5.2.1: La pintura de jarrones griegos, una introducción

por DR. RENEE M. GONDEK

Figura\(\PageIndex{1}\): Pintor Niobid, Krater Niobid, Cráter de cáliz de figura roja ático, c. 460-450 B.C.E., 54 x 56 cm (Musée du Louvre)

Útil para estudiosos

La cerámica es prácticamente indestructible. Aunque puede romperse en pedazos más pequeños (llamados tiestos), estos tendrían que ser triturados manualmente en polvo para ser removidos del registro arqueológico. Como tal, hay abundancia de material para el estudio, y esto es excepcionalmente útil para los estudiosos modernos. Además de ser una excelente herramienta para la datación, la cerámica permite a los investigadores localizar sitios antiguos, reconstruir la naturaleza de un sitio y señalar evidencia de comercio entre grupos de personas. Además, las macetas individuales y su decoración pintada se pueden estudiar en detalle para responder preguntas sobre religión, vida cotidiana y sociedad.

Formas y temas

Figura\(\PageIndex{2}\): Diagrama de formas de maceta griegas (Museo Británico)

Hecho de terracota (arcilla cocida), ollas y tazas griegas antiguas, o “jarrones” como normalmente se les llama, fueron moldeados en una variedad de formas y tamaños (ver arriba), y muy a menudo la forma de un recipiente se correlaciona con su función pretendida. Por ejemplo, el krater se utilizó para mezclar agua y vino durante un simposión griego (una fiesta para beber solo para hombres). Permite que un individuo vierta líquidos en su amplia abertura, revuelva el contenido en su recipiente hondo y acceda fácilmente a la mezcla con un cucharón separado o una jarra pequeña. O bien, el jarrón conocido como hidria se utilizó para recolectar, transportar y verter agua. Cuenta con un cuerpo bulboso, un pico pellizcado y tres asas (dos a los lados para sujetar y una estirada a lo largo de la parte posterior para inclinarse y verter).

Figura\(\PageIndex{3}\)

Hecho de terracota (arcilla cocida), ollas y tazas griegas antiguas, o “jarrones” como normalmente se les llama, fueron moldeados en una variedad de formas y tamaños (ver arriba), y muy a menudo la forma de un recipiente se correlaciona con su función pretendida. Por ejemplo, el krater se utilizó para mezclar agua y vino durante un simposión griego (una fiesta para beber solo para hombres). Permite que un individuo vierta líquidos en su amplia abertura, revuelva el contenido en su recipiente hondo y acceda fácilmente a la mezcla con un cucharón separado o una jarra pequeña. O bien, el jarrón conocido como hidria se utilizó para recolectar, transportar y verter agua. Cuenta con un cuerpo bulboso, un pico pellizcado y tres asas (dos a los lados para sujetar y una estirada a lo largo de la parte posterior para inclinarse y verter).

Para discutir las diferentes zonas de los vasos, los especialistas han adoptado términos que se relacionan con las partes del cuerpo. La abertura de la olla se llama la boca; el tallo se conoce como el cuello; la pendiente desde el cuello hasta el cuerpo se llama hombro; y la base se conoce como el pie).

En el exterior, los jarrones griegos exhiben composiciones pintadas que a menudo reflejan el estilo de cierto período. Por ejemplo, las vasijas creadas durante el Periodo Geométrico (c. 900-700 a.C.E.) presentan patrones geométricos, como se ve en el famoso ánfora de Dipylon (abajo), mientras que los decorados en el Período Orientalizador (c. 700-600 a.C.E.) muestran procesiones de animales y motivos del Cercano Oriente, tal como es visible en esta ánfora corintia temprana (The British Museum).

Posteriormente, durante los períodos arcaico y clásico (c. 600-323 a.C.E.), las pinturas de jarrones muestran principalmente actividades humanas y mitológicas. Estas escenas figurativas pueden variar ampliamente, desde eventos de la vida cotidiana (por ejemplo, ir a buscar agua en la casa de la fuente) hasta hazañas heroicas y cuentos homéricos (por ejemplo, Teseo y el toro, Odiseo y las sirenas), desde el mundo de los dioses (por ejemplo, Zeus secuestrando a Ganímedes) hasta representaciones teatrales y competiciones deportivas (para ejemplo, la Oresteia, carreras de carros). Si bien es importante recalcar que tales escenas pintadas no deben considerarse como fotografías que documentan la realidad, aún pueden ayudar a reconstruir las vidas y creencias de los antiguos griegos.

Figura\(\PageIndex{4}\): Ánfora Dipilón, c. 750 a.C.E., cerámica, 160 cm (Museo Arqueológico Nacional, Atenas)

Técnicas, Pintores e Inscripciones

Para producir los característicos colores rojo y negro que se encuentran en los jarrones, los artesanos griegos utilizaron arcilla líquida como pintura (denominada “slip”) y perfeccionaron un complicado proceso de cocción en tres etapas. No sólo las macetas tuvieron que ser apiladas en el horno de una manera específica, sino que las condiciones en el interior tenían que ser precisas. Primero, la temperatura se avivó a aproximadamente 800° centígrados y los respiraderos permitieron un ambiente oxidante. En este punto, todo el jarrón se volvió de color rojo. A continuación, al sellar los respiraderos y aumentar la temperatura a alrededor de 900-950° centígrados, todo se volvió negro y las áreas pintadas con el deslizamiento se vitrificaron (transformadas en una sustancia vítrea). Finalmente, en la última etapa, se reabrieron las rejillas de ventilación y retornaron las condiciones oxidantes al interior del horno. En este punto, las zonas sin pintar de la vasija volvieron a ser rojas mientras que el deslizamiento vitrificado (las áreas pintadas) conservó un tono negro brillante. Mediante la introducción y remoción de oxígeno en el horno y, simultáneamente, el aumento y disminución de la temperatura, el deslizamiento se transformó en un color negro brillante.

