2.7.2: Diagramas ternarios para progradación y transgresión

Boyd et al. (1992) utilizaron la clasificación en costas progresivas y transgresoras como punto de partida y agregaron el efecto de dominación por olas o mareas. En situaciones de graduación, el terreno está en la mano ganadora, ya sea por una caída del nivel del mar relativa a la tierra, o por un suministro excesivo de sedimentos. La transgresión se produce ya sea por un aumento en el nivel del mar, o por un suministro insuficiente de sedimentos. Obsérvese nuevamente que el cambio en el nivel del mar es relativo; el hundimiento de la tierra con un nivel constante del mar tiene el mismo efecto. Dado que Boyd et al. (1992) solo toman en cuenta los ambientes deposicionales, la distinción entre prograda y transgresiva se reduce a la distinción entre avance de costa y retroceso de costa (ver Fig. 2.23).

En el caso progresivo, la deposición de sedimentos fluviales conduce a la formación de delta. Cuando la energía de las olas y la energía de las mareas son bajas, el sedimento del río se acumulará en ambos lados de su curso. Debido a la pendiente del flujo del río, los niveles de agua en un punto fijo a lo largo del río subirán gradualmente ya que la distancia de este punto desde la desembocadura real del río está aumentando. En cierto momento, muy probablemente cuando la descarga del río es alta, el río comienza a desbordar la orilla y erosionará un nuevo canal más corto hacia el mar. El mismo proceso se repite continuamente, lo que conduce a un delta 'alargado' o 'pie de ave' (véase también la Secc. 2.7.3). Las olas fuertes con cur- rentas costeras tienden a estirar la costa delta paralela a la orientación general de la costa, mientras que la fuerte acción de las mareas suele crear patrones perpendiculares a la costa. Fuera de la influencia del río, se desarrolla una llanura de hebra cuando la acción de las olas es dominante y las llanuras mareales se desarrollan cuando la acción de las mareas es la más fuerte.

En el caso transgresivo, un estuario es el equivalente a un delta en el caso de progración, pero ahora, el suministro de sedimentos no es suficiente para seguir el ritmo del aumento relativo del nivel del mar. El sedimento ya no es meramente fluvial, sino que también tiene una fuente marina, ya que la marea de inundación o las olas traen sedimentos del mar. Una laguna solo tiene una fuente de sedimentos marinos, ya que ningún río desemboca en ella.

Figura 2.43: Diagramas ternarios de clasificación de formas costeras para costas transgresivas y de graduación (reinterpretados de Boyd et al., 1992; Dalrymple et al., 1992). Las letras corresponden a ejemplos de la vida real enumerados en la Tabla 2.3.

La figura 2.43a representa situaciones de graduación, mientras que la figura 2.43b representa el caso transgresivo. Cualquiera de los dos diagramas ternarios presenta la potencia fluvial en un eje vertical desde la esquina superior (100%) hasta la parte inferior (0%). Las potencias costeras se representan en ejes que van desde las dos esquinas inferiores (100%) hasta las medias de las esquinas opuestas (0%); la esquina izquierda indica 100% de potencia de olas y la esquina derecha 100% potencia mareomotriz. La parte superior del triángulo representa deltas; las llanuras de la hebra inferior y las llanuras mareales; los estuarios están situados en el medio. Se puede hacer una distinción entre estuarios dominados por olas y mareas. Esto será más detallado en el Ch. 9. En el diagrama ternario, las lagunas forman el miembro final del espectro del estuario.

Los dos diagramas juntos dan una idea de la evolución de los sistemas costeros en el tiempo, en relación con el cambio en el nivel del mar y el suministro de sedimentos. Por ejemplo, con un aumento del nivel del mar, los deltas se convierten en estuarios (transgresión). Las llanuras y las llanuras de marea desaparecen y se convierten en plataforma cuando el nivel del mar sube.

Es interesante observar que los triángulos en la Fig. 2.43 que representan deltas han sido descritos por separado por Galloway. La Sección 2.7.3 describe en detalle cómo las diversas formas delta son influenciadas por el dominio de los procesos fluviales, ondulatorios o mareales.