3.3: Guinea
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Video\(\PageIndex{1}\): Máscara d'MBA (pueblos Baga, Guinea), siglo XI-XX, madera, 118.1 x 35.3 x 67,5 cm (El Museo Metropolitano de Arte) Ponentes: Dr. Peri Klemm y Dra. Beth Harris
Este tocado masivo es un ejemplo de una tradición artística regional que data de al menos 1886 y posiblemente a principios del siglo XVII. Entre los subgrupos Baga, el tocado se conoce de diversas maneras como D'mba o Yamban, un concepto abstracto que personifica los ideales locales de poder femenino, bondad y comportamiento social.
Tallada en una sola pieza de madera, esta obra toma la forma de una cabeza grande y cuello esbelto sostenido por un yugo con cuatro patas sobresalientes. Pechos planos y péndulos significan que el sujeto es una mujer madura que ha dado de comer a muchos hijos. Se distingue de la Baga ordinaria por su peinado intrincadamente trenzado con cresta central alta, un peinado asociado a las mujeres Fulbe, que son reconocidas por su belleza física. Este peinado también es un recordatorio de orígenes culturales, ya que los Fulbe viven en las montañas Futa Jallon, la patria ancestral del pueblo baga.
Patrones lineales incisos que representan marcas de escarificación decoran su rostro, cuello y senos. Tales estructuras monumentales, llevadas sobre los hombros del intérprete, suelen pesar más de ochenta libras. En su contexto original, el tocado habría tenido una gruesa falda de rafia unida a la parte inferior del yugo. Un chal de tela de algodón oscuro, importado de Europa, estaría atado alrededor de los hombros, ocultando las piernas del yugo.
Los ideales de feminidad expresados simbólicamente por las formas fuertes del tocado se ven reforzados por el movimiento del bailarín masculino, quien comunica un modelo de comportamiento virtuoso para las mujeres baga. Las representaciones documentadas en la década de 1990 describen la entrada dramática del mascarador en una plaza central, precedida por una línea procesional de bateristas. A pesar de su tamaño difícil de manejo, el tocado es manipulado hábilmente por el bailarín, cuyos movimientos son alternativamente compuestos y vigorosos. A medida que la bailarina gira al acompañamiento de tambores, participa activamente el público ensamblado de espectadores masculinos y femeninos. Algunos llegan a tocar los pechos del tocado, afirmando sus bendiciones de fertilidad, mientras que otros lanzan arroz, simbolizando la generosidad agrícola. Las canciones que prescriben un comportamiento social adecuado son dirigidas por mujeres a las que se unen en el coro los hombres. A partir del amanecer, la celebración continúa hasta la puesta del sol y a veces en el transcurso de muchos días.
Históricamente, tales máscaras se usaban en bailes celebrados en tiempos de siembra y celebraciones de cosecha, así como en matrimonios, funerales y ceremonias en honor a invitados especiales. Tras la independencia de Guinea de Francia en 1958 y la adopción de un gobierno marxista, la tradición fue reprimida por líderes musulmanes y funcionarios estatales. En la década de 1990, el levantamiento de décadas de censura fue seguido por un renacimiento popular de formas artísticas anteriores. En la sociedad baga, D'mba (o Yamban) ahora aparece públicamente en ocasiones marcando el crecimiento personal y comunal, incluyendo matrimonios, nacimientos y festivales de cosecha, así como ocasiones de celebración como torneos de fútbol.
© 2006 El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York (con permiso)