5.8: “Iconoclasia creativa” - un cuento de dos monasterios
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Conservación, restauración y ruinación
Los profesionales del patrimonio cultural suelen establecer una clara distinción entre conservación y restauración. La definición de conservación está estrechamente ligada a la idea de conservación, la idea es rescatar los artefactos culturales para que conserven las historias que los produjeron.
La restauración, por otra parte, se ve como el acto de reemplazar componentes que han caído en mal estado; puede verse como una fuerza destructiva, o como la salvación de un objeto de la ruina. Incluso cuando las restauraciones se realizan con las mejores intenciones, y con un deseo de autenticidad, los trabajos de restauración pueden alterar el significado histórico de la construcción. Esto es especialmente problemático con las catedrales y monasterios medievales, que a menudo contienen una acumulación de estilos construidos a través de los siglos. Al hacer la restauración, ¿qué estilo debe considerarse el “original”? ¿Cuál, en su caso, debería eliminarse? Desde hace algún tiempo, la era renacentista fue privilegiada sobre todas las demás. Pero esto comenzó a cambiar a mediados del siglo XIX, cuando la arquitectura medieval una vez más comenzó a considerarse bella.
En 1964, un grupo de profesionales conservacionistas preocupados de diversas disciplinas se reunieron de varios países para elaborar lineamientos en materia de restauración responsable. El documento que produjeron, “Decisiones y Resoluciones: Carta Internacional para la Conservación y Renovación de Monumentos y Sitios” se conoce ahora como La Carta de Venecia, y establece reglas que deben seguirse al restaurar un sitio o monumento histórico.
En la Carta de Venecia , los principios de autenticidad y retención del contexto histórico eran primordiales. Afirma que el proceso de restauración tiene como objetivo “... preservar y revelar el valor estético e histórico del monumento”. Este objetivo a su vez debe basarse en “el respeto al material original y a los documentos auténticos. Debe detenerse en el punto donde comienza la conjetura”. Siguiendo esta premisa, la Carta de Venecia declaró que las reconstrucciones o reemplazos de piezas faltantes “deben ser distinguibles del original para que la restauración no falsee la evidencia artística o histórica”. La carta también sostuvo que todas las contribuciones significativas a la construcción de cualquier período de tiempo deben ser consideradas. La Carta de Venecia, que ahora tiene casi 55 años, sigue siendo la guía de referencia en lo que respecta a la restauración histórica.
Iconoclasia creativa
A mediados del siglo XIX y principios del XX, la restauración a menudo implicaba las imaginaciones idealizadas del restaurador y/o patrono, algo que el antropólogo británico Alfred Gell calificó de “iconoclasia creativa”. La iconoclasia creativa es esencialmente cuando una renovación se desvía tanto de la forma pretendida original de un edificio que el edificio pierde su significado anterior y adquiere un significado completamente diferente. De ahí el uso del término iconoclasia (destrucción de una imagen). Más recientemente, la historiadora del arte Meredith Cohen ha escrito sobre las “intervenciones creativas” realizadas a las estructuras medievales. Dejan a su paso una historia completamente nueva, muy diferente de lo que se había reconocido durante cientos de años. Dos monasterios españoles comprados por William Randolph Hearst a finales de la década de 1920 son ejemplos principales de estos conceptos superpuestos.
Una historia de dos monasterios
Quizás reconozcas el nombre de William Randolph Hearst (el barón de los periódicos de principios del siglo XX y ávido coleccionista de arte), pero quizás no estés al tanto del curioso caso de dos monasterios medievales españoles que llegaron a Estados Unidos a instancias suya: los monasterios de San Bernardo de Claravaux (originalmente en Sacramenia, España, y ahora parcialmente en Florida), y Santa María de Óvila (originalmente en Guadalajara, España, y ahora parcialmente en California). [1]
Ambos monasterios fueron comprados por Hearst y arduamente retirados de donde habían estado en España durante cientos de años y se trasladaron a Estados Unidos. Ambos fueron posteriormente dejados para moldear en fragmentos, uno en cada costa de los Estados Unidos. Décadas después, serían restauradas problemáticamente, con un gran costo monetario e histórico.
