81: Introducción a los océanos

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Objetivos de aprendizaje

Después de leer este capítulo, deberías:

conocer los nombres y ubicaciones de los principales océanos
conocer la profundidad media del océano
ser capaz de identificar la región más profunda del océano mundial
conocer las diferencias entre los márgenes continentales pasivos y activos
conocer las características geológicas de un margen continental, y lo que es responsable de ellas
conocer las diversas provincias oceánicas
Entender cómo los oceanógrafos pueden mapear el fondo marino

Hay muchas razones por las que las personas estudian oceanografía. La comprensión de los procesos oceánicos es obviamente vital para los oceanógrafos, biólogos marinos o científicos ambientales. Sin embargo, existen muchos otros campos científicos donde los océanos juegan un papel importante. Los océanos son un importante contribuyente a los patrones climáticos globales y pueden darnos pistas sobre las condiciones climáticas pasadas. El conocimiento de la oceanografía es importante para la extracción de recursos o energía, como la pesca comercial o la acuicultura, la exploración de petróleo y gas, y los recursos de energía limpia como el viento, las olas o la energía mareomotriz. Los océanos son la principal ruta para el comercio internacional a través del transporte marítimo comercial, y siguen siendo un factor importante en el transporte de personas a través de los mares. Pero incluso el usuario recreativo se beneficia de una comprensión del océano, desde vientos y corrientes para el marinero casual, mareas y condiciones de hábitat para un pescador, hasta patrones de olas para surfistas. Y finalmente, para cualquiera que alguna vez se haya parado en la orilla y haya mirado al océano con una sensación de asombro ante lo que hay debajo de la superficie, el estudio de la oceanografía puede comenzar a revelar algunos de los misterios del océano.

Este capítulo comienza con una visión básica de los océanos del mundo, antes de discutir algunas de las formas en que se pueden clasificar las características del océano. Finalmente, examinaremos las técnicas que se utilizan, y se han utilizado, para mapear el fondo oceánico.