1.15: Hera

Nombre romano: Juno

Epítetos: Ojo de vaca, Eileithyia

Símbolos: vaca, pavo real, cetro

Funciones: Diosa del matrimonio; Consorte a Zeus

El nacimiento de Hera

Hera era hija de Cronus y Rhea y, al igual que sus hermanos (excepto Zeus), fue tragada por su padre, sólo para ser rescatada por su hermano menor, Zeus [ver Orígenes]. Se casó con Zeus y se convirtió en Reina de los Dioses. Juntos, tuvieron tres hijos: Ares, Hebe (diosa de la juventud) y Eileithyia (diosa del parto). Algunas versiones dicen que Hefesto también es su hijo de Zeus, pero más comúnmente dio a luz a Hefesto independientemente porque estaba enojada con Zeus por dar a luz a Atenea por su cuenta [ver Hefesto]. De acuerdo con el Himno Homérico a Apolo, sin embargo, Hera en realidad dio a luz al monstruo Typhoeus como una forma de vengarse a Zeus por dar a luz a Atenea.

Hera y Prometeo sobre un kylix en el Cabinet des Médailles en París

Carácter de Hera

El personaje de Hera se define por su ira. A pesar de ser la diosa del matrimonio, no pudo evitar que su marido recogiera constantemente nuevos amantes. Ella no podía castigarlo, por lo que castigaría a los amantes y a los niños producidos a partir de estos asuntos. Ella trató de evitar que Leto diera a luz [ver Apolo], engañó a Semele para que muriera [ver Dioniso], y torturó obstinadamente a Heracles a lo largo de su vida [ver Heracles]. Debido a que Dioniso y Heracles finalmente se convirtieron en inmortales, Hera tuvo que hacer las paces con ellos, pero no llegó fácilmente [ver Dioniso y Heracles]. Zeus una vez sedujo y secuestró a una niña llamada Aegina y la llevó a la isla de Oenone. Hera arrojó una serpiente a la fuente de agua para toda la isla, envenenando y matando a la mayor parte de la isla para vengarse de una niña. Cuando Zeus se enamoró de su sacerdotisa, Io, y convirtió a la doncella en una vaca, Hera estaba furiosa con la niña. Después de que Hermes matara a Argus, quien vigilaba a Io [ver Hermes], Hera hizo que Io vagara por el mundo como vaca hasta que llegó a Egipto. Ella se transformó de nuevo en su forma humana y dio a luz un hijo. Hera hizo arreglos para que el niño fuera secuestrado. Con la ayuda de Zeus, madre e hijo finalmente se reunieron y se establecieron en Egipto donde Io finalmente se convirtió en la diosa egipcia Isis (esto es solo lo que creían los griegos, los egipcios habían adorado a Isis mucho antes de que comenzara la cultura griega).

Juno y Argus de Peter Paul Rubens de 1610 en el Museo Wallraf-Richartz de Colonia

La ira de la diosa no era exclusiva de los amantes de Zeus. Ella ayudó a los argonautas en el transcurso de su aventura para que pudiera castigar a Pelias por su impiedad. Ella cegó al vidente, Teiresias, porque se puso del lado de Zeus en una discusión que le pidieron que resolviera. Envió la Esfinge a Tebas para castigar al rey, Laïus, por secuestrar a Crisipo, hijo de Pelops. Los griegos contaron con el apoyo de Hera en la Guerra de Troya porque todavía estaba enojada por la decisión de París de otorgar a Afrodita la Manzana de la Discordia [ver Introducción a la Ilíada].

Origen de Hera

Hera probablemente se originó como una diosa prehelénica de la fertilidad, que se encuentra con su papel de diosa de todas las etapas de la vida para una mujer: niña, nueva novia y anciana. A menudo se la confunde con su hija, Eileithyia, como diosa del parto, al igual que su contraparte romana, Juno, con la diosa romana del parto, Lucina. Hera tenía la habilidad única de volver a ser virgen cada año bañándose en una primavera llamada el Canathus.