5.12: Lectura- Diseño, Métodos y Materiales
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La arquitectura es una forma de arte que refleja cómo nos presentamos a través del paisaje terrestre y, al igual que otros medios expresivos, cambia con estilos, tecnologías y adaptaciones culturales. La arquitectura no solo proporciona necesidades mundanas de refugio, espacio de trabajo y almacenamiento, sino que también representa ideales humanos en edificios como juzgados y edificios gubernamentales y manifestaciones del espíritu en iglesias y catedrales. La arquitectura tradicional ha sobrevivido durante miles de años de una forma u otra, mientras que el diseño contemporáneo ofrece nuevos enfoques sobre cómo utilizamos los materiales y la tecnología para dar forma al aspecto de nuestro entorno.
Desarrollos tempranos en métodos de diseño y técnicas de construcción
Los métodos básicos de diseño y construcción de edificios se han utilizado durante miles de años. Apilar piedras, colocar ladrillos o amarrar madera de una forma u otra todavía se utilizan hoy en día en todas partes del mundo. Pero a lo largo de los siglos, las innovaciones en métodos y materiales han dado nueva expresión a la arquitectura y a la huella humana en el paisaje. Podemos buscar ejemplos históricos en busca de pistas que den contexto a diferentes períodos de estilo.
En la cultura occidental, uno de los primeros asentamientos con estructuras permanentes fue descubierto en Catalhoyuk en Turquía (foto abajo). El rico suelo que rodea al asentamiento indica que los habitantes dependían en parte de la agricultura. Con fecha de aproximadamente 7500 a. C., las viviendas están construidas con barro seco y ladrillo y muestran vigas de soporte de madera que abarcan los techos. El diseño del asentamiento incorpora una estructura celular de pequeños edificios, ya sea compartiendo muros comunes o separados por unos pocos pies. Los techos son planos y se utilizaron como vías entre edificios.
Un avance significativo llegó con el desarrollo del sistema de postes y dintel. Con esto, un sistema de postes —ya sea de piedra o madera— se colocan a intervalos y se extienden por vigas en la parte superior. La carga se distribuye por los postes para permitir áreas de espacio abierto entre ellos. Su primer uso se ve en Stonehenge (abajo), un monumento prehistórico en el sur de Inglaterra que data de alrededor del 3000 a.C.
Una columnata continúa el método de poste y dintel como una serie de columnas y vigas que envuelven áreas más grandes del espacio. Las columnatas pueden ser de pie o formar parte de una estructura más grande. Común en el diseño arquitectónico egipcio, griego y romano, su uso crea ritmo visual e implica un sentido de grandeza. Con el tiempo, las columnas se clasificaron por el estilo capitalino en sus cimas. Las columnas dóricas lisas y sin adornos toscanas y estriadas dan paso a estilos más elaborados: la jónica voluta y la corintia de alto relieve.
El Partenón, un templo griego de la mítica diosa Atenea, fue construido en el siglo V a. C. en Atenas y forma parte de una comunidad más amplia de estructuras en la Acrópolis. Todos son considerados pináculos de la arquitectura griega clásica. Colonnatas iónicas marchan a través de todos los lados del Partenón, el límite exterior de un plano interior muy ordenado.
Otro ejemplo es la columnata que rodea la Plaza de San Pedro en el Vaticano, Roma.
La columnata también forma parte de nuestro entorno contemporáneo. Los parques y otros espacios públicos los utilizan con el mismo efecto: proporcionando estabilidad visual y material en áreas que abarcan espacios abiertos.
El desarrollo del arco dio a la arquitectura nuevas alternativas a la construcción de postes y dintel. Los arcos aparecieron ya en el segundo milenio antes de Cristo en la arquitectura de ladrillo mesopotámico. Suministran resistencia y estabilidad a muros sin postes y vigas masivos porque su construcción minimiza la carga de cizallamiento que se les impone. Esto significó que las paredes podrían ir más altas sin comprometer su estabilidad y al mismo tiempo crear áreas más grandes de espacio abierto entre arcos. Además, el arco dio a los edificios un elemento visual más orgánico y expresivo. El Coliseo de Roma (abajo), construido en el siglo I d.C., utiliza repetidos arcos para definir una estructura imponente pero decididamente aireada. El hecho de que siga en pie hoy es testimonio de la fuerza inherente del arco.
