Figura\(\PageIndex{2}\).

Figura\(\PageIndex{2}\) Representación de algunos de los tipos de plutones. a: stocks (si se unen a profundidad entonces podrían llegar a ser lo suficientemente grandes como para llamarse batolito), b: alféizar (un cuerpo tabular, en este caso paralelo a la cama), c: dique (lecho de cortes transversales), d: laccolito (un alféizar que ha empujado hacia arriba la roca suprayacente capas), e: tubería (un conducto cilíndrico que alimenta a un volcán). Las dos características etiquetadas con f podrían ser tuberías o diques, pero desde esta perspectiva no es posible determinar si son cilíndricas o tabulares.

Los plutones grandes de forma irregular se llaman poblaciones o batolitos. La distinción entre ambos se hace en función del área que se expone en la superficie: si el cuerpo tiene una superficie expuesta mayor a 100 kilómetros cuadrados (km ²), entonces es un batolito; menor a 100 km ² y es un stock. Los batolitos generalmente se forman solo cuando varias poblaciones se unen debajo de la superficie para crear un cuerpo grande. Uno de los batolitos más grandes del mundo es el Complejo Plutónico Coast Range, que se extiende desde la región de Vancouver hasta el sureste de Alaska (Figura\(\PageIndex{3}\)). Con mayor precisión, son muchos batolitos.

Los plutones tabulares (en forma de lámina) se distinguen en función de si son o no concordantes con (es decir, paralelos a) capas existentes (por ejemplo, lecho sedimentario o foliación metamórfica) en la roca del país. Un alféizar es concordante con las capas existentes, y un dique es discordante. Si la roca country no tiene lecho ni foliación, entonces cualquier cuerpo tabular dentro de ella es un dique. Tenga en cuenta que la designación de sill-versus-dique no está determinada simplemente por la orientación de la característica. Un dique puede ser horizontal y un alféizar puede ser vertical (si la ropa de cama es vertical). Un dique grande se puede observar en la Figura\(\PageIndex{3}\).

Un laccolito es un cuerpo similar a un alféizar que se ha expandido hacia arriba al deformar la roca suprayacente.

Finalmente, una tubería es un cuerpo cilíndrico (con una sección transversal circular, elíptica o incluso irregular) que sirvió como conducto para el movimiento del magma de un lugar a otro. La mayoría de las pipas conocidas alimentaban volcanes, aunque las tuberías también pueden conectar plutones. También es posible que un dique alimente a un volcán.

Figura\(\PageIndex{3}\) El Jefe Stawamus, parte del Complejo Plutónico de Cordillera Costera, cerca de Squamish, B.C. El acantilado tiene unos 600 metros (m) de altura. La mayoría de las franjas oscuras son el resultado del crecimiento de algas y líquenes donde la superficie está frecuentemente húmeda, pero hay un dique vertical grande (aproximadamente 10 m de ancho) que se extiende de abajo hacia arriba.

Como ya se discutió, los plutones pueden interactuar con las rocas en las que se entrometen, dando lugar a veces al derretimiento parcial de la roca del país o a la detención y formación de xenolitos. Y, como veremos en el Capítulo 7, el calor de un cuerpo de magma puede llevar al metamorfismo de la roca country. El country rock también puede tener un efecto sobre el magma dentro de un plutón. El efecto más obvio de este tipo es la formación de un margen frío a lo largo de los bordes del plutón, donde entró en contacto con roca country que era significativamente más fría que el magma. Dentro del margen frío, el magma se enfrió más rápidamente que en el centro del dique, por lo que la textura es más fina y el color puede ser diferente. Un ejemplo se muestra en la Figura\(\PageIndex{4}\).

Figura\(\PageIndex{4}\) Un dique máfico con márgenes refrigerados dentro de basalto en Nanoose, B.C. La moneda tiene 24 mm de diámetro. El dique mide unos 25 centímetros (cm) de ancho y los márgenes fríos son de 2 cm de ancho.

Ejercicio 3.7 Problemas de Plutón

La figura\(\PageIndex{5}\) muestra una sección transversal a través de parte de la corteza mostrando una variedad de rocas ígneas intrusivas. A excepción del granito (a), todas estas rocas son máficas en composición. Indique si cada uno de los plutones etiquetados de la a a a e en el siguiente diagrama es un dique, un alféizar, una culata o un batolito.

Figura\(\PageIndex{5}\)

Consulte el Apéndice 3 para el Ejercicio 3.7 respuestas.

Atribuciones de medios

• Figuras 3.5.1, 3.5.2, 3.5.3, 3.5.4, 3.5.5: © Steven Earle. CC POR.

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1. El “country rock” no es necesariamente música para los oídos de un geólogo. El término se refiere a la “roca del país” o región original, y de ahí a la roca en la que se entrometió el magma para formar un plutón.