9.18: Aumento de las concentraciones de CO2, hipoxia y eutrofización
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Aumento de las concentraciones de CO 2 en la atmósfera y los océanos
Las concentraciones de CO 2 y la temperatura han seguido de cerca los últimos 300,000 años (Figura 9.37).
El reciente aumento (si no alarmante) de las concentraciones de CO 2 en la atmósfera es resultado del consumo humano de combustibles fósiles, la quema de bosques y otros cambios en el uso del suelo. La forma en que los ecosistemas de la Tierra están respondiendo a estos cambios es medible, y muchas cosas están cambiando. Los glaciares continentales se están derritiendo más rápido (causando serias preocupaciones sobre las inundaciones costeras), y la química del agua del océano está creciendo lentamente más ácida (poniendo en peligro las especies oceánicas que secretan material esquelético de CaCo 3).
Figura 9.37. Temperatura global y concentraciones de CO 2 en los últimos 300,000 años.
Hipoxia y Eutrofización
La hipoxia es la deficiencia de oxígeno en un ambiente biótico. La eutrofización es causada por cantidades excesivas de nutrientes en un cuerpo de agua (lago, mar o partes de un océano) lo que provoca un crecimiento denso de la vida vegetal y la muerte de la vida animal por falta de oxígeno (hipoxia). La cantidad excesiva de nutrientes proviene de la escorrentía de la tierra, siendo la agricultura y las aguas residuales los principales contribuyentes. La hipoxia se ha convertido en un problema importante en muchas partes del mundo donde regiones enteras del fondo marino están muertas o muriendo por falta de oxígeno. La eutrofización es un grave problema en el norte del Golfo de México alrededor de la desembocadura del delta del río Mississippi (Figuras 9-38 y 9-39). La estratificación de densidad en cuencas oceánicas aisladas puede conducir al agotamiento de oxígeno a profundidad a medida que la descomposición microbiana consume oxígeno libre y luego comienza a descomponer los iones sulfato (- HSO 4) en sulfuro de hidrógeno (H 2 S). El Mar Negro es un ejemplo donde la estratificación de densidad termohalina ha dado lugar a condiciones anóxicas a profundidad (Figura 9.36).
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| Figura 9.38. Región impactada por la eutrofización en el norte del Golfo de México causada por la escorrentía alta de nutrientes en el sistema del río Mississippi. | Figura 9.39. Ejemplo de una muerte de peces causada por hipoxia en un ambiente marino costero. La hipoxia aumenta en el Golfo a medida que el agua se calienta durante la temporada estival. |
Ver Hipoxia y Eutrofización (NOAA)