5.8: Márgenes continentales “activos” frente a “pasivos”
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Márgenes continentales “activos” frente a “pasivos”
Los márgenes continentales suelen dividirse en dos clases: “activo” y “pasivo”.
Un margen continental activo es una región costera que se caracteriza por la actividad de construcción de montañas que incluye terremotos, actividad volcánica y movimiento tectónico resultante del movimiento de placas tectónicas. Las características de los márgenes continentales activos incluyen:
• Se encuentran en los límites de placas mayormente convergentes
• La pendiente continental desciende abruptamente hacia una trinchera oceánica profunda (sin elevación continental)
• Ubicada principalmente alrededor
del Océano Pacífico La costa oeste de Estados Unidos es un margen activo que se caracteriza por costas escarpadas con playas estrechas y acantilados escarpados.
Los márgenes continentales pasivos ocurren donde se produce la transición entre la corteza oceánica y continental que no es un límite de placa activo. Ejemplos de márgenes pasivos son las regiones costeras del Atlántico y del Golfo, que representan un escenario donde gruesas acumulaciones de materiales sedimentarios han enterrado antiguas fronteras continentales rasgadas formadas por la apertura de la cuenca del Océano Atlántico. La Costa Atlántica de Estados Unidos se caracteriza por amplias playas, islas barrera, amplias llanuras costeras (ver características que se analizan a continuación).
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| Figura 5.12. Márgenes activos y pasivos de América del Norte. La Costa Este y la Pendiente Norte son ahora regiones de margen pasivo ubicadas dentro de la Gran Placa Norteamericana. | Figura 5.13. Margen pasivo: La región de Outer Banks de Carolina del Norte muestra llanura costera, ríos, estuarios de marea, laguna, islas barrera y plataforma continental atlántica poco profunda |
Costas Emergentes y Sumergentes
En algunas regiones del mundo, las fuerzas tectónicas están empujando rocas a lo largo de las regiones costeras, principalmente en regiones asociadas con márgenes continentales activos. Allí se llaman costas emergentes y muestran características que incluyen acantilados marinos y terrazas marinas (ver más abajo). Donde el nivel del mar está subiendo más rápido que la tierra está subiendo, o donde las zonas costeras se están hundiendo, se llama costa sumergente. Las costas sumergentes están asociadas con márgenes continentales pasivos con amplias llanuras costeras y plataformas continentales. Los estuarios están asociados con las costas sumergidas que se forman cuando el nivel del mar sube e inunda los valles fluviales existentes. Los márgenes activos pueden tener costas tanto emergentes como sumergibles muy próximas entre sí.
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| Figura 5.14. Margen activo: La región de la Bahía de San Francisco y la Bahía de Monterey tienen montañas cordilleras y cuencas costeras que se hunden activamente | Figura 5.15. Comparación de márgenes continentales activos y pasivos. Los márgenes pasivos están en el borde de salida de una masa terrestre continental en movimiento. |