Comienza la Búsqueda — San Bernardo de Clairvaux
En 1923 Hearst instruyó a Arthur Byne, arquitecto, historiador del arte y anticuario, a buscar una estructura histórica de piedra caliza. Esto fue una década antes de la Guerra Civil española, pero España había vivido desde hace mucho tiempo disturbios políticos y problemas climáticos. A lo largo de los siglos, los monasterios medievales españoles habían sufrido los factores estresantes de la edad y una falta general de entusiasmo religioso.
Cuando Byne se encontró con el monasterio en Sacramenia, ya había experimentado un incendio severo en el siglo XIX y, aunque reparado después, el último monje se fue en 1866. El monasterio es cisterciense (una orden religiosa católica de monjes y monjas), y la arquitectura cisterciense es conocida por su fina mampostería de sillería, proporciones armoniosas y moderación en la ornamentación. Sin embargo, también hubo variaciones regionales. Partes del monasterio de Santa María de Óvila tenían paredes de siete pies de espesor y pequeñas ventanas hendidas para defender el complejo de los invasores musulmanes (la tendencia cisterciense de construir en lugares remotos los hacía particularmente vulnerables a los ataques).
En 1923 Byne declaró en una carta a Hearst y su arquitecta Julia Morgan, “El monasterio se encuentra en uno de los rincones más desolados de España. Es de origen cisterciense, aunque probablemente sea el único claustro del siglo XII que se tiene hoy en Europa”. El término “tener” en esta cita subraya el tipo de política de aplastar y agarrar que Hearst, Morgan y Byne parecen haber estado cumpliendo. No había pretensión de comprar los edificios monásticos (el claustro, la sala capitular y el refectorio) para guardarlos y conservarlos (a veces esta es la motivación que se cita cuando un país se apropia de los bienes patrimoniales culturales de otro; un ejemplo bien conocido es el caso de los Elgin Mármoles del Partenón).
Una oferta de $35.000 para varios componentes del monasterio fue rápidamente extendida por Byne en nombre de Hearst al actual propietario, y con la misma rapidez aceptada. La idea era que estos componentes se adaptaran a parte de la propiedad cada vez mayor de Hearst en San Simeón (generalmente ahora conocido como Castillo de Hearst en California). La iglesia del monasterio en sí no fue comprada y permanece in situ (en su lugar), sin embargo, el claustro del siglo XIII (pasarela cubierta), la sala capitular (espacio para reuniones) y otras dependencias fueron compradas por HOST y posteriormente, lentamente, removidas.
Numerosas cartas de Byne a Morgan y Hearst revelan la política involucrada en desarmar el claustro y otras partes del monasterio. Se ofrecieron numerosos sobornos para evitar que la mudanza fuera detenida por el gobierno. El proyecto fue frecuentemente amenazado por el ministro español de bellas artes; la venta era, de hecho, ilegal y la prensa se había apoderado de la historia. A pesar de ello, el ministro no cumplió con sus amenazas, por lo que el proyecto continuó.
La España medieval llega a Estados Unidos, en pedazos
Desarmar los edificios del monasterio habría sido un proceso lento bajo cualquier circunstancia. Pronto se dio cuenta de que el momento no permitiría que el claustro se incorporara al tejido del Castillo Hearst, pero otra solución estaba a la mano: se hizo un plan para que el claustro del monasterio funcionara como un museo independiente.
Se dijo que la supervisión del desmantelamiento del monasterio de Sacramenia era meticulosa, cada bloque estaba cuidadosamente numerado y se hicieron extensos dibujos. Fue un proyecto intensivo en mano de obra que requirió una resolución significativa de problemas en el camino: el clima, la logística de mover las piedras y la política entraron en juego.
