8.6: Conservación vs. restauración- el Palacio de Cnosos (Creta)
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por DR. SENTA GERMAN
Restauración versus conservación
¿Qué sucede con un sitio arqueológico una vez concluidos los trabajos del arqueólogo? ¿Debería restaurarse el sitio (o partes de él) a lo que creemos (basado en evidencia) que alguna vez parecía? ¿O debería protegerse el sitio a través de la conservación y dejarse como está? Una visita a un sitio arqueológico no restaurado puede ser poco inspiradora, incluso los sitios antiguos más lujosos pueden parecer montones de piedras desorganizadas enmarcadas por columnas rotas y otros fragmentos. Y si bien los principios modernos de conservación insisten en la reversibilidad de cualquier tratamiento (en caso de que se descubran mejores tratamientos en el futuro), en el pasado, los conservadores no contaban con los recursos ni la ciencia de los que se dispone en la actualidad.
Knossos
El sitio arqueológico de Cnosos (en la isla de Creta) —tradicionalmente llamado palacio— es la segunda atracción turística más popular de toda Grecia (después de la Acrópolis de Atenas), acogiendo a cientos de miles de turistas al año. Pero su principal atractivo no son tanto los auténticos restos de la Edad del Bronce (que tienen más de tres mil años de antigüedad) sino las extensas restauraciones de principios del siglo XX instaladas por la excavadora del sitio, Sir Arthur Evans, a principios del siglo XX.
Las restauraciones arqueológicas ofrecen información importante sobre la historia de un sitio y Knossos no decepciona: uno puede ver el primer salón del trono en Europa, caminar por la monumental entrada norte al palacio, maravillarse con coloridas pinturas murales y disfrutar de la elegancia de los apartamentos de una reina. Todos estos espacios, sin embargo, son el resultado de una restauración extensa, polémica y, en algunos casos, dañina. Knossos nos pide que consideremos cómo podemos preservar un sitio arqueológico, al tiempo que brindamos una valiosa experiencia educativa para los visitantes que, sin embargo, permanece fiel a los restos.
Considerando las reconstrucciones de Evans
La restauración de Evans en Knossos son importantes por varias razones:
- Si Evans no hubiera trabajado para preservar y restaurar tanto de Knossos a partir de 1901, sin duda se habría perdido en gran parte.
- La restauración del sitio emprendida por Evans, con su Salón del Trono elegantemente pintada (abajo) hace muy real nuestra comprensión histórica, revelada originalmente por Homero, del poder y prestigio de los reyes de Creta.
- Las bellas, aunque a veces inexactas, restauraciones de arquitectura y pinturas murales de Evans evocan la elegancia y habilidad de los arquitectos y pintores minoicos.
Estos son los beneficios innegables de las restauraciones de Evans y entre los aspectos de una visita a Knossos que todos valoran. Son las paredes lisas con cornisas, las pinturas brillantes y los pasajes enteros escalonados con balaustradas en Knossos los que conservan las postales, las instantáneas de cámara y la memoria humana, y lo que se ha traducido en un importante apoyo para el sitio, intelectual, política y financieramente.
Al mismo tiempo, las restauraciones de Evans son problemáticas. En algunos casos, lo que se restaura no refleja con precisión lo que se encontró. En cambio, se presenta una experiencia más grandiosa y más completa. Por ejemplo, cuando visitas Cnosos, por la forma en que se reconstruye, es muy fácil creer que todo lo que se encontró allí fue un palacio de la Edad del Bronce Tardío.
La restauración de Evans del Salón del Trono (y mucho más en el sitio) privilegia el período de la Edad del Bronce Tardío de su historia. El visitante típico probablemente no comprenderá que el Salón del Trono data de la última fase de Knossos, el final del segundo milenio antes de Cristo, aunque el sitio fue ocupado casi continuamente desde el Neolítico hasta la época romana (desde el octavo milenio antes de Cristo hasta al menos el siglo V d.C.).
