1.8: Arte y política
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En los estados centralizados, los líderes han jugado históricamente un papel importante como mecenas de las artes. A menudo, los líderes sostenían monopolios sobre los materiales utilizados y también controlaban la producción artística (ver imagen arriba). Encargaron una amplia gama de objetos de prestigio, distinguidos por el uso lujoso de materiales de lujo (ver abajo), así como complejos programas arquitectónicos (ejemplo aquí). Las obras hechas de metal, marfil o cuentas no sólo eran visualmente espectaculares, sino que también recordaban al público la riqueza y el poder del rey. Tales formas artísticas subrayaban la diferencia fundamental del rey y su superioridad con sus súbditos. Las artes reales se utilizan a menudo en contextos ceremoniales que marcan y legitiman la autoridad política. Los objetos de mano, como batidores de mosca, bastones (como el de abajo) y pipas, se utilizan como insignias personales para indicar rango y posición dentro de la cancha.
Asientos especiales de oficina y ropa e insignias hechas de materiales caros (ejemplo aquí) distinguen la posición exaltada del líder y lo distinguen, tanto literal como figurativamente, de sus súbditos. Las obras más grandes legitiman el poder político ante un público amplio. Los retratos de líderes pasados documentan líneas dinásticas de liderazgo y sirven como recordatorio visual del legado del rey actual como el retrato de un Oba arriba). Tales retratos generalmente presentan una representación idealizada de un rey joven y vigoroso y enfatizan las diversas trampas de la realeza.
Entre las sociedades más pequeñas, basadas en el pueblo, en las que la gobernanza se distribuye entre las asociaciones locales, las obras de arte no glorifican a un líder en particular. En lugar de lujosas exhibiciones de insignias reales, se utilizan máscaras y figuras como agentes de control social o educación. Tales obras son generalmente encargadas por un grupo de individuos, como un consejo de ancianos o miembros de una asociación religiosa. Dan forma visual a las fuerzas espirituales cuyo poder se alista para mantener el orden y el bienestar en una comunidad. En ocasiones, las obras de arte son deliberadamente temibles, empleando elementos del mundo natural considerados inherentemente poderosos, como la sangre de sacrificio o las plantas medicinales (ejemplo anterior). En otros contextos, la imaginería de la escultura presenta ideales culturales sostenidos colectivamente por la sociedad (ejemplo aquí).
Recursos adicionales:
Arte africano en Heilbrunn del Museo Metropolitano de Arte Cronología de la Historia del Arte
Michelle Gilbert, Liderazgo y Ceremonia Akan, sobre Arte y Vida en África (Universidad de Iowa)
Kathy Curnow, Benin Reino Liderazgo Regalia sobre el arte y la vida en África (Universidad de Iowa)
Joseph Aurélien Cornet, Kuba Art y Rule on Art & Life in Africa (Universidad de Iowa)
Imágenes SmartHistory para la enseñanza y el aprendizaje:
