7.5: Sarcófago de los esposos (Louvre)
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La libertad que disfrutan las mujeres etruscas
Una de las características distintivas de la sociedad etrusca, y que causó mucha conmoción y horror a sus vecinos griegos, fue la relativa libertad de que disfrutaban las mujeres etruscas. A diferencia de las mujeres en la antigua Grecia o Roma, las mujeres etruscas de clase alta participaron activamente en la vida pública, asistiendo a banquetes, montando en carruajes y siendo espectadores en (y participantes en) eventos públicos. Las reflexiones de tales libertades se encuentran a lo largo del arte etrusco; las imágenes de mujeres dedicadas a estas actividades aparecen frecuentemente en la pintura y en la escultura.
El Sarcófago de los Cónyuges fue encontrado en Cerverteri, un pueblo de Italia al norte de Roma, que es el sitio de una gran necrópolis etrusca (o cementerio), con cientos de tumbas. El sarcófago evoca vívidamente tanto la visibilidad social de las mujeres etruscas como un tipo de intimidad conyugal raramente vista en el arte griego de esta época.
¿Un banquete funerario?
En el sarcófago (y otro ejemplo en gran parte idéntico en la Villa Giulia de Roma), las dos figuras se reclinan como iguales mientras participan en un banquete, posiblemente un banquete funerario para los muertos. En la Grecia contemporánea, las únicas mujeres que asistían a banquetes públicos, o simposios, eran cortesanas, ¡no esposas! Los gestos afectuosos y la ternura entre el hombre y la mujer etruscos transmiten una actitud sorprendentemente diferente sobre la condición de la mujer y su relativa igualdad con sus esposos.
Terracota
Aparte de su tema, el sarcófago es también un notable ejemplo de escultura etrusca de terracota a gran escala (la terracota es un tipo de cerámica también llamada loza). Con casi dos metros de largo, el objeto demuestra la hazaña bastante lograda de modelar figuras de arcilla a casi tamaño natural. Los artistas de las ciudades etruscas de Cerveteri y Veii en particular prefirieron trabajar con arcilla altamente refinada para la escultura a gran escala, ya que proporcionaba una superficie lisa para la aplicación de pintura y la inclusión de detalles finos.
El manejo de formas tan grandes, sin embargo, no estuvo exento de complicaciones; evidencia de ello se puede observar en el corte que biseca el sarcófago. Dividir la pieza en dos partes habría permitido al artista manipular más fácilmente las piezas antes y después del disparo. Si miras de cerca, también puedes ver una línea distinta que separa las figuras y la tapa del sarcófago; este fue otro truco para crear estas piezas monumentales: modelar las figuras por separado y luego colocarlas encima de su cama.
Color
Una característica realmente encantadora de esta escultura es la preservación de tanto color. Además de prendas y almohadas de colores, botas con cordones rojos, sus cabellos negros y sus rubios, se pueden discernir fácilmente los tonos de piel específicos de género tan típicos en el arte etrusco. La carne ocre del hombre significa su participación en un mundo externo bañado por el sol, mientras que la piel crema pálida de la mujer apunta a uno más interior, doméstico. Las convenciones de color de género no eran exclusivas de los etruscos sino que tienen un largo pedigrí en el arte antiguo. Aunque su color de piel y pelo puede ser diferente, ambas figuras comparten rasgos faciales similares: sonrisas arcaicas (como las que vemos en las esculturas arcaicas griegas antiguas), ojos en forma de almendra y cejadas altamente arqueadas, todo típico del arte etrusco.
¿Qué sostenían?
Uno de los grandes acertijos del sarcófago se centra en lo que sostenían las figuras. El arte etrusco a menudo presentaba manos expresivas y de gran tamaño con dedos sugestivamente rizados. Aquí las posiciones de los brazos de ambas figuras insinúan que cada una debió haber sostenido pequeños objetos, pero ¿qué? Dado que las figuras están reclinadas en un sofá para banquetes, los objetos podrían haber sido vasos asociados con la bebida, tal vez copas de vino, o representaciones de comida. Otra posibilidad es que pudieron haber sostenido alabastra, pequeñas vasijas que contienen aceite utilizado para ungir a los muertos. O, tal vez, sostenían todo lo anterior: comida, bebida y aceite, cada uno una necesidad para hacer el viaje de esta vida a la siguiente.
Cualesquiera que sean los elementos faltantes, la convivencia del momento y la intimidad de las figuras capturan la cualidad afirmativa de la vida que a menudo se ve en el arte etrusco de esta época, incluso ante la muerte.
Recursos adicionales:
Necrópolis etruscas de Cerveteri y Tarquinia (UNESCO)
Arte etrusco en Heilrbunn Cronología de la historia del arte del Museo Metropolitano de Arte
Imágenes SmartHistory para la enseñanza y el aprendizaje:
