13.4: Tipos de corriente

Los canales de corriente pueden ser rectos o curvos, profundos y lentos, o rápidos y estrangulados con sedimentos gruesos. El ciclo de erosión tiene cierta influencia en la naturaleza de un arroyo, pero hay varios otros factores que son importantes.

Figura\(\PageIndex{1}\) El área Cascade Falls del río Kettle, cerca del lago Christina, B.C. Este arroyo tiene una morfología de pileta escalonada y un profundo canal de roca madre.

Las corrientes juveniles que están reduciendo activamente sus canales tienden a ser relativamente rectas y generalmente no están graduadas (lo que significa que los rápidos y las caídas son comunes). Como se muestra en las Figuras 13.0.1 y 13.4.1, los arroyos juveniles suelen tener una morfología de pileta escalonada, lo que significa que el arroyo consiste en una serie de charcas conectadas por rápidos y cascadas. También tienen pendientes pronunciadas y valles empinados y estrechos en forma de V, en algunos casos lo suficientemente empinados como para llamarse cañones.

En terrenos montañosos, como el del oeste de Alberta y B.C., arroyos jóvenes empinados suelen desembocar en valles glaciados anchos y de gradiente relativamente bajo en forma de U. Los arroyos juveniles tienen altas cargas de sedimentos, y cuando fluyen hacia los valles glaciales de menor gradiente donde la velocidad no es lo suficientemente alta como para transportar todos los sedimentos se desarrollan patrones trenzados, caracterizados por una serie de canales estrechos separados por barras de grava (Figura\(\PageIndex{2}\)).

Figura\(\PageIndex{2}\) El canal trenzado del río Kicking Horse en Field, B.C.

Figura\(\PageIndex{3}\) El canal trenzado de Meager Creek en el monte. Escasa área

Los arroyos trenzados pueden desarrollarse en cualquier lugar donde haya más sedimentos de los que un arroyo pueda transportar. Uno de esos ambientes se encuentra en las regiones volcánicas, donde las erupciones explosivas producen grandes cantidades de material no consolidado que se lava en arroyos. Arroyos en el monte volcánico. Escasas áreas del suroeste de Columbia Británica son buenos ejemplos de esto (Figura\(\PageIndex{3}\)).

Un arroyo que ocupa una llanura de inundación ancha y plana con un gradiente bajo generalmente transporta solo sedimentos del tamaño de arena y más finos y desarrolla un patrón de flujo sinuoso. Como viste en la Figura\(\PageIndex{1}\), cuando un arroyo fluye a la vuelta de una esquina, el agua del exterior tiene que ir más lejos y tiende a fluir más rápido. Esto conduce a la erosión de los bancos en el exterior de la curva, deposición en el interior y formación de una barra de puntos (Figura\(\PageIndex{4}\)). Con el tiempo, la sinuosidad del arroyo se vuelve cada vez más exagerada, y el canal migra alrededor dentro de su llanura de inundación, formando un patrón serpenteante.

Figura\(\PageIndex{4}\) El canal serpenteante del arroyo Bonnell, Nanoose, B.C. El arroyo fluye hacia el espectador. La barra de arena y grava debió haberse formado cuando el arroyo estaba más alto y el flujo más rápido de lo que era cuando se tomó la foto.

Un río serpenteante bien desarrollado se muestra en la Figura\(\PageIndex{5}\). El meandro en medio de la foto ha llegado al punto en el que el delgado cuello de tierra entre dos partes del canal está a punto de erosionarse. Cuando esto suceda, se formará otro lago de arco de buey como los demás de la foto.

Figura\(\PageIndex{5}\) El cauce serpenteante del río Nowitna, Alaska. Numerosos lagos de arco buey están presentes y pronto se llevará a cabo otro corte de meandros.

Ejercicio 13.4 Determinar gradientes de flujo

\(\PageIndex{6}\)Elevaciones de figuras en Priest Creek en Kelowna, BC.

El gradiente es el factor clave que controla la velocidad de la corriente y, por supuesto, la velocidad controla la erosión y deposición de sedimentos. Este mapa muestra las elevaciones de Priest Creek en la zona de Kelowna. La longitud del arroyo entre 1,600 metros y 1,300 metros de altitud es de 2.4 kilómetros, por lo que el gradiente es de 300/2.4 = 125 metros por kilómetro.

1. Utilice la barra de escala para estimar la distancia entre 1,300 metros y 600 metros y luego calcular ese gradiente.
2. Estimar el gradiente entre 600 y 400 metros.
3. Estimar el gradiente entre 400 metros en Priest Creek y el punto donde Mission Creek ingresa al lago Okanagan.

Consulte el Apéndice 3 para el Ejercicio 13.4 respuestas.

En el punto donde un arroyo entra en un cuerpo de agua inmóvil, un lago o el océano, se deposita sedimento y se forma un delta. El río Fraser ha creado un gran delta, que se extiende hacia el Estrecho de Georgia (Figura\(\PageIndex{7}\)). Gran parte del delta de Fraser es muy joven en términos geológicos. Poco después del final de la última glaciación (hace 10 mil años), el delta no se extendió más allá de New Westminster. Desde entonces, toda la tierra que conforma Richmond, Delta y partes de New Westminster y Surrey sur se ha formado a partir de sedimentos del río Fraser. (Se puede ver esto con más detalle en Geoscape Vancouver.)

Figura\(\PageIndex{7}\) El delta del río Fraser y el penacho de sedimentos que se extiende a través del Estrecho de Georgia. El terreno delineado en rojo se ha formado en los últimos 10 mil años.

Descripciones de las imágenes

Descripción de la\(\PageIndex{5}\) imagen de la figura: Una parte del río Nowitna se ha curvado tan bruscamente que casi forma un círculo antes de curvarse de nuevo hacia el otro lado. Eventualmente, a medida que se erosiona la barrera entre estas dos partes del canal, se unirán y formarán un lago de arco de buey. [Volver a la figura\(\PageIndex{5}\)]

Atribuciones de medios

• Figuras 13.4.1, 13.4.2, 13.4.4, 13.4.6: © Steven Earle. CC POR.
• Figura\(\PageIndex{3}\): “Arroyo escaso” © Isaac Earle. CC POR.
• Figura\(\PageIndex{5}\): “Río Nowitna” de Oliver Kumis. CC BY-SA.
• Figura\(\PageIndex{7}\): Delta del río Fraser por la NASA. Tomado septiembre de 2011. Adaptado por Steven Earle. Dominio público.