Introducción

Venimos al arte desde diversos lugares. Algunos salen a dar un paseo, tropezando con objetos que llaman su atención. Otros están equipados con guías, acercándose metódicamente y revisando regularmente tanto las obras reales como las virtuales. Aún otros espectadores se deleitan con lo familiar, permaneciendo atentos a los detalles e información que cimentan amistades de por vida.

El arte africano no es diferente. Para algunos, inicialmente puede contener pocas pistas que ayuden a desempacar su significado. Esos espectadores pueden tener poco conocimiento de África o podrían ser africanos, de una parte diferente del continente, una cultura totalmente diferente o miembros de una religión que los aleja incluso de una obra que produjo su propia ciudad natal.

Ningún arte es completamente transparente, lo que nos permite entender todas las limitaciones, pensamientos, elecciones o asociaciones de un artista. Pero si no estamos al tanto de todas las percepciones e interpretaciones de un artista, podemos disminuir las diferencias en nuestra comprensión, y este es un proceso que crea placer humano tanto de manera cerebral como sensual. Al familiarizarnos con el arte, aprender su vocabulario visual y gramática, evaluar nuestro gusto por él y colocarlo dentro de los contextos de sus creadores y usuarios, expandimos nuestro mundo.

No tienes que gustarte cada obra que veas, incluso cuando alguien la etiqueta como una obra maestra. Puedes desarrollar un amor por una pieza hecha para turistas o una que parezca defectuosa. Eso está bien. El objetivo para cualquiera que estudie arte es desarrollar conocimientos y refinar tu propio gusto. El arte es una ventana que permite la visión dentro y fuera, y como tal, te permite convertirte en un vidente cuyas percepciones y comprensión conducen a revelaciones.

Este libro pretende actuar como tu mapa a través del mundo del arte africano. Como tal, te ayudará a definir las competencias que necesitas desarrollar (análisis visual, investigación, señalar qué información es crítica, hacer preguntas y anotar tus observaciones) y te brindará oportunidades para que practiques estas habilidades hasta que seas competente. También te expondrá a nuevas formas de arte y a los mundos que las produjeron, enriqueciendo tu comprensión y aprecio.

Se trata de un proyecto en curso. Tu texto no estará completo el día que primero hagas clic en él, sino que se escribirá a medida que avancemos por el curso. Debido a que se utilizará para otros cursos más allá del suyo, puede encontrar que incluye materiales más allá de los que su clase exige. Fomenta tu curiosidad—perseguirla.