3.3.5: La tumba-capilla de Nebamun
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El Museo Británico contiene 11 fragmentos de pintura mural, que son algunas de las imágenes más famosas del arte egipcio. Los fragmentos provienen de la ahora perdida tumba-capilla de Nebamún, un antiguo escriba egipcio o el “escriba y contador de granos en el granero de las ofrendas divinas”, en el Templo de Amón en Karnak. Nebamún murió c. 1350 a.C.E., una generación más o menos antes de Tutankamón. Su nombre está dañado pero casi con certeza se le llamaba Nebamun.
“El equivalente de la antigüedad a Miguel Ángel”
Las pinturas de tumbas fueron descubiertas por el agente local Henry Salt en Tebas y adquiridas por el Museo en la década de 1820. Aún no se conoce con certeza la ubicación de la tumba de la que procedían, pero se piensa que está en la parte norte de la necrópolis en la zona conocida como Dra Abu el-Naga. Estilísticamente, las magníficas pinturas murales pueden datarse ya sea en los últimos años del reinado de Amenhotep III (1390-1352 a.C.E.) o a los primeros años de su sucesor. Los fragmentos estuvieron constantemente en exhibición hasta finales de la década de 1990. Desde entonces, las frágiles pinturas murales han sido meticulosamente conservadas, asegurando su condición durante al menos los siguientes cincuenta años.
El proyecto ha proporcionado numerosos nuevos conocimientos sobre la magnífica técnica de los pintores. Sus exuberantes composiciones, asombrosas representaciones de la vida animal y el manejo inigualable de las texturas han provocado que un historiador del arte los llame “el equivalente de la antigüedad a Miguel Ángel”. Nuevas investigaciones y estudios han permitido establecer nuevas conexiones entre los fragmentos, lo que permite a los estudiosos comprender mejor sus ubicaciones originales en la tumba. Ahora se volverán a exhibir juntos por primera vez en un escenario diseñado para recrear su impacto estético original y evocar su posición original en una pequeña capilla íntima.
Las pinturas muestran escenas de la vida cotidiana e incluyen imágenes de banquetes, agricultura, ganadería, caza y escenas de ofrendas. La calidad del dibujo y la composición es sobresaliente, y el trato magníficamente detallado de los animales hace de estas algunas de las pinturas más finas para sobrevivir del antiguo Egipto.
Un lugar de conmemoración
La tumba-capilla de Nebamun era un lugar para que la gente viniera a conmemorar a Nebamun y a su esposa después de su muerte con oraciones y ofrendas. El propio Nebamun fue enterrado en algún lugar debajo del piso de la habitación más interior de la tumba-capilla en una cámara funeraria escondida.Las hermosas pinturas, que decoraban la pared, no sólo mostraban cómo Nebamun quería que se recordara su vida sino lo que quería en su vida después de la muerte.
Construir una tumba-capilla era caro y solo lo habrían hecho los ricos. La mayoría de los antiguos egipcios habrían sido enterrados en cementerios.
Cómo se construyó y utilizó la tumba-capilla
La tumba-capilla de Nebamun fue cortada en las colinas desérticas frente a la ciudad de Tebas (Luxor y Karnak modernas). Los obreros habrían cortado la tumba de la roca usando herramientas de pedernal y cinceles de aleación de cobre. Las paredes y techos de la tumba se cubrieron luego con una capa de yeso de barro, seguido de una capa de yeso blanco. Esto proporcionó una superficie lisa para pintar.
La tumba-capilla fue pintada por un equipo de artistas. Primero esbozaron los diseños y figuras antes de pintar el patrón final. A veces todavía se pueden ver los bocetos, mostrando cómo los artistas cambiaron de opinión. Los artistas utilizaron pinturas negras, blancas, rojas, amarillas, azules y verdes.
La tumba-capilla probablemente contenía tres secciones: una cámara exterior, una cámara interior y una cámara funeraria subterránea, que fue sellada una vez que Nebamun y su esposa habían sido enterrados. Fuera de la tumba-capilla se cortó un patio en la ladera. Los muros de la fachada de la capilla estaban decorados con hileras de conos de cerámica estampados con los nombres y títulos del dueño.
Lecturas sugeridas:
M. Hooper, La tumba de Nebamun (Londres, British Museum Press, 2007).
R. Parkinson, La tumba-capilla pintada de Nebamun (Londres, British Museum Press, 2008).
A. Middleton y K. Uprichard, (eds.), The Nebamun Wall Paintings: Conservation, Scientific Analysis and Display at the British Museum (Londres, Archetype, 2008).
Explora la tumba-capilla de Nebamun en una animación interactiva 3D en el Museo Británico
© Fideicomisarios del Museo Británico