4.46: Lectura- Arte en la Alemania Nazi

Política de Arte Nazi

¿Cómo se destruye una obra de arte? Puedes ocultarlo, rascarlo, rasgarlo, ponerle un eslogan encima, quemarlo o, como hicieron los nazis en 1937, simplemente mostrarlo a millones de personas.

Si visitaste Múnich en el verano de ese año, podrías ver dos exposiciones espectaculares que se llevaron a cabo a solo unos cientos de metros de distancia. Uno de ellos fue la Gran Exposición de Arte Alemán, mostrando recientes ejemplos destacados del arte 'ario'. El otro fue la Exposición de Arte Degenerado, que ofreció un recorrido por el arte que el Partido Nacional Socialista había rechazado por motivos ideológicos. Estaba conformada por arte que no se consideraba 'ario' y ofrecía un último atisbo antes de que desaparecieran estas obras de arte.

1937 Portada del catálogo de la Gran Exposición de Arte Alemán y Exposición de Arte Degenerado

La Exposición de Arte Degenerado manipuló hábilmente a los visitantes para detestar y ridiculizar el arte expuesto, en parte borrando su significado original. Hasta poco antes de la exposición, estas pinturas y esculturas se habían exhibido en los mayores museos de la nación, pero ahora eran los artistas principales en un espectáculo freak. El valor de choque se mejoró al permitir que solo los mayores de 18 años ingresaran a la exhibición. Las líneas para la Exposición de Arte Degenerado dieron la vuelta a la cuadra. En el interior, muchas fotos habían sido sacadas de sus marcos, y estaban unidas a paredes que estaban estampadas con consignas indignadas. En lugar de susurrar respetuosamente, la gente señaló y se burló. Las pinturas y esculturas habían perdido su condición de obras de arte, y ahora se redujeron a basura peligrosa e indignante.

Inauguración de la exposición Entartete Kunst en el Schulausstellungsgebaude, Hamburgo, 1938

El simbolismo visual era importante para los nazis, y el propio Hitler había sido pintor, por lo que no es de extrañar que dedicaran recursos significativos promoviendo sus ideales a través del arte. Entonces, ¿cómo se tomó la decisión? ¿Cómo se seleccionaron las obras 'degeneradas' y 'arias'? Si miras las obras de arte que fueron glorificadas y las comparas con las que fueron atacadas por los nazis, las diferencias suelen parecer lo suficientemente claras; el arte experimental, personal, no representacional fue rechazado, mientras que el arte convencionalmente 'hermoso', estereotípicamente heroico era venerado. Esto parece una línea obvia para ser tomada por un régimen totalitario: todos encontrarán hermosas estas obras de arte, y todos sentirán y pensarán lo mismo de ellas, sin el riesgo de interpretaciones no deseadas, aleatorias, personales o poco claras.

Adolf Hitler y Adolf Ziegler inspeccionan la instalación de Willrich y Hansen de la Exposición de Arte Degenerado en Múnich, 1937

Una decisión muy simple

Y los nazis lo presentaron como una decisión muy sencilla, cualquier verdadero alemán inmediatamente podría notar la diferencia. Pero en realidad, se libró una batalla de cuatro años hasta los escalones más altos de la jerarquía nazi sobre lo que se suponía que era el arte 'ario', exactamente. Las opiniones sobre esto no podrían haber sido más contradictorias, y altos funcionarios nazis como Heinrich Himmler, Joseph Goebbels y Alfred Rosenberg defendieron el arte que cada uno prefería.

Sorprendentemente, antes de 1937, Goebbels, y muchos otros nazis, recopilaban arte moderno. Goebbels tenía obras de arte moderno en su estudio, su sala de estar y era fan de muchos artistas que finalmente terminaron en la Exposición de Arte Degenerado. Heinrich Himmler estaba interesado en el arte místico y germánico que se remontaba a un pasado tribal. A otro influyente nazi, Alfred Rosenberg, le gustó el estilo pastoral y romántico que representaba a campesinos humildes, paisajes rurales y doncellas rubias.

Hitler no tendría nada de eso. Odiaba el expresionismo y el arte moderno mientras que los idilios pastorales no eran lo suficientemente serios. Goebbels se invirtió y se convirtió en una de las fuerzas impulsoras detrás de la Exposición de Arte Degenerado, procesando las mismas obras de arte que alguna vez había disfrutado. Rosenberg también soltó, aunque a regañadientes, mientras que Himmler cambió de rumbo y robó obras de arte por el vagabundo a espaldas de Hitler durante toda la guerra.

Entonces, ¿cómo se definió el arte “ario”?

En cierto sentido, el concepto de arte “ario” se definió por lo que no era: todo lo que era ideológicamente problemático (que no encajaba con las creencias extremistas del régimen) se quitaba hasta que poco quedaba sino un estilo académico que celebraba la juventud, el optimismo, el poder y el triunfo eterno. Sin embargo, siguió siendo difícil para incluso los nazis más influyentes comprender los criterios de selección para el arte sancionado por el estado.