Los acueductos romanos son otro ejemplo de la eficacia con la que se utilizó el arco. Altos y elegantes, los arcos se sostienen en una columnata y fueron utilizados para transportar una red de canales de agua por toda la antigua Roma.
Del arco surgieron dos desarrollos más importantes: extender un arco en dirección lineal formó una bóveda, encapsulando espacios altos y estrechos con techos invertidos en forma de “U”. La fuerza de compresión de la bóveda requirió paredes gruesas en cada lado para evitar que se colapsara. Debido a esto, muchas bóvedas estaban situadas bajo tierra —esencialmente túneles— que conectaban áreas de un edificio más grande o proporcionaban transporte cubierto de personas, bienes y materiales por toda la ciudad.
Un arco girado sobre su eje vertical crea una cúpula, con su cubo orgánico curvo de espacio reservado para las cimas de los edificios más importantes. El Panteón de Roma luce una cúpula con un óculo, una abertura redonda o elíptica en la parte superior, esa es la única fuente de luz del edificio masivo.
Estos elementos se combinaron para revolucionar el diseño arquitectónico en toda Europa y Oriente Medio en forma de iglesias, mezquitas e incluso edificios gubernamentales sectarios más grandes y fuertes. Los estilos cambiaron con la tecnología. La arquitectura románica fue popular durante casi trescientos años (800 — 1100 d.C.). El estilo se caracteriza por techos de bóveda de cañón o ingle, paredes gruesas con contrafuertes exteriores bajos y torres cuadradas. Los edificios llegaron a un punto en el que lucharon por soportar su propio peso. La solución arquitectónica al problema fue un contrafuerte volador, una columna exterior de carga conectada a la estructura principal por un arco segmentado o “volante”.
Los contrafuertes voladores se convirtieron en una especie de exoesqueleto que trasladaba el pesado peso de los tejados románicos de piedra a través de sus arcos y al suelo, lejos del edificio. Se convirtieron en catalizadores del estilo gótico basados en paredes más altas y delgadas, arcos puntiagudos, bóvedas acanaladas y torres con espigas. Además, las paredes más delgadas del estilo gótico permitieron más vidrieras e iluminación interior.
La basílica de San Denis en Francia (arriba) es una de las primeras iglesias de estilo gótico, conocida por sus altos techos abovedados y su amplio uso de vidrieras. La arquitectura de la iglesia se convirtió en un símbolo de la espiritualidad misma: alturas elevadas, interiores y exteriores magníficamente embellecidos, iluminación elaborada y pura grandeza a escala masiva.
El Palacio Ducal de Venecia, Italia (en la foto de abajo) albergó durante mil años a la aristocracia política de la República de Venecia. Construida en 1309 d.C., sus niveles rítmicos de columnas y arcos puntiagudos, divididos por fractales a medida que se levantan, dan paso a elaborados patrones geométricos en la fachada de ladrillo rosa. Las adiciones ornamentales en el borde superior refuerzan los patrones a continuación.
Arquitectura en China y Extremo Oriente
La arquitectura china se refiere a un estilo de arquitectura que ha tomado forma en el este de Asia a lo largo de muchos siglos. Los principios estructurales de la arquitectura tradicional china se han mantenido prácticamente sin cambios. El diseño arquitectónico (y estético) chino se basa en la simetría, un énfasis general en los diseños horizontales y de sitio que reflejan una jerarquía de importancia. Estas consideraciones dan como resultado diferencias formales y estilísticas en comparación con Occidente, y muestran alternativas en el diseño.
Los chinos han utilizado piedra, ladrillo y madera durante siglos. La Gran Muralla, iniciada en el siglo V a. C., tenía la intención de mantener a los invasores nómadas fuera del norte de China. El muro de piedra cubre 5500 millas en su totalidad. El material rígido adquiere una apariencia más flexible ya que se ajusta a los contornos del paisaje que lo rodea.