Eventualmente se enviarían 11 mil cajas a Estados Unidos. Desafortunadamente, las cajas no fueron transportadas antes de que un brote de fiebre aftosa golpeara la zona de Segovia, lo que provocó que el cargamento fuera puesto en cuarentena a su llegada a la costa este de Estados Unidos. Se abrieron las cajas para quemar el heno potencialmente infeccioso con el que se habían empacado las piedras y en proceso. Las piedras fueron arrojadas al azar en cualquier caja que resultó ser útil, estropeando el sistema de cómo las piedras debían volver a colocarse en su lugar.
A estas alturas, habían pasado varios años desde que la compra y las finanzas de Hearst habían recibido una paliza en la caída bursátil de 1929 (no es que esto le impida coleccionar arte y antigüedades europeas) y los materiales que alguna vez habían formado los edificios monásticos de Sacramenia se colocaron en un segundo plano. Una vez fuera de la cuarentena, las cajas y sus piedras quedaron en descomposición en uno de los almacenes de Hearst en Brooklyn, Nueva York. Los restos del monasterio permanecieron allí casi treinta años más.
En la década de 1940, Raymond Moss y William Edgeman se acercaron a Hearst para comprar los restos de Sacramenia, pero rechazó sus ofertas. Al morir, sin embargo, la finca estaba dispuesta a venderle a la pareja que planeaba usar las piedras para construir una atracción turística en Florida. La reconstrucción de las piedras de Sacramenia fue supervisada por Allen Carswell (quien también supervisó la reconstrucción del Museo Claustros, un satélite del Museo Metropolitano de Arte en Manhattan).
Tomó diecinueve meses y una tremenda cantidad de dinero para terminar la mayor parte del proyecto. Carswell tenía una tripulación de ocho canteros que trabajaban bajo su mando. La reconstrucción fue criticada por su torpe estereometría (la ciencia de cortar piedra precisamente, que el albañil medieval hizo a través de herramientas simples y tremenda habilidad) y el uso del concreto en la reconstrucción (un material no utilizado por los constructores medievales).
Moss y Edgemon nunca tuvieron la intención de recrear lo que alguna vez había estado en España. Llamaron a su atracción turística el “Antiguo Monasterio Español”, un nombre inapropiado que todavía se usa en el presente, y dieron la bienvenida a los visitantes a “¡Retroceda en el tiempo 800 años!” Tristemente, para Moss y Edgemon, el lugar turístico que tanto habían luchado por crear no atrajo a los visitantes; en bancarrota, tenían que vender.
Hoy en día, las partes transportadas del monasterio de San Bernardo de Clairvaux funcionan como Iglesia Episcopal y como atracción turística, con una tienda de regalos. La gente lo considera un fascinante refugio secreto fuera de Miami, “el lugar perfecto para relajarse y disfrutar del sol de Miami con un toque europeo”.
Si al principio no tienes éxito...
Hearst, al ver el proyecto Sacramenia como ahora un rompecabezas desesperado (de hecho, la revista Time apodó la situación “El rompecabezas más grande de la historia” en un número de 1953), presionó el botón de pausa en las adquisiciones de monasterios durante un par de años. Pero Hearst decidió lo que podía hacer cualquier magnate —incluso ante la Gran Depresión— era hora de comprar otro monasterio. Esta ronda tenía planes para que adornara una “cabaña” que estaba construyendo en el remoto desierto del norte de California, cerca del monte Shasta, en el río McCloud: su Wyntoon Estate. Hearst estaba haciendo planes para crear algo que hiciera palidecer su finca de San Simeón en comparación. El uso previsto era similar al del monasterio de la Sacramenia: las piedras se usarían para crear un museo para albergar la colección de armaduras medievales de Hearst y otros objetos medievales, y Hearst también tenía algunas otras ideas.
Hearst contactó una vez más a su asociado Arthur Byne y lo puso de nuevo en la caza. Si Byne estaba un poco más warier esta vez, ¿quién podría culparlo? Había visto lo difícil que era el primer esfuerzo, y ahora estaba tratando con un cliente que era pobre en efectivo. Hearst no había escapado ileso del desplome del mercado de valores sino que optó por ignorar el hecho.
