7.1: Los etruscos, una introducción
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Antes de que el pequeño pueblo de Roma se convirtiera en “Roma” con una R mayúscula (parafraseando a D.H. Lawrence), una civilización brillante alguna vez controlaba casi toda la península que ahora llamamos Italia. Esta fue la civilización etrusca, una cultura desaparecida cuyos logros sentaron las bases no solo para el desarrollo del arte y la cultura romana antigua sino también para el Renacimiento italiano.
Aunque quizás no hayas oído hablar de ellos, los etruscos fueron la primera “superpotencia” del Mediterráneo occidental que, junto a los griegos, desarrollaron las primeras ciudades verdaderas de Europa. Tuvieron tanto éxito, de hecho, que las ciudades más importantes de la Toscana moderna (Florencia, Pisa y Siena, por nombrar algunas) fueron establecidas por primera vez por los etruscos y han sido habitadas continuamente desde entonces.
Sin embargo, las etiquetas “misteriosas” o “enigmáticas” suelen estar adheridas a los etruscos ya que ninguna de sus propias historias o literatura sobrevive. Esto es particularmente irónico ya que fueron los etruscos quienes se encargaron de enseñar el alfabeto a los romanos y de difundir la alfabetización por toda la península italiana.
La influencia en la antigua Roma
La influencia etrusca en la cultura romana antigua fue profunda. Fue de los etruscos que los romanos heredaron muchas de sus propias tradiciones culturales y artísticas, desde el espectáculo del combate de gladiadores, hasta la ingeniería hidráulica, el diseño de templos, y el ritual religioso, entre muchas otras cosas. De hecho, cientos de años después de que los etruscos hubieran sido conquistados por los romanos y absorbidos en su imperio, los romanos aún mantenían un sacerdocio etrusco en Roma (que pensaban necesario consultar cuando estaban siendo atacados por invadir “bárbaros”).
Incluso derivamos nuestra muy común palabra “person'” de la figura mitológica etrusca Phersu —la espantosa y enmascarada figura que ves en esta pintura de la tumba etrusca primitiva que involucraría a sus víctimas en un terrible “juego” de sangre dejando entrar para apaciguar el alma del difunto (los juegos originales de gladiadores, según los romanos!).
El arte etrusco y la vida después de la muerte
Al principio los etruscos desarrollaron una vibrante cultura artística y arquitectónica, una que a menudo estaba en diálogo con otras civilizaciones mediterráneas. El comercio de los muchos recursos minerales naturales que se encuentran en la Toscana, el centro de la antigua Etruria, provocó que se toparan con griegos, fenicios y egipcios en el Mediterráneo. Con estas otras culturas mediterráneas intercambiaron bienes, ideas y, muchas veces, un vocabulario artístico compartido.
A diferencia de los griegos, sin embargo, la mayor parte de nuestro conocimiento sobre el arte etrusco proviene en gran parte de sus entierros. (Como la mayoría de las ciudades etruscas siguen habitadas, esconden su arte y arquitectura etruscas bajo capas romanas, medievales y renacentistas). Afortunadamente, sin embargo, a los etruscos les importaba mucho equipar a sus muertos con todo lo necesario para la vida futura, desde animadas pinturas de tumbas hasta esculturas y alfarería que pudieran usar en el siguiente mundo.
Desde sus extensos cementerios, podemos mirar al “mundo de los muertos” y comenzar a entender algunos sobre el “mundo de los vivos”. Durante las primeras fases de la civilización etrusca, concibieron el más allá en términos de vida tal como la conocían. Cuando alguien muriera, él o ella serían incinerados y provistos de otro 'hogar' para la otra vida.
Este tipo de urna de choza (arriba a la izquierda), hecha de una arcilla sin refinar conocida como impasto, sería utilizada para albergar los restos cremados del difunto. No casualmente, nos muestra en forma miniatura cómo habría sido una casa típica etrusca en Etruria de la Edad del Hierro (900-750 a.C.E.) —ovalado con techo de madera y un agujero para humos para una casa interna.
Tumbas más opulentas
Posteriormente, las casas para los muertos se volvieron mucho más elaboradas. Durante el periodo Orientalizador (750-575 a.C.E.), cuando los etruscos comenzaron a comerciar sus recursos naturales con otras culturas mediterráneas y se volvieron asombrosamente ricos como resultado, sus tumbas se volvieron cada vez más opulentas.
La conocida tumba Regolini-Galassi de la ciudad de Cerveteri muestra cómo esta nueva riqueza transformó la modesta choza en una casa extravagante para los muertos. Construida para una mujer claramente de alto rango, la enorme tumba de piedra contiene un largo pasillo con habitaciones laterales ovaladas que conducen a una cámara principal.
Un paseo por las salas etruscas del museo vaticano donde ahora se encuentran los artefactos de la tumba presenta una vista alucinante de la enorme riqueza de la época. Cerca de la mujer se encontraron objetos de diversos materiales preciosos destinados al adorno personal en el más allá —pectoral de oro, pulseras de oro, un broche de oro (o peroné) de proporciones descomunales, entre otros objetos— así como vasijas de plata y bronce y numerosos otros artículos funerarios y muebles.
Una cama de bronce
Por supuesto, esta importante mujer también podría necesitar su carruaje de cuatro ruedas enfundado en bronce en el más allá así como un quemador de incienso, joyas de ámbar y marfil, y, conmovedoramente, su cama de bronce alrededor de la cual se dispusieron treinta y tres figuritas, todas en diversos gestos de luto.
Aunque períodos posteriores de la historia etrusca no se caracterizan por tal riqueza, los etruscos fueron, sin embargo, extremadamente poderosos e influyentes y dejaron una huella duradera en la ciudad de Roma y otras partes de Italia.
Video\(\PageIndex{1}\): Tumba Bettini en Tarquinia y restauración virtual de sus frescos utilizando material de archivo
Recursos adicionales:
Video: Necrópolis etruscas de Cerveteri y Tarquinia (de la UNESCO/NHK)
“Arte etrusco” en Heilbrunn Cronología de la historia del arte del Museo Metropolitano de Arte
Imágenes SmartHistoria para la enseñanza y el aprendizaje:
