7.3: Marcos para la protección del patrimonio cultural- desde la escritura antigua hasta el derecho moderno
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Las principales amenazas al patrimonio cultural se presentan en dos formas: la destrucción durante el conflicto militar y el saqueo de sitios y colecciones. Tanto en la antigüedad como en la época contemporánea, vemos que estas actividades destructivas van a menudo de la mano, pero también vemos un desarrollo consistente hacia el reconocimiento de que tales restos culturales deben ser protegidos.
Hacia un reconocimiento de que el patrimonio cultural debe ser protegido
En el siglo II a.C.E., el antiguo autor romano Polibio criticó el saqueo romano de santuarios griegos en Sicilia. Un siglo después, el orador romano, Cicerón, procesó al gobernador romano de Sicilia, Cayo Verres, por saqueo excesivo de ciudades sicilianas. En los siglos XVII y XVIII, el jurista holandés Hugo Grotius y el teórico jurídico internacional Emmerich de Vattel establecieron principios afirmando que, como las obras de arte no eran útiles para el esfuerzo militar, debían ser protegidas.
Durante las Guerras Napoleónicas de finales del siglo XVIII y principios del XIX, los franceses saquearon obras de arte de toda Europa así como de Egipto y las llevaron a París, que iba a ser recreada como la “nueva Roma”. Con la derrota de Napoleón, los líderes británicos (el duque de Wellington y el vizconde Castlereagh) no sólo se negaron a tomar estas colecciones para Gran Bretaña sino que decretaron que los franceses devolvieran esas obras de arte tomadas de otras naciones europeas. A pesar de ello, solo alrededor de la mitad de las obras saqueadas por Napoleón —y ninguna de las tomadas de no europeos— fueron devueltas.
Durante este mismo periodo de tiempo, el británico Lord Elgin, entonces embajador en el Imperio Otomano, quitó esculturas y elementos arquitectónicos del Partenón y otras estructuras en Atenas y las llevó a Londres, donde posteriormente fueron compradas por los británicos Museo.
El Código Lieber
En 1863, durante la Guerra Civil Americana, el primer código de conducta militar fue escrito a petición del presidente Abraham Lincoln por Francis Lieber, quien había estado presente como un joven soldado en la Batalla de Waterloo. Lieber posteriormente estudió los clásicos y luego se mudó a Estados Unidos, donde se convirtió en profesor de historia. Conocido como el Código Lieber, abordó las mismas dos amenazas discutidas anteriormente: destrucción y saqueo. Lieber escribió que las estructuras dedicadas a la religión o la educación y los museos de las bellas artes y la ciencia no deben destruirse durante el conflicto armado y “las obras clásicas de arte, bibliotecas, colecciones científicas o instrumentos preciosos... deben asegurarse contra todo daño evitable incluso cuando estén contenidas en lugares fortificados mientras estaban asediados o bombardeados”. Añadió que dichos objetos no “serán vendidos ni regalados... ni jamás serán apropiados de manera privada, ni destruidos o lesionados sin sentido”.
Primeras convenciones internacionales
Los Convenios y Reglamentos de La Haya de 1899 y 1907 fueron los primeros instrumentos internacionales en codificar las reglas sobre la conducción de la guerra. Influenciados por el Código Lieber, arraigaron estos mismos conceptos de protección en el derecho internacional. Estos dos Convenios de La Haya fueron los instrumentos de gobierno durante ambas Guerras Mundiales. Si bien estas Convenciones no impidieron el robo a gran escala y la destrucción de objetos y estructuras culturales —particularmente durante la Segunda Guerra Mundial—, sirvieron de base para el enjuiciamiento y castigo de quienes violaron sus principios.
Convención de La Haya después de la Segunda Guerra Mundial
Al término de la Segunda Guerra Mundial, en respuesta a la devastación humanitaria y cultural en Europa causada por los nazis, la comunidad internacional promulgó una serie de convenciones humanitarias internacionales. La protección de los bienes culturales estaba ahora separada en su propia convención distinta: la Convención de La Haya sobre la Protección de los Bienes Culturales durante los Conflictos Armados de 1954 y su Primer Protocolo.