Sin embargo, Byne continuó su misión y en poco tiempo encontró las ruinas del Monasterio de Santa María de Óvila en la provincia de Guadalajara, en España, otra extinta abadía cisterciense en un lugar remoto. Aunque se construyó más tarde, esta abadía se encontraba en un estado mucho peor que el monasterio de Sacramenia. La abadía de Óvila había sufrido por la Guerra de Sucesión Española y la Guerra de la Península. En la década de 1830, los cuatro monjes restantes y un hermano laico fueron expulsados de la abadía cuando perdió el apoyo tanto de los lugareños como del reino.
Cuando Byne tropezó con el monasterio, era propiedad de un agricultor que usaba muchos de los edificios para albergar ganado; la sala capitular se usaba para el almacenamiento de estiércol. Pero Byne vio potencial, a pesar de la ruina, el estiércol y la vegetación cubierta de maleza. Con la aprobación de Hearst, compró la mayor parte del complejo. El plan era eliminar muchos de los mismos elementos que en San Bernardo de Clairvaux: claustro, sala capitular y refectorio. Pero en Santa María de Óvila, también se compró la capilla principal. La visión de la capilla, cuando se reconstruyó en Wyntoon, era que contara con una piscina de 150 pies de largo. Habría un salón en una capilla lateral, y una zona de cambio de damas en la otra, y la pieza de resistencia, una tabla de buceo en el ábside (tradicionalmente, un ábside es una zona semicircular en el extremo este de una iglesia que contiene el altar).
Nuevamente, comenzó un doloroso proceso para sacar las piedras de donde habían permanecido tanto tiempo. Byne escribió Hearst casi a diario, implorando a Hearst que pagara sus cuentas o Byne tendría que renunciar. A regañadientes, aparecería un cheque para mantener el proyecto en marcha, pero el dinero se había ido casi en cuanto se depositó. Se tuvo que pagar a más de cien trabajadores, se necesitaba pagar equipo extenso, y la fábrica que producía las cajas para las piedras apenas podía mantenerse al día con la demanda, especialmente sin efectivo en la mano.
El retiro del Santa María de Óvila fue ilegal, así como Sacramenia antes de él. El nuevo gobierno español (la Segunda República Española) intervino —literalmente. Un grupo de soldados llegó y le dijo a Byne que el trato estaba fuera. No obstante, Byne pudo convencerlos de que dejaran que continuara el desmantelamiento. Suerte para Hearst, y con el nuevo gobierno ya fuera de un comienzo inestable, el monasterio de Óvila quedó olvidado por un tiempo. Pero Byne sabía que el reloj estaba corriendo y llevó a cabo el desmantelamiento lo más rápido posible. Un médico local llevaba varios años tratando de convencer al gobierno de preservar el monasterio finalmente logró en sus esfuerzos y en junio de 1931 y el monasterio fue declarado monumento nacional. Por ay, ya era demasiado tarde. Para este punto Óvila había sido casi completamente desmantelada, y en el plazo de un mes las piedras navegaban hacia la costa californiana.
Las piedras llegaron al puerto de San Francisco más tarde ese mismo año. Hearst se encontró una vez más con miles de piedras, esta vez en la costa oeste y finalmente se enfrentó al hecho de que estaba arruinado. El ridículo saqueo de estructuras medievales pasa factura al libro de bolsillo (estos dos monasterios no fueron las únicas adquisiciones medievales que realizó). La estimación inicial para la nueva finca de Wyntoon llegó a 50.000.000 dólares; la visión de Hearst de un elaborado castillo junto al río no iba a suceder. El monasterio desmantelado había llegado, pero ni Hearst ni nadie más tenían ningún uso para ello. En este caso, Hearst ni siquiera tenía su propio almacén en el que guardar las piedras. En cambio, se sentaron en un costoso espacio de almacenamiento alquilado cerca de Fisherman's Wharf, ocupando 28,000 pies cuadrados de espacio. Hearst ahora poseía dos monasterios desmantelados en cualquiera de las costas que eran acertijos desesperados.