INFLUENCIAS TRANSCULTURALES
A medida que las rutas comerciales terrestres y marinas se expandieron entre las civilizaciones oriental y occidental también lo hizo la influencia de los estilos culturales en la arquitectura, la religión y el comercio. El más importante de estos pasajes fue la Ruta de la Seda, un sistema de rutas que se desarrolló a lo largo de cientos de años a través de los continentes europeo y asiático. A lo largo de esta ruta se encuentran edificios que muestran influencias transculturales en su diseño.
La Cúpula de la Roca en Jerusalén ofrece diferentes influencias culturales que se manifiestan en un solo edificio: una clásica columnata griega en la entrada principal, la cúpula dorada y la torreta central que la sustenta, arcos de estilo occidental y colorido adorno de superficie islámica.
El Palacio del Louvre en París, una vez residencia real oficial y ahora uno de los museos más grandes del mundo, tuvo sus inicios en el siglo XII pero no alcanzó su forma actual hasta hace poco. El estilo del edificio es el renacimiento francés, marcado por una simetría formal, estabilidad horizontal y ornamentación moderada. La junta ejecutiva del Louvre eligió el diseño piramidal de vidrio del arquitecto I. M. Pei como elemento definitorio para la nueva entrada principal en 1989. La elección fue un gran éxito: la pirámide define aún más el espacio público sobre el suelo y da luz natural y una sensación de apertura al vestíbulo subterráneo debajo de él.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
A partir del siglo XVIII la Revolución Industrial realizó cambios fundamentales en la agricultura, la manufactura, el transporte y la vivienda. La arquitectura cambió en respuesta al nuevo panorama industrial. Antes de finales del siglo XIX, el peso de un edificio de varios pisos tenía que apoyarse principalmente por la fuerza de sus muros. Cuanto más alto es el edificio, más tensión se coloca esto en las secciones inferiores. Como había claros límites de ingeniería para el peso que esos muros de carga podían soportar, los diseños grandes significaban paredes masivamente gruesas en las plantas bajas y límites definidos en la altura del edificio.
El hierro forjado y el acero molido comenzaron a reemplazar la madera, el ladrillo y la piedra como materiales primarios para grandes edificios. Este cambio se encapsula en la Torre Eiffel, construida en 1889. De pie sobre cuatro enormes patas arqueadas, la torre de celosía de hierro se eleva por poco más de 1000 pies de altura. La Torre Eiffel no solo se convirtió en un ícono para Francia sino para la industria misma, anunciando una nueva era en materiales, diseño y métodos de construcción.
En América, el desarrollo del acero barato y versátil en la segunda mitad del siglo XIX ayudó a cambiar el paisaje urbano. El país se encontraba en medio de un rápido crecimiento social y económico que generó grandes oportunidades en el diseño arquitectónico. Se estaba formando una sociedad mucho más urbanizada y la sociedad reclamaba nuevos edificios más grandes. A mediados del siglo XIX las zonas del centro de las grandes ciudades comenzaron a transformarse con nuevas carreteras y edificios para dar cabida al crecimiento. La producción masiva de acero fue la principal fuerza impulsora detrás de la capacidad de construir rascacielos a mediados de la década de 1880.
El armazón de acero se colocó en cimientos de hormigón armado, concreto vertido alrededor de una rejilla de varillas de acero (barras de refuerzo) u otras matrices para aumentar la resistencia a la tracción en cimentaciones, columnas y losas verticales.
ARQUITECTURA MODERNISTA
El paso al modernismo se introdujo con la apertura de la escuela Bauhaus en la Alemania de Weimar. Fundada en 1919 por el arquitecto alemán Walter Gropius, Bauhaus (traducción literal “casa de construcción”) fue un centro de enseñanza y aprendizaje para el diseño industrial y arquitectónico moderno. Aunque no es un movimiento o estilo en sí mismo, los instructores y el personal de la Bauhaus reflejaron diferentes perspectivas artísticas, todas ellas nacidas de la estética moderna. Fue en parte producto de una búsqueda posterior a la Primera Guerra Mundial de nuevas definiciones artísticas en Europa. El compromiso de Gropius con el principio de unir todas las artes con un enfoque en aplicaciones prácticas y utilitarias. Esta visión rechazó la noción de “arte por el arte”, poniendo una prima en el conocimiento de los materiales y su diseño efectivo. Esta idea muestra la influencia del constructivismo, filosofía similar desarrollada simultáneamente en Rusia que utilizó las artes con fines sociales. Bauhaus existió durante catorce años, reubicándose tres veces e influyendo en toda una generación de arquitectos, artistas, diseñadores gráficos e industriales y tipógrafos.
