4.10: Arrecifes de coral
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En la década de 1830 Charles Darwin hizo algunas observaciones sobre diferentes tipos de arrecifes de coral, y planteó la hipótesis de que representan una progresión de una forma a la siguiente. Los tipos de arrecifes que examinó fueron arrecifes alecos, arrecifes de barrera y atolones, los cuales están asociados con islas oceánicas (Figura\(\PageIndex{1}\)). Los arrecifes de flecos son arrecifes que están cerca o están conectados a la costa. Los arrecifes de barrera son arrecifes en alta mar que están separados de la tierra por una extensión de agua, como una laguna. Los atolones son arrecifes circulares u ovalados que rodean una laguna, sin ninguna masa central de tierra en la laguna. Darwin especuló que los arrecifes progresaban de la franja, a la barrera, a los atolones a medida que la masa terrestre disminuía. Sin embargo, no tenía explicación de cómo podían hundirse las islas volcánicas. Hoy sabemos que Darwin tenía razón, y que las islas pueden hundirse a medida que la corteza oceánica desaparece a medida que se aleja de un centro en expansión, o a medida que el nivel del mar sube a medida que los glaciares se derriten
*” Geología Física” de Steven Earle utilizada bajo licencia internacional CC-BY 4.0. Descarga este libro gratis en http://open.bccampus.ca