El poder de la interpretación y reconstrucción del sitio por Evans como puramente minoico —producto de la cultura indígena de esa isla— sigue muy presente a pesar de que mucho ha cambiado en cuanto a cómo los historiadores del arte y los arqueólogos entienden los diferentes períodos de construcción en Knossos. Hoy, gran parte de su plan y forma finales, que Evans reconstruyó (incluyendo el Salón del Trono y la mayoría de los frescos), se entienden como de construcción micénica (no minoica). Si bien esta información se anota en textos montados en el sitio, con demasiada frecuencia los visitantes la pasan por alto.
¿Qué es la restauración arqueológica?
Cuando los restos arqueológicos se revelan a través de la excavación, a menudo son delicados y no pueden sobrevivir mucho tiempo desprotegidos. Algunos arqueólogos rellenan sus trincheras (rellenan los agujeros excavados con el material que se quitó) para ayudar a preservar los restos. En otras instancias, la arquitectura, las tumbas o las impresiones dejadas de los materiales de construcción efímeros (como la madera) a veces se dejan expuestas, y cuando esto sucede debería ocurrir algún tipo de conservación. Por definición, cualquier tipo de conservación es restauración cuando los materiales modernos se acoplan sobre lo antiguo y se hacen para que se vean armoniosos en forma, color y/o textura. Como resultado, las restauraciones a veces son casi indistinguibles de los materiales auténticos, y aquí es donde las cosas se ponen complicadas, como la situación en Knossos.
Antes de realizar una restauración arqueológica, se deben examinar tres cuestiones esenciales:
- ¿Qué punto específico en la historia de un sitio o monumento será el tema de la restauración? Muchos (¡la mayoría!) los sitios arqueológicos reflejan una larga ocupación o uso, y dentro de ese plazo las cosas cambian, se reparan o reconstruyen. ¿Qué época del sitio será privilegiada por la restauración y, a su vez, qué épocas de la historia del sitio serán más difíciles de ver y entender?
- ¿Cómo se acomodarán los cambios futuros en la interpretación y el conocimiento sobre un sitio o monumento mediante restauraciones? Las interpretaciones arqueológicas de sitios evolucionan todo el tiempo, a menudo a través de nuevos descubrimientos en otros lugares. Las restauraciones, para mantenerse precisas, necesitan tomar en cuenta posibles nuevas becas que puedan cambiar la historia o el significado de un sitio o monumento.
- Por último y lo más importante, las restauraciones deben ser no destructivas y reversibles. El primer papel de la restauración es la conservación. Por lo tanto, los restos originales deben ser completamente seguros y no ser perjudicados de ninguna manera por métodos y materiales de restauración. La reversibilidad de las restauraciones no sólo tiene que ver con la acomodación de los cambios de interpretación realizados anteriormente, sino también con la necesidad de dejar el camino abierto para métodos de restauración menos invasivos y más suaves en el futuro.
Restauración en Knossos
Aparte de algunas brechas (por ejemplo, durante la Primera Guerra Mundial) Evans excavó en el sitio de Knossos cada año de 1900 a 1930. La restauración de los hallazgos arquitectónicos comenzó casi de inmediato y se puede dividir en tres fases, cada una caracterizada por el arquitecto Evans contratado para realizar la obra. Estos tres hombres, Theodore Fyfe, Christian Doll y Piet De Jong, tenían cada uno filosofías de restauración muy diferentes.
Fase 1: Theodore Fyfe
De 1901 a 1904, un joven arquitecto llamado Theodore Fyfe fue acusado de las restauraciones en Cnosos. Es probable que Evans lo contratara porque el invierno de 1900/01 había dañado la recién expuesta Sala del Trono, el espacio más importante excavado durante esa primera temporada en el sitio.