Para 1940, Hearst estaba listo para regalar las piedras, y tenía una parte interesada. Para entonces, ya había ocurrido la Guerra Civil Española, y Francisco Franco estaba en el poder. Franco quería que las piedras regresaran a España, pero a Hearst no le interesaba. Después de considerar diversas posibilidades, Hearst se convenció de entregar las piedras a la ciudad de San Francisco a cambio de una reducción de impuestos y perdón en su gran factura de almacenamiento. Había una estipulación de que las piedras serían utilizadas para crear un museo medieval en Golden Gate Park. Intervino la Segunda Guerra Mundial y se produjeron no menos de cinco incendios donde ahora se guardaban las piedras en el parque. Casi la mitad de las piedras resultaron gravemente dañadas, haciéndolas insólitas para cualquier tipo de proyecto de construcción a gran escala. El sistema de numeración original que se había aplicado para colocar los tonos con precisión se había fundido. El interés por el proyecto se evaporó y no se construyó ningún museo.
Una puerta de Óvila fue reconstruida para una entrada en el Museo de Young en San Francisco (la puerta como parte de las últimas adiciones al monasterio de Óvila y data de la época renacentista). Pero la mayoría de los edificios desmontados, como los de su compatriota mayor, quedaron en cajas para descomponerse. La mayoría de las piedras se guardaban ahora en un almacén del Museo de Young; sin embargo, quedó un buen trozo en el Golden Gate Park de San Francisco. Fueron considerados escombros hasta que algunos jardineros innovadores los usaron en una variedad de formas ornamentales. Varias piedras de Óvila permanecen ahí hasta el día de hoy.
El Proyecto Piedras Sagradas
En la década de 1990, el abad Thomas de la Abadía Nueva Clairvaux en el norte de California comenzó a solicitar a San Francisco la venta de las piedras. Tomó casi una década y mucha paciencia, pero el abad Thomas sí logró en su meta. Este fue el inicio del proyecto Piedras Sagradas, que planeaba utilizar las piedras de Santa María de Óvila para una nueva sala capitular en la abadía de New Clairvaux en Viña, California. Para entonces, los vastos avances tecnológicos hicieron que la precisión fuera mucho más fácil en términos de estereometría. Partes de la reconstrucción consistieron en aserrar las piedras ahora extremadamente desgastadas con una sierra de piedra, luego cincelar en un intento de utilizar las viejas técnicas y así hacer que el edificio sea más auténtico. También se utilizó un mortero hidráulico (cistercienses construidos con mampostería de sillería, que no requiere mortero, solo compresión y piedras finamente cortadas y ajustadas). Un marco de acero remató las cosas, dejando el edificio actual dos veces más fuerte que en la Edad Media, y listo para el terremoto.
La abadía de Viña, California, contrató a un maestro cantero y a varios otros hábiles albañiles. Se dedicó gran cantidad de tiempo a investigar el proyecto, principalmente de Margaret Burke, historiadora del arte. Burke hizo la llamada de que, de todos los componentes de la abadía traídos, solo la sala capitular era capaz de ser reconstruida con cualquier tipo de verosimilitud.
La sala capitular tardó más de diez años en construirse y al final los monjes decidieron que, después de todo el esfuerzo, su creación debía ser una iglesia no una sala capitular (querían que el público pudiera visitar el edificio). Nueva Abadía de Clairvaux se enorgullece de su nueva estructura, y del proyecto de Piedras Sagradas en su conjunto. Ciertamente es mejor que que que las piedras sigan descomponiéndose en un almacén. Pero la falta de precisión cultural y arquitectónica y la reutilización del edificio ya no deberían calificarlo como una reconstrucción. Este es, en cambio, un edificio completamente diferente. El intento de una reconstrucción se perdió en algún lugar durante el proceso hasta el punto en que no se parece a ningún original en Santa María de Óvila, y efectivamente lo ha despojado de su valor histórico anterior.
