4.36: Lectura- Bajo la ola de Hokusai frente a Kanagawa (La gran ola)
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Under the Wave off Kanagawa, de Katsushika Hokusai, también llamada La gran ola, se ha convertido en una de las obras de arte más famosas del mundo, y discutiblemente en la obra más icónica del arte japonés. Inicialmente, miles de copias de esta impresión se produjeron rápidamente y se vendieron a bajo costo. A pesar de que fue creada en una época en que el comercio japonés estaba fuertemente restringido, la impresión de Hokusai muestra la influencia del arte holandés y demostró ser inspiradora para muchos artistas que trabajaban en Europa más adelante en el siglo XIX.
Treinta y seis Vistas del Monte Fuji
Bajo la ola de Kanagawa forma parte de una serie de grabados titulados Treinta y seis vistas del monte Fuji, que Hokusai realizó entre 1830 y 1833. Se trata de una impresión en madera policromada (multicolor), hecha de tinta y color sobre papel que mide aproximadamente 10 x 14 pulgadas. Todas las imágenes de la serie cuentan con un atisbo de la montaña, pero como se puede ver en este ejemplo, el monte Fuji no siempre domina el marco. En cambio, aquí, el primer plano se llena de una ola de cresta masiva. La ola amenazante se muestra momentos antes de chocar contra tres barcos pesqueros debajo. Bajo el Wave off Kanagawa está lleno de juego visual. La montaña, diminuta por el uso de la perspectiva, aparece como si también fuera a ser tragada por la ola. El juego óptico de Hokusai también puede ser alegre, y el rocío de la parte superior de la ola chocante parece nieve cayendo sobre la montaña.
Hokusai ha dispuesto la composición para enmarcar el Monte Fuji. Las curvas de la ola y el casco de un barco se hunden lo suficientemente bajas como para permitir que la base del Monte Fuji sea visible, y la parte superior blanca de la gran ola crea una línea diagonal que lleva al ojo del espectador directamente al pico de la cima de la montaña. A través de los treinta y seis grabados que constituyen esta serie, Hokusai varía su representación de la montaña. En otros estampados la montaña llena la composición, o se reduce a un pequeño detalle en el fondo de la bulliciosa vida de la ciudad.
¿Quién era Katsushika Hokusai?
Hokusai nació en 1760 en Edo (ahora Tokio), Japón. Durante la vida de los artistas pasó por muchos nombres diferentes; comenzó a llamarse Hokusai en 1797. Hokusai descubrió estampados occidentales que llegaron a Japón a través del comercio holandés. De la obra holandesa Hokusai se interesó por la perspectiva lineal. Posteriormente, Hokusai creó una variante japonesa de perspectiva lineal. La influencia del arte holandés también se puede ver en el uso de una línea de horizonte bajo y el distintivo color europeo, el azul prusiano.
A Hokusai le interesaban los ángulos oblicuos, los contrastes de cerca y de lejos, y los contrastes de los hechos por el hombre y lo natural. Estos se pueden ver en Under the Wave off Kanagawa a través de la yuxtaposición de la gran ola en primer plano que emana la pequeña montaña en la distancia, así como la inclusión de los hombres y embarcaciones en medio de las poderosas olas.
¿Por qué Monte Fuji?
El monte Fuji es la montaña más alta de Japón y durante mucho tiempo ha sido considerado sagrado. A menudo se describe a Hokusai como teniendo una fascinación personal por la montaña, lo que despertó su interés por hacer esta serie. No obstante, también estaba respondiendo a un auge en los viajes nacionales y al correspondiente mercado de imágenes del Monte Fuji. Las impresiones japonesas en madera a menudo se compraban como recuerdos. El público original para las impresiones de Hokusai era gente común del pueblo que eran seguidores del “culto Fuji” e hicieron peregrinaciones para escalar la montaña, o turistas que visitaban la nueva ciudad capital. Aunque los rascacielos de Tokio oscurecen hoy la vista del monte Fuji, para el público de Hokusai la cima de la montaña habría sido visible en toda la ciudad.
La fabricación de impresiones de Ukiyo-e
Ukiyo-e es el nombre de las impresiones japonesas en madera hechas durante el Período Edo. Ukiyo-e, que se originó como término budista, significa “mundo flotante” y se refiere a la impermanencia del mundo. Los primeros estampados se realizaron solo en blanco y negro, pero más tarde, como es evidente a partir de la obra de Hokusai, se agregaron colores adicionales. Se utilizó un bloque separado de madera para cada color. Cada impresión se realiza con una superposición final de línea negra, lo que ayuda a romper los colores planos. Las impresiones de Ukiyo-e son reconocibles por su énfasis en la línea y el color puro y brillante, así como por su capacidad para destilar la forma al mínimo.
Hokusai se alejó de la tradición de hacer imágenes de cortesanas y actores, que era el tema habitual de las impresiones de ukiyo-e. En cambio, su trabajo se centró en la vida cotidiana de los japoneses desde una variedad de niveles sociales. Como la escena cotidiana de pescadores que batallan el mar frente a la costa del monte Fuji que vemos en La gran ola. Este cambio de tema fue un gran avance tanto en las impresiones de ukiyo-e como en la carrera de Hokusai.
Popularidad de Ukiyo-e Prints en Europa
A partir de 1640, Japón estuvo en gran parte cerrado al mundo y solo se permitió una interacción limitada con China y Holanda. Esto cambió en la década de 1850, cuando el comercio fue forzado a abrir por el comodoro naval estadounidense, Matthew C. Perry. Después de esto, hubo una avalancha de cultura visual japonesa hacia Occidente. En la Exposición Internacional de París de 1867, la obra de Hokusai estaba a la vista en el pabellón japonés. Esta fue la primera introducción de la cultura japonesa a audiencias masivas en Occidente, y se produjo una locura por coleccionar arte llamada Japonisme. Adicionalmente, artistas impresionistas en París, como Claude Monet, fueron grandes fans de los grabados japoneses. El aplanamiento del espacio, el interés por las condiciones atmosféricas y la impermanencia de la vida urbana moderna, todo visible en las impresiones de Hokusai, reafirmaron sus propios intereses artísticos e inspiraron muchas obras de arte futuras.