4.1: Palmira- la destrucción moderna de una ciudad antigua
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por Dr. SALAM AL KUNTAR y Dr. STEVEN ZUCKER
Ciudad de Palms
Construida alrededor de un oasis en el desierto sirio, Tadmur o Palmira, “ciudad de palmeras”, fue uno de los centros comerciales y culturales más importantes del mundo antiguo. Palmira tenía una cultura local distintiva que se incorporó al Imperio Romano en el siglo I E.C. Más de dos siglos después, la ciudad se independizó de Roma y bajo su famosa reina Zenobia estableció el imperio palmyreno que anexó gran parte de la parte oriental del Imperio Romano.
Palmyra se encuentra en la encrucijada de civilizaciones, a lo largo de las rutas de la seda donde los comerciantes viajaban entre Europa y Asia.
El arte y la arquitectura de la ciudad es un retrato perfecto de la fértil media luna con su increíble mezcla de culturas y tradiciones. Una cultura dinámica y una tierra de pluralismo inherente debido a su herencia mesopotámica, levantina, semita, greco-romana, persa e islámica.
Palmyra fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980 y ocupa un lugar particular en la conciencia histórica siria. Los sirios se enorgullecen de la otrora gran ciudad mercantil que influyó y finalmente desafió el poder de Roma.
La gran columnata de Palmyra (arriba) es una calle romana de 1.100 metros de largo que conecta un templo con el dios Bel con la zona conocida como el Campamento de Diocleciano. Otros restos arqueológicos en la antigua ciudad de Palmira incluyen un ágora, teatro (abajo), barrios urbanos y otros templos que comprenden lo que generalmente los estudiosos consideran el mejor ejemplo de arquitectura romana sobreviviente en el Mediterráneo oriental.
También dentro de la zona arqueológica de Palmira se encuentra el Castillo de Fakhr-al-Din al-Ma'ani. Esta fuerte fortificación data del siglo XIII y ofrece una vista espectacular del sitio.
Tumbas
Los ricos habitantes de la antigua Palmira construyeron elaboradas tumbas fuera de las murallas de la ciudad, adornadas con retratos de ciudadanos. Las esculturas en busto de ricos mecenas de Palmyra, que datan de los siglos I y II C.E., demuestran la complejidad y riqueza de la identidad palmirena. Estos bustos combinan elementos escultóricos romanos y elementos estilísticos locales. Algunos de estos retratos fueron acompañados por inscripciones en el dialecto palmireno del arameo.
La guerra civil siria
Tanto la moderna ciudad como la antigua ciudad de Palmira quedaron atrapadas en el fuego cruzado de la guerra civil siria a principios de 2013. Luego, en 2014, fuerzas militares del régimen de Bashar al-Assad (presidente de Siria) fortificaron el sitio, dañando aún más las ruinas.
En 2015, ISIS invadió Palmira y cometió asaltos bárbaros y monstruosos contra la gente, monumentos culturales y artefactos de la ciudad. La destrucción de los magníficos monumentos de Palmyra provocó una indignación internacional y provocó la atención de los medios de comunicación.
ISIS comenzó ejecutando a Khaled al-Ass'ad, el ex Director de Antigüedades de Palmyra, un arqueólogo devoto y destacado que amaba a Palmyra como a nadie más. Después de esta horrorosa ejecución, ISIS comenzó a destruir muchas de las ruinas más famosas: los templos de Bel y Baalshamin, las tumbas de la torre, el arco monumental y las columnas de pie, además de saquear el Museo Palmira y destruir un gran número de esculturas y artefactos que quedan ahí.
En marzo de 2016, las fuerzas de Assad (respaldadas por los militares rusos) recapturaron Palmira e inmediatamente comenzaron a construir una base militar rusa dentro del Patrimonio Mundial. ISIS recapturó Palmyra a principios de diciembre de 2016 y destruyó el tetrapilón y dañó el teatro. Las fuerzas del régimen de Assad lograron recuperar a Palmyra en marzo de 2017.