En 1924 Gropius diseñó el edificio principal de la Bauhaus en Dessau. Su forma moderna incluye líneas audaces, un equilibrio asimétrico y muros cortina de vidrio. Está pintado en tonos neutros de blanco y gris acentuados por fuertes colores primarios en puertas seleccionadas.
Frank Lloyd Wright es considerado uno de los mayores arquitectos del siglo XX. Wright diseñó edificios, iglesias, hogares y escuelas, pero es mejor conocido por su diseño de Falling Water, una casa en el campo de Pensilvania para el dueño de grandes almacenes de Chicago Edgar Kaufman. Sus innovaciones de diseño incluyen planos de planta abiertos unificados, un equilibrio de materiales tradicionales y modernos y el uso de formas en voladizo que extienden el equilibrio horizontal.
El Museo Guggenheim en la ciudad de Nueva York es un ejemplo de la preocupación de Wright por las formas orgánicas y la utilización del espacio. El elemento principal en el diseño es una forma espiral que se eleva desde el centro de la estructura principal en voladizo. En sus paredes curvas se exhiben pinturas. Los visitantes toman el elevador hasta el último piso y ven las obras mientras viajan por el pasillo suavemente inclinado. Esta espiral rodea un gran atrio en el centro del edificio y un tragaluz abovedado en la parte superior.
Arquitectura Post Moderna y Contemporánea
La arquitectura posmoderna comenzó como un estilo internacional cuyos primeros ejemplos se citan generalmente como de la década de 1950, pero no se convirtió en un movimiento hasta finales de la década de 1970 y continúa influyendo en la arquitectura actual. Generalmente se piensa que la posmodernidad en la arquitectura está anunciada por el regreso del “ingenio, ornamento y referencia” a la arquitectura en respuesta al formalismo del Estilo Internacional.
El edificio Portland de Michael Graves de 1982 personifica la idea detrás del pensamiento posmodernista. Una referencia al estilo más tradicional es evidente en las secciones estampadas en forma de columna. Elementos decorativos manifiestos a gran escala están integrados en y sobre las paredes exteriores, y los contrastes entre materiales, colores y formas le dan al edificio un sentido gráfico de ingenio visual.
Podemos ver cómo la arquitectura está evolucionando activamente en la obra contemporánea de Frank Gehry y Zaha Hadid. La obra de Gehry es famosa por sus formas orgánicas enrolladas y dobladas. Sus bocetos gesturales y erráticos se transforman en edificios a través de un proceso de diseño asistido por computadora (CAD). Tienen raíces en el posmodernismo pero se inclinan hacia un estilo moderno completamente nuevo. Tienen tanto que ver con la escultura como con la arquitectura. Experience Music Project de Seattle es un ejemplo de la complejidad que entraña sus diseños. Sus curvas, ondulaciones y pliegues ruedan por el espacio y los paneles multicolores de titanio que adornan el exterior acentúan el efecto.
ARQUITECTURA VERDE
En la última década ha surgido un fuerte interés en desarrollar una arquitectura “verde” —diseños que incorporen prácticas ecológicas y ambientalmente sustentables en la preparación del sitio, materiales, uso de energía y sistemas de residuos. Algunos son simples: los edificios orientados al sur o al oeste ayudan con la calefacción solar pasiva. Otros son más complejos: Celdas fotovoltaicas solares en el techo para generar energía al edificio. Los techos verdes están hechos de hierba y otro material orgánico y actúan como agente de enfriamiento y reciclan el agua de lluvia también. Además, las innovaciones tecnológicas en sistemas de iluminación, calefacción y refrigeración los han hecho más eficientes.
Una sucursal de la Biblioteca Pública de Seattle utiliza el diseño verde. Un muro cortina de vidrio en el lado norte hace uso de la iluminación natural. Las vigas de techo de madera sobresalientes sombrean la luz dura. Toda la estructura está ubicada bajo un techo verde de hierba y más de 18,000 plantas de bajo uso de agua. Siete claraboyas en el techo proporcionan más iluminación natural.