1.3: Apolo

Nombre romano: Apollo

Epítetos: Pitos (por matar al pitón), Licio (desconocido, puede estar relacionado con Licia), Tirador lejano (por sus habilidades de tiro con arco), Deliano (por su mito de nacimiento), Phoebus (Shining One), Delfinio (Dios de los Delfines)

Símbolos: lira, arco y flecha, laurel/mirto/laurel, cuervo/cuervo, omphalos, delfín, trípode

Dios de la juventud, la música, la profecía, el tiro con arco y la medicina (tanto la enfermedad como la curación). Los romanos lo confundieron con el dios griego del sol, Helio.

El Apolo Belvedere en el Museo Vaticano

El nacimiento de Apolo

Apolo fue uno de los dos hijos nacidos de Zeus y la diosa, Leto. Cuando Leto estaba embarazada de Apolo y Artemisa, buscaba un lugar para dar a luz, pero ningún lugar estaba dispuesto a permitirle dar a luz en su territorio. Había un rumor de que Apolo iba a ser una divinidad salvaje y terrible, y ningún lugar quería correr el riesgo de que Apolo pudiera dañar su lugar de nacimiento después de nacer. Pero Leto finalmente convenció a la pequeña isla de Delos para que le permitiera dar a luz ahí, al prometer que Apolo tendría allí un gran templo.

Pero a pesar de que Leto quería dar a luz en Delos, al principio no pudo hacerlo. Esto se debió a que Hera, que estaba celosa del romance de Zeus con Leto, mantuvo a Eileithyia, la diosa del parto, lejos de la isla. Debido a que ningún nacimiento podría tener lugar a menos que Eileithyia estuviera presente, esta era una forma en que Hera podía evitar al menos temporalmente que nacieran los hijos de sus rivales. Hera luego jugaría una mala pasada similar con Heracles [ver Heracles]. En el caso de Apolo y Artemisa, Iris (que era un arco iris, y era uno de los mensajeros de los dioses) fue despachada para llevar a Eileithyia y según el Himno Homérico a Apolo, en cuanto ella pisó la isla, nacieron Apolo y Artemisa.

Apolo y Artemisa

Apolo y su hermana vengaron a menudo a su madre por los males que le hicieron. Los gemelos mataron al gigante Tityus porque había intentado violar a Leto. Los gemelos también se vengaron de Niobe, quien tuvo siete hijos y siete hijas. Niobe se jactó de haber nacido más y mayores hijos que Leto. Enfurecidos por la arrogancia de Niobe (arrogancia, orgullo excesivo y el deseo de desafiar a los dioses) Apolo y Artemisa dispararon con flechas a los hijos de Niobe hasta que todos murieron. Niobe lloró incontrolablemente hasta que se convirtió en una piedra que aún brota lágrimas.

Tanto Apolo como su hermana fueron excelentes arqueros y el arco y la flecha fueron símbolos importantes para ambos. Plagas y muertes inexplicables se atribuyeron a Apolo o Artemisa disparando con flechas a las víctimas (el inicio de la Ilíada es un buen ejemplo de ello). La lira estaba más asociada con Apolo como el dios de la música,

sin embargo, fue creado por el dios Hermes [ver Hermes].

Los infelices asuntos amorosos de Apolo

Apolo tuvo mala suerte en varios de sus amores; de hecho, parece que nunca fue feliz en el amor. Se enamoró de Cassandra, hija de Príamo, rey de Troya, y para ganar su consentimiento, le ofreció el don de la profecía. Pero después de que le dieron el regalo, Cassandra cambió de opinión y rechazó sus avances. Un dios no puede recuperar un regalo una vez que se le ha dado, por lo que Apolo no pudo evitar que Cassandra predijera correctamente el futuro, por lo que la maldijo para que nunca se la creyera, a pesar de que siempre estuvo en lo cierto. Otra vez Apolo persiguió a la ninfa, Daphne, pero ella huyó de él, llamando a los dioses a salvarla. Los dioses transformaron a Daphne en un laurel y Apolo, desanimado, juró que el laurel sería su planta especial para siempre. Otro amor notable de Apolo fue Jacinto, un niño espartano. Jacinto fue asesinado accidentalmente por un disco que Apolo lanzó hacia él en un juego. De la sangre del niño, el dios hizo crecer una flor y la llamó jacinto, en honor al niño. La flor es roja y tiene marcas blancas que se asemejan a las letras AI, que suenan como el grito de luto griego. (¿Cómo categorizarías este mito?)

Apolo y Daphne de Bernini en la Galería Borghese de Roma

Cerca de la cara de Daphne

Apolo se acostó con el mortal Coronis, pero luego decidió llevarse a un amante mortal. Apolo fue informado de su traición por un cuervo, que cambió de su color blanco anterior a negro. (Esto explica por qué ahora todos los cuervos son negros). Coronis estaba embarazada del hijo de Apolo cuando decidió acostarse con el mortal, por lo que Apolo los mató a ambos, pero él rescató a la niña de su vientre. El niño, Asclepio, fue criado por el buen centauro Quirón [ver Centauros], de quien aprendió a sanar. Asclepio se volvió tan bueno curando que comenzó a devolver la vida a los muertos. Esto enfureció a Zeus, por lo que mató a Asclepio con su rayo. Apolo estaba furioso, por lo que mató a los Cíclopes que hicieron los rayos como represalia. Zeus quería encarcelar a Apolo en el Tártaro como castigo, pero Leto intervino en nombre de su hijo y convenció a Zeus para que obligara a Apolo a vivir como mortal durante un año. Asclepio fue deificado y se convirtió en un dios de la medicina y la curación. El caducio, el bastón especial de Asclepio, se convirtió en un símbolo de curación.

Un kylix que representa a Apolo con sus símbolos en el Museo Delfos

Apolo en la Guerra de Troya

En la Guerra de Troya, Apolo estaba del lado de los troyanos. El motivo de esto no está claro, aunque su epíteto, Licio, puede significar “de Licia” (en lo que hoy es el sur de Turquía).

El origen de Apolo

No está claro de dónde vino el dios Apolo. Originalmente no era un dios de los micénicos (los pueblos de habla griega que emigraron a la península griega en algún momento alrededor del 1900 a.C.), ni fue uno de los dioses prehelénicos de los pueblos indígenas. Su madre y su hermana eran ambas diosas asiáticas, pero no hay una conexión clara entre ellas en su origen. Nuevamente, su epíteto, Licio, puede apuntar a una conexión del Cercano Oriente.