Hitler y Ziegler juzgando la Gran Exposición de Arte Alemana, 1937

Tomemos por ejemplo a Adolf Ziegler, quien había sido el encargado de seleccionar la obra de arte que se exhibiría en la Gran Exposición de Arte Alemana. Justo antes de que se abriera la muestra, Hitler visitó para inspeccionar la obra de arte elegida para representar el futuro eterno de la Alemania nazi. No estaba satisfecho con la selección que habían hecho sus seguidores más leales. El 5 de junio de 1937, Goebbels escribió en su diario que el Führer estaba “salvaje de rabia” y posteriormente emitió un comunicado declarando “no toleraré pinturas inconclusas”, lo que significa que la exposición tuvo que ser reconcebida en el último minuto.

Incluso los “forros duros” oportunistas como Adolf Ziegler, un artista favorecido por Hitler, no fueron del todo capaces de cumplir con la visión de su patrón. Sin embargo, no sería correcto concluir que los criterios para el arte que representaba al estado 'ario' parecen haberse basado principalmente en el ojo de Adolf Hitler más que en un conjunto de características delineadas. Incluso el gusto de Hitler no era el último indicador del arte 'ario': mientras planeaba las grandes obras de arte que tomaría de los museos conquistados de Europa para su nunca realizado Führer-Museum, su recién nombrado director del museo lo convenció de que su gusto no estaba a la altura del estándar para el museo de clase mundial él previó. En lugar de despedir al hombre, Hitler se aplazó a este Dr. Hans Posse, a pesar de que recientemente había sido despedido de su puesto de director de museo en Dresde por avalar el “arte degenerado”.

Ernst Barlach, La reunión (Das Wiedersehen), caoba 1926, 90 x 38 x 25 cm, Ernst Barlach Haus, Hamburgo (foto: Rufus46, CC: BY-SA)

¿Qué estaba realmente en exhibición en las dos exposiciones?

La Exposición de Arte Degenerado exhibió principalmente Expresionismo, Nuevo Objetivismo y algo de arte abstracto. Extrañamente, muy pocas obras provenían de artistas judíos, y muchas obras de arte habían sido hasta hace poco las favoritas de muchos nazis. Obras de renombre de artistas como Ernst Ludwig Kirchner, Karl Schmidt-Rotluff y Ernst Barlach ahora colgaban en paredes marcadas con graffiti. Las obras iban desde el aspecto tranquilo y tradicional, como La reunión (Das Wiedersehen), 1926, de Ernst Barlach, que mostraba dos figuras de madera talladas en posición realista sostenidas, hasta obras más grotescamente pintadas, como Otto Dix' War Lisiples (Kriegskrüppel), 1920. Esta obra muestra una procesión de veteranos de guerra caricaturescos pero morbosos, avanzando dolorosamente con la ayuda de carritos, piernas protésicas y muletas, fumando alegremente, aunque el rostro de un soldado está medio comido, revelando una sonrisa rictus de dientes apretados.

Otto Dix, Lisiados de guerra (45% aptos para el servicio), 1920, óleo sobre lienzo, trabajo perdido

En contraste, la Gran Exposición de Arte Alemán mostró arte con las señas de identidad de la tradición clásica, grandes esculturas de cuerpos altos y musculosos y pinturas de heroicos soldados de artistas como Josef Thorak y Arno Breker. Se le dio una posición destacada al Decathlon de Breker ('Zehnkämpfer') y Victory ('Siegerin'), ambas realizadas en 1936, mostrando dos figuras de bronce de más de tres metros de altura, sus expresiones faciales impersonales y cuerpos perfectamente proporcionados ejemplos casi arquetípicos del estilo clásico.

Arno Breker, Atleta Decathlon (Zehnkämpfer), 1936, bronce

Sin embargo, en ediciones posteriores de la Gran Exposición de Arte Alemana, volvieron a aparecer obras que no encajaban con los ideales de belleza, juventud y optimismo. Obras pintadas de manera realista que representan a soldados desesperados en las trincheras de Albert Heinrich y figuras tristes y demacradas como el busto Der Walzmeister de Fritz Koelle comenzaron a compartir el espacio con hombres de bronce musculosos de gran tamaño y pinturas de mujeres desnudas serenas.

El carácter aleatorio de la política artística nazi continuó después del cierre de estas exposiciones. Breker y Thorak, superestrellas del régimen nazi, en realidad tenían algunas obras calificadas de degeneradas (aunque esto se encubrió rápidamente), mientras que al artista Emil Nolde, quien se unió al partido nazi y era un partidario temprano y entusiasta, se le había emitido un llamado Malverbot que le prohibía pintar incluso en la intimidad de su propia casa. Recibió visitas periódicas de la Gestapo, la policía secreta, quienes acudieron a tocarle los pinceles para asegurarse de que no habían sido utilizados. Nolde se convirtió en pintora acuareladora. Los pinceles se secaron mucho más rápido que con pintura al óleo.

Vista de escultura expuesta en la Haus of German Art, n.d.