Los involucrados en la construcción de la casa/capilla capitular en New Clairvaux en California optan por resaltar e incluso exagerar los rasgos góticos que podrían haber estado en Óvila y restar importancia a los rasgos románicos anteriores. La arquitectura románica en los últimos 100 años ha jugado el papel de florete al gótico que fue descrito como la hermana mayor torpe, pesada y sombría del gótico más ligero, delgado y delicado.
Motivaciones y conclusión de Hearst
Hearst nunca vivió para ver reconstruido ninguno de los dos monasterios españoles, pero para Hearst parece que el proceso de apropiarse de estos edificios fue de alguna manera suficiente. Hearst podría haber recreado un monasterio español en su propiedad sin tomarse la molestia de transportar dos abadías españolas medievales pieza por pieza por todo el mundo. Claramente, aquí había más trabajo que un simple anhelo de tener un claustro europeo. El poder de alcanzar estos objetos en primer lugar parece haber sido una gran parte del coleccionismo obsesivo de Hearst, más que del disfrute estético. Hearst desarraigó a San Bernardo de Clairvaux y Santa María de Óvila, a costa de negar partes del patrimonio nacional de España, en un intento de crear su propio legado. Su visión estrecha y miope destruyó lo que podría haber pasado a la posteridad como legado cultural.
Entonces, ¿qué está en juego aquí? Por un lado se podría decir que Florida ha ganado una hermosa iglesia y atracción turística y los monjes de California una nueva y brillante casa/capilla capitular. Pero, ¿qué se ha perdido? La identidad original de estas iglesias y su historia eventualmente desaparecerá por completo, y se creará una nueva historia centrada en las reconstrucciones. ¿La gente visitará la sala capitular en Viña, California bajo la impresión de que están viendo la verdadera obra de la arquitectura cisterciense? ¿Los visitantes acudirán al claustro de Sacramenia en Florida y entenderán que este fue alguna vez un espacio donde los monjes estaban destinados a caminar y meditar sobre Dios? Ya se suele confundir con ser una Misión española del siglo XVII. ¿Comprenderán los visitantes que tomar tales objetos de otro país pone en peligro el patrimonio cultural de ese país, o simplemente encuentran interesante la historia de su creación?
¿Y qué se ha quedado con España? ¿Qué queda en los sitios originales? Como se mencionó, la iglesia quedó en su lugar en el sitio de Sacramenia. Es más grande que la mayoría de las iglesias cistercienses y ha sido restaurada. Todavía está en terrenos privados pero está abierto al público un día a la semana, pero mantiene un perfil bajo y aquí no encontrarás ninguna tienda de regalos. Se dice que es un ejemplo de la arquitectura cisterciense española de la edad de oro, cuando San Bernardo llegó a liderar la orden.
Santa María de Óvila también se encuentra actualmente en terrenos privados. El monasterio estaba en un estado abandonado antes del desmantelamiento de Hearst, pero quién sabe lo que podría haber hoy en día si hubiera sido declarado monumento nacional un poco antes y restaurado en su sitio original. Ahora todo lo que queda es una ruina y ningún visitante es bienvenido. La parte más antigua e intacta del monasterio que queda es la bodega.
Sería bueno pensar que estamos más allá de actos como los de Hearst, pero los acuerdos del mercado negro ocurren a puerta cerrada con frecuencia. Huirse de la mayoría de un complejo monástico puede ser más complicado, pero la guerra aún puede destruir estructuras a gran escala, al igual que los disturbios sociales. En efecto, fue la inestabilidad política de España la que en parte permitió que Hearst llegara a hacerse cargo de las piedras de Sacramenia y Óvila. Así, si bien podemos vernos a nosotros mismos como más sensibles a otras culturas y con una mentalidad más global, una mirada a la historia debería mostrar que las cosas pueden cambiar a la vuelta de un centavo y luego todas las apuestas están apagadas.
Notas al pie
1. San Bernardo de Claravaux se llamaba originalmente Santa María la Real.
Recursos adicionales
Richard L. Kagan, The Spanish Craze: America's Fascination with the Hispanic World, 1779—1939 (University of Nebraska Press, 2019).