El artículo 1 de la Convención define los bienes culturales como
bienes muebles o inmuebles de gran importancia para el patrimonio cultural de todo pueblo, tales como monumentos de arquitectura, arte o historia, ya sean religiosos o seculares; sitios arqueológicos; grupos de edificios que, en su conjunto, sean de interés histórico o artístico; obras de arte; manuscritos, libros y demás objetos de interés artístico, histórico o arqueológico; así como colecciones científicas e importantes colecciones de libros o archivos...; edificios cuya finalidad principal y efectiva sea preservar o exhibir los bienes culturales muebles... como museos, grandes bibliotecas y depositarios de archivos y refugios destinados a albergar, en caso de conflicto armado, los bienes culturales muebles. ...
Los dos principios fundamentales de la Convención son la salvaguardia y el respeto de los bienes culturales.
La primera obligación de las Partes en la Convención es “prepararse en tiempo de paz para la salvaguardia de los bienes culturales situados dentro de su propio territorio”, adoptando las medidas que estimen oportunas para proteger sus bienes culturales de los efectos previsibles de la guerra (artículo 3).
La obligación de respeto (artículo 4) prohíbe el uso de bienes culturales con fines estratégicos o militares si hacerlo expondría los bienes a daños durante la guerra. Además, los Estados no deben apuntar a sitios culturales y monumentos. Ahora bien, esta obligación está sujeta a una excepción significativa “en los casos en que la necesidad militar exija imperativamente tal renuncia” (artículo 4, párrafo 2). En otras palabras, si es necesario atacar un sitio cultural o monumento para lograr un objetivo militar imperativo, entonces la necesidad militar prevalece, y se pierden las protecciones para los bienes culturales de este artículo. Desafortunadamente, la Convención no define “necesidad militar”, y algunas naciones han criticado esta excepción ya que un nivel de necesidad bastante bajo podría resultar en la destrucción o daño a sitios culturales y monumentos.
El artículo 4 impone también a una Parte en la Convención la obligación de “prohibir, prevenir y, en su caso, poner fin a cualquier forma de robo, saqueo o apropiación indebida, y todo acto de vandalismo dirigido contra los bienes culturales” (artículo 4, párrafo 3).
El Primer Protocolo de la Convención de La Haya de 1954 aborda también el tema de los bienes culturales muebles. Ahora bien, lo hace sólo en circunstancias muy estrechas de remoción ilegal de bienes culturales del territorio ocupado y depósito voluntario de bienes culturales por un Estado en otro Estado para fines de custodia.
Segundo Protocolo de La Haya y Estatuto de Roma
El Segundo Protocolo fue adoptado en 1999 para aclarar algunas de las disposiciones de la Convención de La Haya. Por ejemplo, reduce la definición de necesidad militar y obliga a los Estados a adoptar medidas penales para quienes violen intencionadamente las disposiciones de la Convención. Otros instrumentos jurídicos internacionales abordan la protección de los bienes culturales, especialmente el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, que clasifica la destrucción intencional de bienes culturales como crimen de guerra.
Una pérdida creciente
En el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, el apetito del mercado internacional del arte por las obras de arte, incluidos los objetos arqueológicos, creció junto con el aumento de la riqueza de los países europeos y norteamericanos. Al mismo tiempo, el creciente uso de metodologías científicas (incluyendo la recuperación estratigráfica y los análisis científicos) significó que se podrían recuperar mayores cantidades de información de la excavación adecuada de los sitios. En consecuencia, los saqueos provocaron una pérdida cada vez mayor en nuestro conocimiento y comprensión del pasado. Por último, con el fin del colonialismo en gran parte del mundo, particularmente en África y Asia, los nuevos países buscaron medios legales para conservar en casa lo que quedaba de su patrimonio, después de que tanto se había perdido para las potencias coloniales.