Saqueos y propaganda en Palmyra
El antiguo sitio también fue testigo de saqueos extensos y muchos artefactos de Palmyrene aparecieron en el mercado de antigüedades o fueron capturados por funcionarios de aduanas libaneses y turcos. Los saqueos comenzaron en el otoño de 2011, cuando el régimen de Assad perdió el control de la localidad. Entonces, durante la ocupación de ISIS, se estableció la llamada oficina de Diwan al Rikaz que otorgaba permisos de excavación a cambio de pagar un impuesto. El permiso era solo para objetos no figurativos (presumiblemente los objetos con figuras humanas iban a ser destruidos por combatientes de ISIS). Sin embargo, se cree que los saqueadores entregaron solo objetos figurativos no vendibles al Diwan al Rikaz, escondiéndose de artefactos de ISIS en buenas condiciones que podrían venderse a comerciantes.
A lo largo de estos episodios donde el control se desplazó entre las fuerzas del régimen de Assad e ISIS, Palmyra, sus monumentos y artefactos fueron utilizados para reforzar la espantosa propaganda política que se difundía. A finales de 2015, ISIS utilizó el teatro antiguo para poner en escena ejecuciones dramáticas para su circulación en las redes sociales. Poco después, los militares rusos escenificaron un concierto musical en el mismo teatro para promover una imagen de un salvador ruso civilizado, solo para dejar ISIS para capturar la ciudad nueve meses después con poca lucha. El patrimonio cultural sirio, incluido el de Palmira, debería desempeñar un papel conciliador y unificador en la Siria posterior al conflicto. El patrimonio cultural sirio no debe utilizarse en la agenda política o sectaria de los grupos que luchan en el conflicto sirio.
Restaurando Palmyra
En mayo de 2016, cuando ISIS fue conducido por primera vez desde Palmyra, hubo numerosos llamados, liderados por la UNESCO, para comenzar los trabajos de restauración de la antigua ciudad a pesar de las frágiles condiciones de seguridad. Millones de sirios siguen sufriendo las consecuencias de la sangrienta guerra. Entre ellos se encuentra la gente de Palmyra, que sigue viviendo graves riesgos, entre ellos la detención por parte del gobierno de Assad, y la destrucción de sus viviendas y patrimonio.
Cuando llegue el día para la reconstrucción de Palmira —una vez terminado el conflicto— requerirá de un período de reflexión sobre lo que se debe reconstruir, cómo debe reconstruirse y cómo se deben memorizar los recientes acontecimientos de la guerra y ocupación por parte del ISIS, si acaso. Esta discusión debe ser emprendida por sirios de todos los lados del conflicto, y no decidida por Siria por organismos internacionales.
La cuestión de los modelos 3D
Un nuevo desarrollo en la documentación de sitios patrimoniales ha sido la aplicación de nuevas tecnologías para crear bibliotecas en línea 3D de los sitios patrimoniales culturales importantes del mundo y recientemente se han trabajado varios proyectos para crear modelos 3D de los monumentos perdidos de Palmyra. El Instituto de Arqueología Digital de la Universidad de Oxford ha creado un modelo 3D del arco triunfal destruido utilizando fotogrametría de estructura desde movimiento.
El arco impreso en 3D se exhibió en Londres, Nueva York y otras ciudades, lo que provocó un debate sobre el propósito de tales reconstrucciones y su exhibición, especialmente dado que la reproducción no logró capturar la autenticidad de la estructura original y que el proyecto reveló una desconexión con la siria personas y los habitantes de Palmyra, que han convivido junto a estos monumentos durante muchas generaciones.
Recursos adicionales:
El sitio de Palmyra en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO
¿Deberíamos imprimir en 3D una nueva Palmyra? , La conversación, 31 de marzo de 2016.
Acerca de la Ruta de la Seda (de la UNESCO)
Instituto de Arqueología Digital, Universidad de Oxford y Arco del Triunfo en Palmyra