El trabajo de Fyfe en Knossos se puede caracterizar por dos cosas. En primer lugar, se dedicó al concepto de mínima intervención. En segundo lugar, cuando fue necesaria la intervención, realizó grandes esfuerzos para utilizar materiales auténticos para la estructura de la Edad del Bronce (madera, piedra caliza, mampostería de escombros) e incluso para utilizar técnicas de construcción de la Edad del Bronce, que pudo obtener de su trabajo in situ. Claramente, Fyfe estaba muy preocupado por la veracidad de sus intervenciones y reconstrucciones; la única excepción a esto fue su construcción de techos inclinados de estilo moderno para proteger el Salón del Trono y el Santuario de las Hachas Dobles.
Fase 2: Muñeca Cristiana
La segunda fase de los trabajos de restauración en Knossos data de 1905 a 1910, y fue dirigida por Christian Doll. El primer trabajo de conservación al que Doll tuvo que atender en 1905 fue el de Fyfe's. Esencialmente, el celo de Fyfe por utilizar materiales auténticos resultó en un fracaso: descuidó en muchos casos tratar las maderas antes de su uso y tendía a usar maderas blandas en lugar de maderas duras (todas las cuales conducen a la pudrición). Además, la lluvia fue una fuerza destructiva en los inviernos, especialmente cuando corría por partes recién expuestas del sitio. El primer y más importante proyecto de Doll fue estabilizar y reconstruir la Gran Escalera a su altura original de cuatro pisos. Este fue un trabajo extremadamente difícil ya que la naturaleza exacta del diseño antiguo eludió tanto a él como a Fyfe, por lo que se necesitaba cierta cantidad de improvisación. Y, debido a que el peso de la estructura era tan grande, Doll utilizó vigas de hierro (importadas de Inglaterra a un gran costo) cubiertas de cemento para que parecieran vigas de madera antiguas.
El enfoque de Doll para la conservación todavía estaba anclado en la preservación de los restos excavados. No obstante, Doll no era fanático de los materiales auténticos utilizados por Fyfe, ya que vio como no habían logrado preservar las muchas áreas en las que habían sido empleados. En cambio, Doll construyó sistemas estructurales basados en técnicas utilizadas en Londres en ese momento. Además, empleó materiales arquitectónicos contemporáneos, como las vigas de hierro mencionadas anteriormente, así como hormigón (el primer uso de este material en Knossos).
Fase 3: Piet De Jong
La tercera fase de los trabajos de conservación fue ejecutada durante un periodo de tiempo más largo, de 1922 a 1952, por Piet De Jong. La gran mayoría de lo que luce hoy Cnosos, con grandes pasajes de muros y habitaciones reconstruidos, es su obra.
Tres elementos principales caracterizan la obra de De Jong en Knossos. El más destacado fue su uso del hormigón armado con hierro. En los doce años transcurridos entre la obra de Doll's y De Jong, el uso del hormigón armado había crecido en popularidad debido a su rápida construcción, su relativa baratura y su capacidad para moldearse en casi cualquier forma. También se pensó que era casi indestructible.
Otra característica esencial de la obra de De Jong en Knossos fue su uso del hormigón armado para construir partes del palacio más allá de lo que se había encontrado; algunos pasajes se basaban en evidencias arqueológicas, otras no (las bases de estas reconstrucciones provinieron del propio Evans).
De Jong a menudo no se limitaba a terminar paredes en el apogeo de su descubrimiento, sino que las terminaba con un techo plano y cornisa, a menudo decoradas con cuernos dobles blancos (como parecían algunas pinturas murales contemporáneas de casas de la Edad del Bronce), o dejaba el borde superior de las paredes con piedras irregulares, evocando una vista pintoresca y antigua. Cuando no se pudo reconstituir una visión completa de los antiguos Cnosos, se construyó en su lugar una romántica.
La reconstrucción de la decoración interior del salón del trono se ejecutó durante este período y de manera similar exhibe una combinación del reflejo veraz de los restos arqueológicos y la creatividad de Evans.
