12.7: Características comunes de la costa de las playas y las islas de barrera
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Características de la costa común de las playas y las islas de barrera
La Figura 12.27 ilustra las características comunes de la costa asociadas con playas e islas barrera.
Una playa es una acumulación principalmente de arena (y algo de grava) a lo largo de una costa donde la acción de las olas ahuyenta sedimentos más finos. Las playas ocurren en la zona intermareal (la zona entre las mareas más altas y más bajas). Por encima de la línea de marea alta, la parte supratidal superior de la playa se ve impactada principalmente por el viento (formando dunas) y las mareas de tormenta (Figura 12.28).
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| Figura 12.27. Los ambientes costeros se extienden desde la costa a los estuarios y bahías interiores. | Figura 12.28. Playa y dunas costeras en Point Reyes National Seashore, California |
Una isla barrera es una isla larga y típicamente estrecha, que corre paralela al continente, compuesta por sedimentos arenosos, construidos por la acción de las olas y corrientes (Figura 12.29). Las islas barrera sirven para proteger la costa continental de la erosión por olas y marejadas de marea. Los ejemplos incluyen Outer Banks en Carolina del Norte y Padre Island en Texas. Las islas barrera son más comunes en las costas sumergidas asociadas con regiones de bajo relieve, como las que están presentes a lo largo de la costa atlántica y la costa del Golfo del este de Estados Unidos. Se forman donde el fondo marino permanece poco profundo para una larga distancia en alta mar.
Un estuario es la desembocadura de un río o arroyo donde el flujo impulsado por la marea permite la mezcla de agua dulce y agua salada del océano (Figura 12.30). Una laguna es una bahía o estuario lleno de agua salada ubicada entre una isla barrera y el continente.
Un plano de marea es una zona costera casi plana (a o cerca del nivel del mar) que alternativamente está cubierta y expuesta por las mareas, y que consiste en sedimentos no consolidados.
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| Figura 12.29. Fire Island, NY, es una isla barrera en la costa sur de Long Island, NY. | Figura 12.30. Marismas y llanuras mareales a lo largo de un estuario, Elkhorn Slough, CA. |