Convención de la UNESCO de 1970
Desatada en particular por la obra del profesor Clemency Coggins, quien llamó la atención mundial sobre la destrucción de restos escultóricos mayas arquitectónicos y monumentales en Centroamérica, la comunidad mundial bajo el liderazgo de la UNESCO redactó la Convención de la UNESCO sobre el Medios para Prohibir y Prevenir la Importación, Exportación y Transferencia Ilícita de Bienes Culturales para enfrentar el comercio ilícito de obras de arte, antigüedades y objetos etnográficos. Esta Convención hace ilícita la importación, exportación y transferencia de bienes culturales en contravención de sus disposiciones. Algunos países, como Alemania, Canadá y Australia, prohíben la importación de cualquier objeto cultural exportado ilegalmente. Otros países, como Estados Unidos y Suiza, prohíben la importación de materiales arqueológicos y etnológicos exportados ilegalmente, siempre y cuando exista un acuerdo bilateral adicional entre ellos y el país de origen.
Nuevas resoluciones para la guerra moderna
Tanto la Guerra del Golfo de 2003 como la guerra civil en Siria (2011-presente) crearon oportunidades para la destrucción a gran escala y el saqueo de sitios arqueológicos. Durante el conflicto en Siria, Daesh destruyó intencionalmente estructuras antiguas en los sitios de Palmira en Siria, en Nínive, Nimrud y otros sitios neoasirios en Irak, y objetos en el Museo de Mosul en Irak. El saqueo de sitios arqueológicos ayudó a financiar el terrorismo y el conflicto militar de Daesh y posiblemente del régimen de Assad en Siria.
En respuesta, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas promulgó una serie de Resoluciones en las que se exhorta a todos los Estados miembros a prohibir la importación y el comercio de material arqueológico indocumentado y otros materiales culturales de Iraq y Siria. Estas Resoluciones han establecido una nueva norma para controlar el mercado de objetos arqueológicos saqueados, al menos en el contexto de conflicto armado. Estos hechos también han llevado a la atención de la comunidad mundial los efectos negativos del saqueo y la destrucción del patrimonio cultural y han alentado a los países a tomar nuevas medidas para evitar esta destrucción.
Recursos adicionales:
Resumen de protecciones recientes del patrimonio cultural (UNESCO)
Kevin Chamberlain, Guerra y patrimonio cultural: un comentario sobre la Convención de La Haya de 1954 y sus dos protocolos (2a ed., Builth Wells, Reino Unido: Instituto de Arte y Derecho, 2013).
C.C. Coggins, “Tráfico Ilícito de Antigüedades Precolombinas”, Revista de Arte 29 (1969), pp. 94-114.
Patty Gerstenblith, El arte, el patrimonio cultural y la ley (3a ed., Cary, N.C.: Carolina Academic Press, 2012).
Patty Gerstenblith, “La destrucción del patrimonio cultural: ¿un delito contra la propiedad o un delito contra las personas? ,” John Marshall Review Ley de Propiedad Intelectual 15 (2016), pp. 336-93.
Patty Gerstenblith y C.R. Smith, “El saqueo y el mercado de antigüedades”, Oxford Bibliografías en Clásicos, editado por Dee Clayman (Nueva York: Oxford University Press, 2015).
M.P. Kouroupas, “Preservación del patrimonio cultural: una herramienta de diplomacia pública internacional”, en Cuestiones del patrimonio cultural: El legado de la conquista, la colonización y el comercio, editado por James A.R. Nafziger y Ann M. Nicgorski (Leiden: Martinus Nijhoff, 2010), pp. 325-334.
K.E. Meyer, El pasado saqueado (Nueva York: Ateneo, 1977).
M.M. Miles, El arte como saqueo: los orígenes antiguos del debate sobre los bienes culturales (Cambridge: Cambridge Univ. Press, 2008).
P.J. O'Keefe, Protección de objetos culturales: antes y después de 1970 (Builth Wells, Reino Unido: Instituto de Arte y Derecho 2017).
J.F. Witt, Código de Lincoln: Las leyes de la guerra en la historia estadounidense (Nueva York: Free Press, 2012).