Brevemente, los jarrones griegos antiguos muestran varias técnicas de pintura, y estas a menudo son específicas del período. Durante los periodos Geométrico y Orientalizador (900-600 a.C.E.), los pintores emplearon brújulas para trazar círculos perfectos y utilizaron métodos de silueta y contorno para delinear formas y figuras (abajo).

Figura\(\PageIndex{5}\): Friso con figuras de luto (detalle), Ánfora Dipylon, c. 750 a.C.E., cerámica, 160 cm (Museo Arqueológico Nacional, Atenas)

Alrededor del 625-600 a.C.E., Atenas adoptó la técnica de la figura negra (es decir, figuras de color oscuro sobre un fondo claro con detalles incisos). Originario de Corinto casi un siglo antes, la figura negra utiliza la forma de la silueta junto con el color agregado y la incisión. La incisión implica la eliminación del deslizamiento con un instrumento afilado, y quizás su aplicación más magistral la pueda encontrar en un ánfora por Exekias (abajo). A menudo descritos como Aquiles y Ajax jugando un juego, los guerreros sentados se inclinan hacia el centro de la escena y están vestidos con prendas que presentan intrincados patrones incisos. Además de exhibir figuras definidas de manera más realista, los pintores de figuras negras se encargaron de diferenciar el género con el color: las mujeres fueron pintadas con blanco agregado, los hombres permanecieron negros.

Figura\(\PageIndex{6}\): Exekias (alfarero y pintor), Ánfora ático de figura negra (detalle que muestra Ajax y Aquiles jugando un juego), c. 540-530 a.C.E., 61.1 cm de altura, encontrado Vulci (Museo Gregoriano Etrusco, Ciudad del Vaticano)

La técnica de la figura roja se inventó en Atenas alrededor del 525-520 a.C.E. y es la inversa de la figura negra (abajo). Aquí las figuras de colores claros se ponen sobre un fondo oscuro. Usando un color agregado y un pincel para pintar con detalles, los pintores de figuras rojas diluyeron o espesaron el deslizamiento para crear diferentes efectos.

El deslizamiento regado o “glaseado diluido” tiene la apariencia de un lavado y se usó para el cabello, el pelaje y la anatomía, como lo ejemplifica el pelaje incompleto de la liebre y la musculatura del joven en el interior de esta copa por Gorgos (abajo). Cuando se espesaba, el deslizamiento se utilizaba para formar las llamadas “líneas de relieve” o líneas elevadas de manera prominente de la superficie, y éstas se empleaban a menudo para delinear formas. Sorprendentemente similar a la figura roja es la técnica de fondo blanco.

Figura\(\PageIndex{7}\): Gorgos, Figura roja del ático Kylix (interior), c. 500 B.C.E. (Museo Ágora, Atenas)

Aunque visualmente bastante diferente con sus figuras policromadas sobre un fondo encalado, el blanco suelo requiere que el artesano pinte en los detalles de formas al igual que la figura roja, en lugar de incidirlas (ver el Kylix a continuación).

Junto a figuras y objetos, a veces se pueden encontrar inscripciones. Estos identifican figuras mitológicas, hombres o mujeres hermosos contemporáneos del pintor (inscripciones “kalos”/“kale”), e incluso al propio pintor o alfarero (“egrapsen”/“epoiesen”). Las inscripciones, sin embargo, no siempre son útiles. Imitando la aparición de texto significativo, las “inscripciones sin sentido” engañan al espectador analfabeto arreglando las letras griegas de manera incoherente.

Figura\(\PageIndex{8}\): Atribuido al Pintor Villa Giulia, Ático de suelo blanco kylix (copa), c. 470 a.C.E., terracota, figura roja, fondo blanco, 6.2 x 16.2 cm (El Museo Metropolitano de Arte)

Jarrones y Recepción

La atractiva calidad general de los jarrones griegos, su tamaño relativamente pequeño y, en un momento dado, su naturaleza fácilmente obtenible, los llevaron a ser objetos de colección muy codiciados durante los siglos XVIII y XIX. Desde la última parte del siglo XIX, sin embargo, el estudio de los jarrones se convirtió en una búsqueda académica y su decoración fue la obsesión de conocedores dotados de la capacidad de reconocer y atribuir las manos de pintores individuales.

El conocedor de jarrones más conocido del siglo XX, investigador preocupado por la atribución, tipología y cronología, fue Sir John Davidson Beazley. Interesado en las técnicas atenienses de color negro, figura roja y fondo blanco, Beazley no favoreció ejemplares bellamente pintados; fue imparcial y estudió piezas de diversa calidad con igual atención. De sus tediosos y exhaustivos exámenes, recopiló más de 1000 pintores y grupos, y atribuyó más de 30 mil jarrones. Si bien algunos investigadores desde la muerte de Beazley continúan atribuyendo y examinando el estilo de pintores o grupos específicos, los estudiosos del florero hoy también cuestionan la producción técnica de embarcaciones, sus contextos arqueológicos, su distribución local y extranjera, y su iconografía.

Recursos adicionales:

Archivo Beazley en la Universidad de Oxford

Pintura ateniense en jarrón: técnicas de figuras negras y rojas en Heilbrunn Cronología de la historia del arte del Museo Metropolitano de Arte

Escenas de la vida cotidiana en la antigua Grecia en Heilbrunn Cronología de la historia del arte del Museo Metropolitano de Arte