Por último, una característica importante de las restauraciones de De Jong fue la colocación de reproducciones de pinturas murales alrededor de sus espacios de nueva construcción. Algunas pinturas se colocaron muy cerca de sus lugares de búsqueda y por lo tanto apuntaban a una reconstrucción más auténtica, mientras que otras pinturas fueron reconstruidas a cierta distancia de donde habían sido descubiertas.
La pregunta sigue siendo: ¿por qué Evans alentó el enfoque radical de De Jong hacia la conservación, especialmente después de dos predecesores conservadores más? Varias razones están en juego, sin duda. El primero, y posiblemente el más importante, es la condición de Knossos tras casi ocho años de abandono durante la Primera Guerra Mundial. Aparte del crecimiento salvaje de malezas, hubo mucho daño relacionado con el clima y otros daños. No obstante, las partes del sitio que habían sido techadas (como el Salón del Trono y el Santuario de las Hachas Dobles) y las secciones que estaban más intactas (como la Gran Escalera), estaban en excelente forma y esto sin duda convenció a Evans de la importancia de los trabajos de conservación agresivos. En segundo lugar, el concreto reforzado con hierro que De Jong se proponía utilizar era económico y podía emplearse rápidamente. Tercero, Evans, en una magistral anticipación de los deseos del turismo futuro, tuvo como objetivo hacer un sitio que conjurara vívidamente la cultura que había descubierto, tanto evocadora y pintoresca como históricamente precisa.
Conservación en Knossos después de Evans
Es justo reflexionar sobre las restauraciones de Cnosos dentro de su marco histórico. Los objetivos, métodos y materiales utilizados en la restauración en el sitio durante un período de unos sesenta años cambiaron, reflejando una larga lista de crisis, limitaciones, teorías y deseos. Quizás lo más significativo, sin embargo, fue la convicción primordial de Evans de que la conservación de Cnosos era una obligación nacida de su gran antigüedad e importancia única. Lo sabía por su propia educación eduardiana, su perspectiva colonial británica y sus veinticuatro años como director del Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford. Evans estaba muy consciente de lo íntimamente conectada que estaba la enseñanza de la historia de Knossos con la forma en que se presentaba en el sitio. Convirtió a Knossos en un museo y un escaparate para el recién descubierto capítulo de la historia antigua de la Edad del Bronce del Egeo y el primer ejemplo de turismo cultural, hoy un pilar de la educación histórica pública, sin mencionar las economías locales. Evans lo hizo primero en Knossos.
La conservación en Knossos ha continuado desde la obra de De Jong, aunque con nuevos retos. Los trabajos de conservación más recientes en el sitio se han centrado en gran medida en la reparación de las reconstrucciones de Evans. A pesar de la creencia de que el hormigón armado duraría indefinidamente, ha demostrado ser susceptible a los inviernos húmedos cretenses, desmoronándose y permitiendo el óxido en la herrería interior. En otras áreas el concreto armado resultó ser estructuralmente insólido.
Además, el constante incremento del tráfico turístico desde la década de 1950 ha significado un creciente estrés tanto en la arquitectura original de Knossos como en sus reconstrucciones. La caída sostenida del pie, aumentando la carga de peso, así como tocar y sentarse, es cada vez más destructiva. Para combatir esto, el Servicio Arqueológico Griego, dependiente del Ministerio griego de Cultura y Deportes, ha cerrado grandes secciones de Cnosos y generalmente ha restringido la circulación en el sitio. En la década de 1990 llevó a cabo una amplia conservación de estructuras antiguas y modernas, así como la construcción de nuevos techos de plástico corrugado. En la actualidad, el Servicio está trabajando en un plan de gestión de visitantes para el sitio y el gobierno griego ha solicitado a la UNESCO el estatus de Patrimonio Mundial de Knossos, así como otros cuatro sitios palaciegos minoicos que brindarían el apoyo muy necesario para los esfuerzos de conservación en curso.