4.2.3: Diosa Serpiente

por DR. SENTA GERMAN

Figura\(\PageIndex{1}\): Diosa Serpiente del palacio de Knossos, c. 1600 a.C.E., loza, 29.5 cm de altura (Museo Arqueológico de Heraklion, foto: Zde, CC BY-SA 4.0)

Un misterio atractivo

Se ha dicho que la imagen de la Diosa Serpiente, descubierta por Sir Arthur Evans en Knossos en Creta, es una de las esculturas más frecuentemente reproducidas de la antigüedad. Sea o no esto cierto, ciertamente se da el caso de que ella es una imagen poderosa y evocadora. Lo que significó para los minoicos que la hicieron, sin embargo, no se comprende muy bien.

Los “Repositorios del Templo”

Figura\(\PageIndex{2}\): Excavación de los repositorios del templo, de Sir Arthur Evans, El Neolítico y la Edad Minoica Temprana y Media (Londres: Macmillan, 1921), p. 465 (Universitäts-Bibliothek Heidelberg)

Evans encontró la escultura de la Diosa Serpiente en una exploración secundaria del complejo al que llamó “palacio” en Cnosos. Después de excavar todo el ala occidental, decidió revisar debajo de los adoquines. La mayoría no cubría más que tierra, pero justo al sur del Salón del Trono, descubrió dos pozos forrados de piedra que contenían una amplia variedad de cosas preciosas, en su mayoría rotas: restos de oro, marfil, loza (el mayor depósito de loza en Creta), incrustaciones de piedra, cuerno sin trabajar, vasijas de cerámica, piedras focas, sellamientos, conchas, las vértebras de peces grandes, y las piezas rotas de al menos tres figurillas, de las cuales la Diosa Serpiente era una.

Figura\(\PageIndex{3}\): La diosa serpiente antes de la restauración de Evans, de Angelo Mosso, Los palacios de Creta y sus constructores (Londres: Unwin, 1907), p. 137 (Bibliotecas de la Universidad de Toronto)

Debido a la naturaleza fragmentaria de estos valiosos objetos, Evans asumió que lo que había encontrado eran piezas dañadas que habían sido limpiadas de una sien. Nombró a los fosos los “Repositorios del Templo” e inmediatamente se puso en la reconstrucción de todo lo que pudo, con especial interés en las figurillas, que asumió eran de diosas.

El sombrero y el gato

A la Diosa Serpiente, como fue excavada originalmente, le faltaba la cabeza y la mitad de su brazo izquierdo. El brazo derecho completo sostenía un corto palo rayado ondulado, que Evans interpretó como una serpiente. Esto fue, en cierta medida, para que coincida con la otra figurita casi completa que se encuentra en los Repositorios del Templo, que claramente tenía serpientes deslizándose por ambos brazos. La restauración de la Diosa Serpiente fue realizada por el artista danés Halvor Bagge junto con Evans. Su contribución a la figura fue la creación de un brazo a juego y una serpiente rayada, la cabeza de la diosa, y la colocación del sombrero y el gato (piezas de loza separadas que se encuentran en los Repositorios del Templo) en su cabeza.

Figura\(\PageIndex{4}\): Dos Diosas Serpientes del palacio de Cnosos, c. 1600 a.C.E., loza, 34.2 cm y 29.5 cm de altura (Museo Arqueológico de Heraklion, foto: Jill_Ion, CC BY-NC-ND 2.0)

En su estado restaurado, la Diosa Serpiente mide 29.5 cm (unos 11.5 pulgadas) de alto, una joven mujer vestida con una falda completa hecha de siete capas con volantes de tela multicolor. Esto probablemente no sea una representación de tela rayada, sino más bien volantes hechos de múltiples bandas coloridas de tela, cuyo tejido era una especialidad minoica. Sobre la falda lleva un delantal delantero y trasero decorado con un diseño geométrico de diamantes. La parte superior de la falda y delantal tiene una banda ancha de rayas verticales que se envuelve firmemente alrededor de la cintura de la figura. Encima, lleva una camisa de manga corta a rayas atada con un elaborado nudo en la cintura, con un frente escotado que expone sus grandes pechos desnudos. La cabeza de la Diosa Serpiente, restaurada por Bagge y Evans, mira hacia adelante, coronada por el objeto esférico que Bagge y Evans creían que sería una buena corona, y, finalmente, un pequeño gato sentado. Su largo cabello negro cuelga por su espalda y se enrolla alrededor de sus pechos.

Figura\(\PageIndex{5}\): Diosa Serpiente del palacio de Knossos, c. 1600 a.C.E., mayólica, 29.5 cm de altura (Museo Arqueológico de Heraklion, foto: Zde, CC BY-SA 4.0)

¿De veras una diosa?

La Diosa Serpiente es una imagen provocativa, pero su restauración e interpretación son problemáticas. La corona y el gato no tienen paralelo en ninguna imagen de una mujer de la Edad de Bronce, por lo que estos deben ser descontados. La interpretación de esta figura como diosa también es difícil, ya que no hay evidencia de cómo podría haber sido una diosa minoica. Muchas imágenes de mujeres minoicas de élite, quizás sacerdotisas, se parecen mucho a esta figura. Si es la acción de la pelea de serpientes lo que la convierte en diosa, esto también es un problema. La imagen de una mujer domando a una o más serpientes es totalmente exclusiva de los Repositorios del Templo. Por lo tanto, si es una diosa serpiente, no es particularmente popular.

Ciertamente, Evans estaba interesado en encontrar una diosa en Cnosos. Incluso antes de excavar en el sitio, había argumentado que había una gran diosa madre que era adorada en el mundo griego preclásico. Con la Diosa Serpiente, Evans encontró —o se puso a la moda— lo que había anticipado. Su autenticidad y significado, sin embargo, dejan muchas preguntas hoy en día.

Recursos adicionales:

Esta obra en el Museo Arqueológico de Heraklion